Capítulo 2893 Deidad Vacía
El Espíritu Imperecedero se alzaba sobre la sombra del Lobo, y en la oscuridad de la noche parecía una montaña negra que ocultaba el distante y radiante océano de estrellas. Puede que no fuera más fuerte que la sombra Sagrada, pero su Voluntad era muy superior…
Sunny ni siquiera estaba seguro de que llamar a eso “superior” fuera la palabra correcta. La diferencia entre su propia Voluntad y la del Arconte era como la diferencia entre un arroyo claro y un vasto mar. Como la diferencia entre una fortaleza de piedra y la extensión ilimitada del amplio mundo que la rodeaba.
El Arconte tampoco poseía una debilidad que Sunny pudiera explotar fácilmente.
En la batalla contra Abundancia, Sunny había podido encerrarlo en el espacio y envenenar lentamente al enorme gusano divino con su Voluntad de Muerte —pero el Arconte era Imperecedero.
En la batalla contra el Rey de las Ratas, Sunny había podido destruir a la única rata que era la fuente de la aterradora enjambre, cortando así su conexión con el Titiritero, y observó cómo las ratas se devoraban entre sí para saciar su hambre enloquecedora. Pero no había un punto débil único que pudiera usarse para destruir al Arconte, ni nadie que lo controlara.
En la batalla contra el Lobo, Sunny había podido comprender el concepto manejado por el enemigo y personificar su opuesto. Eso le permitió resistir lo suficiente para usar el propio poder aterrador del Demonio Maldito para alimentar el gran hechizo que había tejido de antemano, destruyéndolo así. Pero no había hechizo que pudiera ayudar a Sunny contra el Arconte…
Y el Arconte tampoco parecía manejar ningún concepto.
O más bien, sí lo hacía, pero no era de ayuda para Sunny.
Tras intercambiar los primeros golpes con el Espíritu Imperecedero, Sunny había tenido un mejor sabor de su Voluntad. Y lo que encontró fue que el antiguo horror parecía similar a Azarax, la Plaga de Acero, en algún aspecto. Casi no había nada en común entre ellos, excepto una cosa que importaba más.
Azarax era Supremo y, por lo tanto, su Voluntad tenía una afinidad innata —al igual que la Voluntad de Sunny estaba ligada innatamente a la muerte, mientras que la de Neph estaba conectada al deseo y al anhelo. ¿Y qué pasaba con la Plaga de Acero, entonces? ¿Qué afinidad poseía su Voluntad? ¿Qué concepto personificaba, o al menos crecería para personificar si alguna vez lograba la Apoteosis?
Sunny se había devanado los sesos al respecto durante un rato, observando de cerca al antiguo tirano en las feroces batallas que libraban. La respuesta a la que finalmente llegó fue, cómo no, bastante sorprendente.
La Voluntad del Soberano Imperecedero expresaba un solo concepto, y ese concepto era… él mismo. La afinidad natural de Azarax, la Plaga de Acero, era nada más y nada menos que Azarax mismo.
Tal vez era demasiado arrogante y estaba lleno de una ambición mortal como para vincular el concepto de sí mismo a cualquier fuerza mayor —después de todo, desde el punto de vista de Azarax, no había fuerza ni elemento mayor que él. Al final, toda la existencia, incluidos todos los elementos y fuerzas contenidos en ella, estaba destinada a someterse y postrarse ante él.
El Arconte era muy similar, aunque por una razón diferente. El Espíritu Imperecedero no estaba dominado por una lujuria insaciable de conquista, pero fuera lo que fuera, fuera cual fuera el concepto que personificaba, fuera cual fuera el tipo de Apoteosis que había experimentado, todo había sido borrado por la maldición de Dios de las Sombras y el paso implacable de los años.
Ahora era una deidad vacía y caída que no personificaba nada más que a sí misma. Lo que lo convertía en el Arconte Errante había sido borrado y tragado por el olvido, y por eso no manejaba poder alguno salvo el poder mismo de la divinidad —el poder de remodelar el mundo según su Voluntad.
Por un lado, era un gran alivio. Después de todo, Sunny aún recordaba sus aterradoras experiencias en el Juego de Ariel, especialmente los días que misteriosamente faltaban de su memoria —los días de la batalla contra el inquietante Demonio de Nieve que había infectado sus mentes. También recordaba al Demonio Maldito Abjuración, que había estado a punto de aniquilar a toda la humanidad durante su batalla contra Nephis.
Así que era una ventaja que el Arconte no recordara cómo manejar sus poderes, fueran cuales fueran esos poderes. Al mismo tiempo, ponía a Sunny en desventaja, porque no había concepto que pudiera contrarrestar o canalizar su opuesto. No había nada que pudiera explotar, y por lo tanto, todo lo que podía hacer era intentar igualar al Espíritu Imperecedero en un concurso de fuerza bruta.
Por suerte, el Lobo no estaba indefenso en la lucha contra un enemigo abrumadoramente fuerte. Sí, el Arconte era mucho mayor que él, alzándose sobre la bestia gigante como una montaña oscura… pero el Arconte había sido humano alguna vez, o al menos una criatura que se asemejaba a los humanos.
Y había muy pocas cosas que los humanos temieran más que a un depredador acechándolos en la noche.
Tras ese primer choque, donde el Lobo recibió un golpe devastador, cambió de táctica, canalizando toda la astucia y ferocidad de una bestia primordial. Al mismo tiempo, al fusionarse con el Lobo, Sunny se remodeló a imagen de un lobo y afiló su Voluntad para un propósito enfocado y singular.
Ese propósito era imponer un concepto sobre la deidad hueca del Infierno de Ariel, sobre el Espíritu que alguna vez había sido el Arconte Errante. El concepto de presa.
Cuando el Espíritu Imperecedero y el Lobo chocaron por segunda vez, el mundo onduló y se retorció como un trozo de papel arrugado. El Desierto de Pesadillas tembló.
El Lobo no logró derribar al Arconte… pero esta vez logró escapar ileso, aunque solo por poco. Un segundo después, ya se movía entre las sombras, listo para atacar al enemigo de nuevo.
El tiempo fluía, y el Espíritu Imperecedero se enfocaba en el Lobo en lugar de prestar atención a la Legión de las Sombras…
Así que, aunque Sunny sentía dolor tras soportar un golpe pesado en su alma, estaba cumpliendo su misión.
Allá en el campo de batalla, la Legión de las Sombras y los guerreros No Muertos al servicio de Azarax avanzaban. Sin embargo, su ritmo se había reducido a un avance lento, y sufrían bajas a un ritmo mucho mayor que antes.
Después de todo, la ausencia de Sunny no podía ignorarse. No solo había actuado como no uno, sino siete de los campeones más letales del ejército invasor, dividiendo la marea de Imperecederos antes de que pudieran alcanzar la formación de batalla, sino que también era el comandante de la Legión de las Sombras. Ahora que tenía que volcar toda su atención en la batalla contra el Arconte, sus sombras solo podían seguir a Santo.
Y Santo, a pesar de su Atributo [Maestro de Guerra], aún estaba incompleta. Al fin y al cabo era solo una Diablo —así que su capacidad para liderar ejércitos seguiría siendo rudimentaria mientras no ascendiera a la Clase de Tirana.
A eso se sumaba el hecho de que la Voluntad del Espíritu Imperecedero aún alimentaba a los prisioneros No Muertos del Desierto de Pesadillas con una resolución indomable. El mundo mismo favorecía a los Imperecederos mientras obstaculizaba a sus enemigos. Nephis tampoco estaba ya sanando y reparando a las sombras heridas, ya que luchaba en la primera línea.
Así que el ejército invasor sufría. Las sombras eran lentamente desgastadas y vencidas. Incluso los guerreros No Muertos de Azarax empezaban a ser destruidos —igual que Sunny y Nephis habían desmantelado y obliterado a los Imperecederos antes, los Imperecederos ahora desmantelaban a los traidores.
La maldición de Dios de las Sombras probablemente los restauraría, eventualmente —pero no lo suficientemente rápido como para ser útiles en la expedición a la Tumba de Ariel.
Azarax parecía haberse esforzado aún más que antes, arrasando entre el enemigo como un espíritu de inevitabilidad y destrucción. Sin embargo, incluso su fuerza aterradora no era suficiente para cambiar el rumbo de esta batalla perdida…
Nephis tenía que involucrarse y llenar el gran vacío dejado por la ausencia de Sunny, de alguna forma —aunque solo poseía un cuerpo, no siete, y no podía controlar en absoluto a la Legión de las Sombras.
Así que eso fue lo que hizo.
Al principio simplemente invocó la Bendición y entró en el cuerpo a cuerpo, sirviendo como punta de lanza de la formación que avanzaba lentamente. Su sublime esgrima se reveló en toda su gloria, y mientras destellos de luz blanca brillante iluminaban la masa oscura de los Imperecederos que cargaban, su figura esbelta podía verse moviéndose entre ellos, derribando a uno tras otro.
Pero, por supuesto, eso no era suficiente.
Incluso canalizar sus llamas a través de la Bendición para desatar rayos incineradores de luz pura no bastaba, ya que los Imperecederos eran demasiado numerosos y demasiado poderosos, resistiendo el poder devastador de su alma ardiente con una eficiencia desalentadora.
Tras desmantelar otro esqueleto y aplastar su cráneo bajo su pie, Nephis se detuvo un momento y miró sobre la horda interminable de Imperecederos, su mirada volviéndose fría.
Cerró los ojos por un latido y exhaló lentamente.
Cuando volvió a abrirlos, estaban llenos de llama blanca inmoladora.
Un suave resplandor blanco se encendió bajo su piel. Luego creció brillante y cegador, hasta que no hubo nada suave en él, y mientras la túnica de Neph se desmoronaba en un torbellino de chispas blancas, asumió la forma del Espíritu de Luz —de un ser cuyo cuerpo estaba tejido de pura radiancia y llama, no de carne mortal.
Cuando lo hizo, la noche del Infierno de Ariel ya no parecía tan oscura.
Esa forma radiante, sin embargo, no era la verdadera y completa Transformación de Neph.
Era solo una cáscara que contenía el océano ilimitado de su llama del alma en un recipiente radiante.
Y ahora, Nephis eligió abrir ese recipiente, desatándose sobre el mundo.