Capítulo 2889 Espíritu Imperecedero
Un gigante se elevó lentamente desde debajo de las dunas, borrándolas. Mientras ríos de arena blanca fluían desde su figura ascendente, su forma y apariencia se revelaban poco a poco.
El ser que había alterado las corrientes subyacentes del mundo con su mera presencia se asemejaba a un humano —al menos a un esqueleto de humano. Se alzaba sobre el desierto como un monumento aterrador, una túnica raída de tela marfil ondeante que ocultaba sus antiguos huesos. Los huesos visibles eran negros, como los de otros Imperecederos, pero también diferentes.
Eso se debía a que estaban incrustados con tiras de oro puro, que enmarcaban sus pómulos, sus cuencas oculares vacías y se elevaban sobre su cráneo como una corona.
En su mano, el gigante sostenía un bastón blanco —quizá tallado del tronco de un árbol sagrado, o tal vez formado de la espina dorsal de una serpiente enorme. En la parte superior del bastón, un cristal claro emanaba luz blanca pura, engarzado en oro.
En el momento en que la mirada pesada del esqueleto gigante cayó sobre Sunny y la Legión de las Sombras, sintió como si algo lo presionara contra el suelo. Unas cuantas sombras severamente dañadas simplemente colapsaron, vencidas por el mero peso de esa mirada.
‘M—maldición…’
Sunny miró al Espíritu Imperecedero, momentáneamente congelado por el poder opresivo de la presencia de la deidad caída.
Azarax también miraba al esqueleto enorme, con la mandíbula tensa.
Un momento después, la abrió y dijo:
“Es… es él. El Arconte Errante.”
Sunny finalmente se recompuso.
“¿Cuáles son sus poderes? ¿Qué concepto domina?”
Azarax permaneció en silencio.
“¡Respóndeme, maldita sea!”
Finalmente, el antiguo tirano giró hacia una de las encarnaciones de Sunny. Curiosamente, parecía que su habitual confianza había desaparecido.
Habló en tono distante:
“Yo… no recuerdo. ¿Por qué no recuerdo?”
Luego, sus cuencas oculares vacías se llenaron repentinamente de ira.
“¿A quién le importa qué poderes maneje? ¡Es un maldito Espíritu, Sombra! ¡Aunque haya perdido su Aspecto, su sola Voluntad es suficiente para ser un problema!”
Sunny hizo una mueca y estudió el campo de batalla.
‘Es cierto.’
Con la llegada del Arconte Errante, el frágil equilibrio del campo de batalla se rompió. Su Voluntad tidal era como una fuerza guía que subyugaba la Voluntad colectiva de los Imperecederos —no intencionalmente, sino simplemente por ser tan abrumadora. Era una única fuente de intención que daba forma a la tumultuosa vastedad de su determinación asesina.
Como resultado, las grietas que Sunny y Nephis usaban para resistir a la horda de Imperecederos desaparecieron. Su Voluntad ya no podía superar la del enemigo, y por lo tanto el mundo se doblaba y retorcía en su contra.
Los Imperecederos se volvieron más fuertes, más rápidos y más resistentes. Los guerreros silenciosos de la Legión de las Sombras y los guerreros No Muertos que seguían a Azarax, mientras tanto, se volvieron más lentos y débiles. Sus armas fallaban más a menudo, las arenas se movían bajo sus pies y los golpes que llovían sobre ellos encontraban su marca con mayor facilidad.
La expresión de Sunny se volvió sombría.
Tenían que lidiar con ese esqueleto Sagrado…
Pero eso era más fácil de decir que de hacer.
Sunny era cauteloso con los seres Malditos, pero no particularmente con el Arconte Errante. Eso se debía a que eran los poderes antinaturales los que hacían tan peligrosas a las Criaturas de Pesadilla de Rango Maldito —los dioses oscuros del Reino de los Sueños. Los Imperecederos solo tenían un tenue agarre sobre sus poderes, en el mejor de los casos, así que un campeón Imperecedero de Rango Sagrado no era tan aterrador.
Todo lo que poseía era poder crudo y la aterradora inmensidad de su Voluntad. Sin embargo, tanto Sunny como Nephis eran Titanes Supremos, y también tenían a Azarax como aliado. Por todos los cálculos, los tres deberían haber sido suficientes para matar a uno o dos Malditos, especialmente si esos Malditos eran meras Bestias.
Sin embargo, los Imperecederos no podían ser matados, y ahí radicaba el problema.
No podían matar al Arconte Errante, así que tenían que desmantelarlo hueso por hueso. Y obliterar por completo a un ser Sagrado era mucho más difícil que simplemente matarlo.
Mirando la imponente figura del Espíritu Imperecedero, Sunny hizo una predicción tentativa: si los tres —Nephis, Azarax y él mismo— unían fuerzas y volcaban todo lo que tenían en la batalla, podrían destruir a la terrorífica criatura antes de que los destruyera a ellos.
El problema, sin embargo, era que el Arconte Errante no estaba solo. Aún había una gran horda de guerreros Imperecederos a su alrededor, y esos horrores No Muertos no se quedarían quietos mientras los campeones del ejército invasor asaltaban a su dios.
Si los tres se enfocaban en combatir al prisionero Sagrado del Infierno de Ariel, los Imperecederos abrumarían rápidamente a su ejército y los atacarían por la retaguardia, haciendo que un choque ya mortal se volviera simplemente imposible de ganar.
Así que eso significaba…
Que en lugar de destruir al Arconte Errante, alguien tendría que contenerlo hasta el amanecer.
“Yo me encargo de él, Sombra.”
Azarax parecía haber recuperado su confianza indomable anterior y ahora miraba al Espíritu Imperecedero con una oscura anticipación.
En verdad, probablemente nunca había estado desconcertado por la aparición de este poderoso enemigo. Más bien, lo que le había robado la confianza al tirano No Muerto era el hecho de que no podía recordar del todo quién era el Arconte Errante —quizá la primera vez que se daba cuenta de que algo andaba mal con su mente.
Algo mal aparte del daño causado por pasar miles de años clavado a un árbol, claro.
Sunny le dedicó una mirada oscura.
“No harás tal cosa.”
Azarax era poderoso —poderoso más allá de toda comparación, incluso, hecho así por incontables años de derramamiento de sangre. Sin embargo, ese poder suyo sería de poca utilidad contra un enemigo que no podía ser destruido y solo podía ser contenido por un tiempo. Su Aspecto era el de un señor de la guerra conquistador, no de un luchador cuerpo a cuerpo.
Además de eso… si Sunny era honesto consigo mismo, tendría que admitir que se alarmaba ante la improbable noción de que Azarax pudiera realmente ganar esa pelea. En el improbable caso de que lo lograra, habría posiblemente un vasallo Sagrado siguiéndolo. Y eso no era algo que Sunny quisiera ver, por tentador que fuera.
Eso solo los dejaba a él y a Nephis, entonces.
“Sunny…”
Ella ya estaba cerca de ellos, habiendo avanzado desde la retaguardia de la formación de batalla. Sunny se giró hacia ella y, por un breve momento, se miraron a los ojos. Ese breve momento fue suficiente para que tuvieran una conversación mental completa sin decir una palabra.
Nephis estaba dispuesta a enfrentar al Arconte Errante. Estaba ansiosa, incluso, queriendo probarle al mundo —y quizá también a sí misma— que seguía siendo Nephis del Clan de la Llama Inmortal, que seguía siendo Estrella Cambiante —con o sin su Dominio del Anhelo.
Sin embargo, Sunny no creía que ella fuera la elección correcta para esta prueba en particular.
Ambos estaban mal emparejados contra el Espíritu Imperecedero, y contra los Imperecederos en general. Los poderes de Neph radicaban en controlar llamas y convocar destrucción sobre sus enemigos, pero los guerreros No Muertos no ardían fácilmente. Así que destruirlos le tomaba mucho más esfuerzo que de costumbre.
Nephis tenía una resistencia increíble gracias a su capacidad para sanarse, cierto, lo que significaba que de los tres, ella podía durar más. Y aun así, el número de herramientas que podía usar contra el Arconte Errante era bastante limitado.
Sunny, por otro lado… no era más que versátil. Nephis destacaba en sanación y destrucción, pero él tenía todo tipo de trucos bajo la manga. Así que, para una tarea que involucraba contener a un poderoso enemigo sin poder obliterarlo, él era la mejor elección.
Su Dominio también era tan robusto como antes, así que no tendría que luchar contra un ser Sagrado en un estado debilitado, como Nephis.
Soltando un suspiro, Sunny apartó la mirada.
“Yo contendré al Arconte. Soy el mejor equipado para manejar una batalla como esa, y poseo el Dominio más fuerte entre los tres en este momento. Ustedes dos sigan empujando hacia adelante —Nephis, toma mi lugar en la formación. Mis Sombras te apoyarán, así que despeja el camino. Azarax… haz lo que haces. Aléjate lo más posible de esa cosa, lo más rápido que puedas. Yo les compraré tiempo y me uniré antes del amanecer.”
Si sobrevivía.
El tirano No Muerto lo miró solemnemente. Parecía que por primera vez lo observaba con algo que se parecía a una emoción…
Eventualmente, apartó la mirada y dijo:
“…¿Y qué se supone que hagamos si un segundo Espíritu surge de la arena?”
Sunny parpadeó un par de veces.
‘¿Acaba de…?’
Apretó los puños.
“Oye, fósil. Voy a arrancarte esa maldita mandíbula. ¿Puedes dejar de abrir la boca, idiota?!”
Negando con la cabeza, Sunny se dirigió hacia donde el Arconte Errante ya daba pasos pesados, caminando hacia ellos.
“Si aparece un segundo Espíritu, ¡encárguense de él! ¡Golpéenlo con tu maldita hacha, por qué no! ¡Mejor aún, aplástalo con tu cráneo! ¡De todos modos no parece haber nada dentro!”
Azarax rió.
“¡Mira! ¡Ahora sí estás empezando a parecer un Supremo de verdad!”
Sunny le maldijo.
“Ese maldito bastardo… voy a volver y matarlo justo después de matar a Eurys…”
Le dio una orden a Santo para que asumiera el mando de la Legión de las Sombras y ordenó a sus sombras que siguieran a Santo. Para entonces, Nephis ya descendía sobre los Imperecederos en un torbellino de llama blanca; Azarax se lanzó hacia adelante para reincorporarse a la lucha, su pesado hacha aplastando huesos con cada golpe.
Ahora, dependía de Sunny asegurarse de que no tuvieran que lidiar con el Espíritu Imperecedero.
‘Esto… probablemente va a doler.’
Llamó al Lobo.