Capítulo 2165: Engendro de los Sueños
Esclavo de las Sombras
«No lo entiendo. Es que no... ¿en qué estás pensando?».
Jest estaba consternado.
El chico, Asterión, le había parecido extraño desde el principio. El mero hecho de que Anvil, que pronto cumpliría veintitrés años, reclutara a un joven que no aparentaba más de dieciséis para acompañarle a la Pesadilla no tenía sentido.
Dada su edad, Asterión no podría haber Despertado años atrás, y por lo tanto no tendría experiencia. Desconocido, inexperto, sin probar... alguien así no debería haberse convertido en miembro de ninguna cohorte que intentara desafiar a la Segunda Pesadilla, y mucho menos de una formada por guerreros del calibre de Anvil.
Más que eso, el chico simplemente le daba escalofríos a Jest. Era perfectamente agradable y amistoso, y pasaba la mayor parte del tiempo deambulando por la Ciudadela con una mirada curiosa, pero había algo en Asterión que parecía ligeramente... raro.
Como si no fuera del todo humano, sino simplemente una cosa vestida con piel humana.
Nadie más pareció darse cuenta, pero Jest sí. Y así, presionó a Anvil para una explicación, a pesar de que no era así como solían hablar.
«¿Dónde encontraste a ese tipo? ¿Quién es? ¿Por qué quieres llevarlo a la Pesadilla?».
Anvil se limitó a mirarle con indiferencia, sin mostrar ninguna emoción.
Finalmente, se encogió de hombros.
«¿Desde cuándo tengo que justificar mis decisiones ante ti, Ascendido Jest?».
Jest soltó una burla desconcertada.
«Vaya, Jest Ascendido, ¿en serio?».
Anvil se quedó mirándolo un rato más y luego suspiró.
«Quiero llevármelo a la Pesadilla porque él lo vale. En cuanto al resto...»
Cuando Jest escuchó la breve explicación, no supo qué pensar, ni cómo sentirse.
Era algo extraño, enterarse de que un viejo enemigo que habías creído desaparecido para siempre aparecía de repente de la nada, vivito y coleando.
«¿Sendero de la Ascensión? Esos lunáticos, ¿en serio?»
Los fanáticos de la Senda de la Ascensión habían desaparecido hacía décadas... no, para ser exactos, habían desaparecido hacía unos dieciséis años, poco después de que Llama Inmortal conquistara la Segunda Pesadilla.
Jest conocía sus retorcidas creencias, aunque no en detalle. Si no recordaba mal, veían el Reino de los Sueños como una especie de Tierra Prometida, y al Hechizo como un guía divino destinado a conducir a la humanidad -o al menos a unos pocos elegidos- fuera del mundo moribundo en el que habían nacido para encontrar la salvación.
O alguna tontería por el estilo.
En cuanto a todos los cultos que habían brotado tras el descenso del Hechizo de Pesadilla, éste no era el más maligno. La mayoría de los fanáticos de la Senda de Ascensión se mantenían al margen, en paz con las facciones dominantes siempre que se les dejara en paz.
Si había algo que les separaba de la multitud, era que el núcleo de su culto estaba formado por auténticos poderosos, aquellos que destacaban entre los Despertado de la Primera Generación, nada que envidiar a gente como Warden o Caminante de la Noche. Por eso Warden se había sentido a menudo arrepentido de no haber podido atraerlos al redil, debido a lo extrañas y extremas que eran sus opiniones.
Al final, sin embargo, el culto del Sendero de Ascensión se había convertido en un fantasma en las páginas de la historia, al igual que todos los demás cultos. Los hombres y mujeres que la componían desaparecieron un día para no volver a ser vistos.
Y pensar que aquellos lunáticos habían conseguido establecer una colonia en el Reino de los Sueños. No sólo eso, sino que incluso habían criado a un niño aquí...
«¡Lunáticos!»
Aunque ahora estaban todos muertos... según Asterión, al menos... el mismo niño que había nacido y había sido criado en el Reino de los Sueños por los poderosos fanáticos, y el único superviviente de la primera colonia humana establecida en su salvaje extensión.
«¿Cómo funcionó eso?»
¿Había sido infectado Asterión por el Hechizo de Pesadilla aquí? ¿Sufrió la Primera Pesadilla? ¿Y en el solsticio de invierno, qué le ocurrió cuando se suponía que se quedaba dormido y era enviado a un lugar cualquiera del Reino de los Sueños?
Anvil sacudió la cabeza.
«No le pasó nada en el solsticio de invierno. Conquistó la Primera Pesadilla como lo haría cualquier otra persona, y luego Despertado inmediatamente después de anclar su alma a una Ciudadela. En cualquier caso, no tienes que preocuparte por Asterión. Puede que proceda de una secta marginal, pero él mismo no es un fanático. De hecho, a diferencia de sus padres y tutores, está bastante interesado en el mundo despierto. Es cierto que algunas de sus ideas y puntos de vista son un poco extraños. ¿Qué otra cosa se puede esperar, teniendo en cuenta su educación? Pero lo que realmente importa es el poder que tiene».
Miró a Jest sombríamente.
«Al contrario de lo que piensas, ese joven no es inexperto. Tiene más conocimientos y experiencia que cualquiera de nosotros, de hecho, ha pasado toda su vida en el Reino de los Sueños. Su Aspecto es también sumamente formidable. Me será útil en la Pesadilla, nadie se le puede comparar».
Jest permaneció un rato en silencio, y luego sacudió la cabeza.
«¿Cómo sabes que puedes confiar en él? ¿Hace falta que te recuerde que tus compañeros pueden ser tan peligrosos como los fantasmas del Hechizo en la Pesadilla? Hay muchos Maestros por ahí que experimentaron luchas y traiciones tras entrar en la Semilla... y eso sólo los que no tienen nada que ocultar y hablan libremente de sus pruebas. Los que guardan silencio bien podrían haber sido los traidores».
Anvil volvió a sacudir la cabeza.
«No tienes que preocuparte por eso. Asterión y yo tenemos un trato, y él es muy exigente con los tratos. Así que no me traicionará».
Jest frunció el ceño.
«¿Qué clase de trato?».
Anvil lo miró fríamente.
«Le ayudaré a encontrar una forma de entrar en el mundo de la vigilia después de que me ayude a convertirme en Maestro. Nada más y nada menos. Entonces, ¿hemos terminado aquí o quieres interrogarme un poco más?».
Jest permaneció un rato en silencio, sintiéndose descontento, y luego hizo un gesto con la mano.
«Bueno, como quieras. Haz lo que quieras. Lo vigilaré mientras esté aquí en Bastión, aunque... trato o no, ese chico es peligroso. Puedo sentirlo».
Anvil soltó una risita, sorprendiendo a Jest; últimamente era raro ver al joven mostrando emociones.
Asintió con la cabeza.
«Así es. Sé que es peligroso. Por eso le necesito».