Lo primero que hizo Sunny fue ir a buscar a Belle, Dorn y Samara. Sin embargo, ninguno de ellos había regresado aún del Reino de los Sueños: los tres dormían plácidamente en sus cápsulas, sin saber que, de vuelta en el mundo de la vigilia, Falcon Scott no estaba al borde de la destrucción. Por ahora, lo único que podía hacer era esperar.
No deseando perder el tiempo, Sunny intentó acudir a los canales oficiales para asegurarse de que su cohorte no iba a quedar fuera de los planes de evacuación. En ese momento, sin embargo, las cosas ya habían empezado a descontrolarse. Tal y como había predicho el maestro Jet.
El complejo gubernamental estaba sumido en el frenesí. Se suponía que la información sobre la retirada del Clan de la Pluma Blanca y la inminente fatalidad que se acercaba a la ciudad debía mantenerse en estricto secreto... pero como los responsables de ocultarla se daban cuenta de que muy probablemente ellos mismos se quedarían atrás, no había forma de que la verdad permaneciera oculta.
La noticia se extendió por la ciudad como un reguero de pólvora. Con ella llegó el pánico.
Sunny pasó algún tiempo intentando infructuosamente que los oficiales de logística, o alguien en absoluto, emitiera una orden para que su cohorte evacuara, pero nadie sabía qué hacer, o incluso si tenían autoridad para hacer algo. Peor aún, en cuanto Santo Tyris había sido derrotado, la influencia que la Bestia de Invierno ejercía sobre la región parecía haberse duplicado en fuerza.
Ahora, incluso la robusta matriz de comunicaciones de la capital del asedio tenía problemas para conectar la rama local del Mando del Ejército con el cuartel general central. Aunque hubiera un líder que pudiera poner orden en esta complicada situación, simplemente estaba demasiado lejos.
Al final, todo lo que pudo obtener del personal administrativo fue una vaga promesa de una "colocación prioritaria" al embarcar en las naves de salida. Ellos mismos no parecían saber muy bien lo que significaba, pero el mensaje subyacente era claro: si conseguía una plaza en una de las naves de evacuación, nadie iba a impedírselo. De hecho, esto era cierto para todos los soldados supervivientes del Primer Ejército.
Si querían marcharse, podían hacerlo. ¿Quién iba a impedírselo? Después de todo, los soldados estaban armados, mientras que los refugiados no. En las despiadadas matemáticas de la guerra, sus vidas también eran más valiosas.
En resumen, la situación se había deteriorado hasta el punto de convertirse en una completa anarquía. Los funcionarios del gobierno simplemente ya no podían controlarla.
Sálvese quien pueda'.
Sunny estaba ligeramente aturdida por lo rápido que la ciudad se había sumido en el caos. Sólo hicieron falta unas horas.
Hubo algunas excepciones, por supuesto. Por ejemplo, alguien muy arriba en la cadena de mando consiguió imponer la evacuación de los heridos del hospital militar. Sin embargo, nadie sabía cuán efectiva sería exactamente la ejecución de esa orden, ni con qué rapidez se produciría la evacuación.
Sin embargo, Sunny se resistía a dejar el destino de Luster al azar.
Regresó al cuartel, que se había vuelto agitado y febril en su ausencia. Finalmente, sus soldados se despertaron, saliendo de sus cápsulas de dormir con expresiones confusas en sus rostros. No sólo el edificio estaba lleno de ruido, sino que su líder también les esperaba con una expresión sombría en el rostro.
Ahorrándoles a los tres Despertado una sola mirada, Sunny dijo:
"Vamos a buscar a Luster y a Kimmy. Les explicaré lo que ocurre por el camino".
Se encaminaron hacia el hospital. Fuera, el frío se estaba volviendo poco a poco insoportable, pero a pesar de ello, multitudes de gente asustada fluían por las calles, algunos sin rumbo y perdidos, otros llenos de frenética determinación.
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La situación en el interior del hospital era aún peor. A diferencia del resto de la gente de la ciudad, los funcionarios médicos habían recibido órdenes directas de trasladar a todos los pacientes a la fortaleza del puerto y esperar su evacuación inmediata. Sin embargo, las órdenes eran vagas y redactadas apresuradamente, careciendo de muchos detalles e instrucciones importantes.
Aparte de eso, trasladar a soldados gravemente heridos no era tan fácil como transportar a personas sanas. Algunos requerían cuidados especiales, otros no podían ser trasladados en absoluto, a menos que un sanador Despertado interviniera personalmente.
Conmocionada, Sunny comprendió por fin lo que significaba la palabra pandemónium.
Abriéndose paso entre el caos, él y sus soldados llegaron a la habitación de Luster. Tras una breve conversación con una enfermera presa del pánico, recibieron permiso verbal para llevárselo e irrumpieron en el interior.
Ni Luster ni Kimmy parecieron sorprenderse al verlos. De hecho, Kim ya había preparado al herido Despertado para partir: estaba vestido, recién vendado y con una mochila llena de los suministros médicos y agentes curativos necesarios.
El joven también había recibido una dosis muy generosa de analgésicos.
Al ver a Sunny, sonrió estúpidamente.
"¡Cap... Mayor! Eh... eh... ¿a dónde vamos?"
Sunny miró a Kim y le hizo un gesto con la cabeza.
"A la Antártida oriental. Sólo tenemos que encontrarte un barco".
La joven cogió en silencio el paquete de medicinas de Luster, se lo colgó del pecho y luego le obligó a subirse a su espalda. Teniendo en cuenta que ella era mucho más pequeña que el joven, los dos parecían bastante cómicos - pero por supuesto, como Despertado, Kim era más que lo suficientemente fuerte como para cargar con una persona.
Antes de que se marcharan, Samara habló de repente, su rostro habitualmente tranquilo se volvió ligeramente pálido:
"¡Capitán! ¿Qué pasa con Quentin? No podemos... dejarlo aquí...".
Sunny la miró por un momento y luego negó sombríamente con la cabeza.
"Tenemos que hacerlo. No importa, de todos modos... él ya está en la Pesadilla. Si sobrevive, los Hechizo crearán un cuerpo Ascendido para él. Si no... llevarlo con nosotros no hará ninguna diferencia".
Los cinco se pusieron solemnes y le siguieron a regañadientes. Luster murmuraba algo por lo bajo, pero el resto guardaba un silencio sepulcral.
En la calle, Sunny miró a su alrededor, luego se acercó a un vehículo militar cualquiera y utilizó su mano desnuda para rasgar la aleación blindada, destruyendo el mecanismo de cierre de su puerta. Con la cantidad de soldados que habían perecido durante el asedio, había un excedente de maquinaria en la ciudad: nadie iba a echar de menos un PTV. Sólo que no tuvo tiempo de solicitar el acceso adecuado.
Por suerte, los transportes del ejército no tenían una complicada secuencia de arranque. Todo lo que tuvo que hacer fue anular los controles con su identificación militar, luego acceder al ordenador interno y asignar el vehículo a la Primera Compañía Irregular. Después de eso, el PTV reconoció a Sunny como su conductor válido.
'Maldita sea... Nunca estuve ni siquiera cerca de robar un PTV cuando vivía en las afueras, y ahora estoy birlando uno como Ascendido. ¿Qué clase de lógica es esa?'
Oscuramente divertido, envió el vehículo hacia adelante y lo maniobró a través de las abarrotadas calles a gran velocidad.
"Agárrense fuerte... tenemos que hacer una parada antes de ir al puerto".
Pronto llegó a la torre de dormitorios donde vivían el profesor Obel y Beth. Sunny detuvo el vehículo y se disipó entre las sombras sin perder tiempo.
Unos segundos después, se encontraba frente a una puerta que le resultaba familiar. Sunny llamó a ella varias veces, rezando para que ambas estuvieran en casa.
Por suerte, lo estaban.
Al entrar, Sunny miró rápidamente el apartamento y luego se volvió hacia el profesor Obel y Beth. Por sus expresiones, comprendió que ya sabían lo que estaba ocurriendo.
Beth tenía los ojos muy abiertos y temblorosos.
"¡Sunny! ¿Es... es verdad?"
Él asintió y luego dijo con firmeza:
"Recoge tus cosas. Tenemos que irnos cuanto antes".
La joven pareció sobresaltarse.
"¿Irnos? ¿Irnos a dónde?"
Sunny le dirigió una rápida mirada.
"Al puerto, por supuesto. Tienes que subir a un barco".
Ella dio un pequeño paso atrás.
"Pero... pero nuestros billetes no salen hasta...".
Dando un paso adelante, Sunny la cogió por los hombros y la miró a los ojos.
"Olvídate de los billetes. Os vais hoy. Ahora, ¡vete! No hay tiempo que perder".
Ni Beth ni el profesor Obel tenían muchas cosas que recoger, así que salieron del apartamento en menos de quince minutos. El viejo permaneció callado durante todo ese tiempo, sólo hablaba cuando se le dirigía la palabra. Sus ojos estaban tranquilos, pero agobiados.
Saliendo del frío escalofriante al cálido interior del PTV, Sunny comprobó que todo el mundo se había acomodado y se marchó.
Dos haces de luz cortaron la oscuridad mientras el vehículo avanzaba a toda velocidad por las calles cubiertas de nieve.
Una vez más, se dirigían hacia el norte... esta vez, hacia la fortaleza portuaria de la condenada capital del asedio.