Capítulo 2891 Océano de Llama
De repente, la oscuridad retrocedió y un titánico pilar ondulante de rugiente llama blanca escapó hacia la vastedad del cielo, inundándolo como una inundación inmoladora. El fuego se arremolinaba, y si alguien miraba con atención, podía vislumbrar una vaga silueta fluida de algo colosal dibujada por las llamas en movimiento, apareciendo y desapareciendo en la danza del fuego —antes de quedar cegado por su pura radiancia, por supuesto.
Como si la llama fuera una cosa viva que se movía con propósito e intención de otro mundo… En ese momento, su intención era devorar a los Imperecederos.
El océano ilimitado de llama descendió sobre el Infierno de Ariel como un infierno blanco, tragándose una vasta extensión de la Horda de No Muertos frente al ejército invasor. El desierto quedó ahogado por el mar de fuego, que se extendía hasta el horizonte.
Incontables Imperecederos quedaron atrapados en el infierno, ardiendo en él… siendo roídos y destrozados por él.
Sus figuras eran como candelabros negros derritiéndose en la luz.
La apariencia de Estrella Cambiante, desatada, era tanto radiante como aterradora.
Lamentablemente, incluso su verdadera forma no era lo suficientemente poderosa ni devastadora como para aniquilar a los prisioneros del Infierno, especialmente ahora que su Dominio había sido destruido y su Voluntad había perdido el peso de miles de millones de almas que solían potenciarla.
Los Imperecederos más débiles fueron destruidos, y aquellos sobre los que Nephis enfocaba su voluntad incineradora eran lentamente reducidos a cenizas. Pero la mayoría, aunque dañados y quemados por la llama, seguían moviéndose.
Algunos, los suficientemente poderosos, luchaban contra la llama viva, infligiéndole heridas invisibles —Nephis sanaba esas heridas y soportaba la agonía, abrasándolos a su vez.
El resto avanzaba a través del océano de llama, cegados, aún dominados por el deseo de aniquilar a los invasores que se habían atrevido a entrar en el Infierno de Ariel.
Sus huesos negros se encendían lentamente como brasas y luego se volvían incandescentes, brillando con un resplandor rojo furioso en el mar de fuego.
Fue entonces cuando Santo, cuya temible armadura y cuerpo de jade eran prácticamente inmunes a los ataques elementales, emergió de la llama y cortó al Imperecedero más cercano con su Cuchilla Negra.
Los huesos adamántinos, que antes eran casi indestructibles, se partieron ante la espada oscura como mantequilla. Eso se debía a que, aunque no fueran destruidos por la llama del alma, se volvían más blandos y mucho más frágiles en su estado incandescente.
Santo no se detuvo ni un segundo, desmantelando instantáneamente al guerrero Imperecedero antes de pasar al siguiente con pasos medidos e indomables.
Detrás de ella, la figura de Azarax también emergió de la llama. El antiguo tirano rió, su armadura de vidrio brillando como un faro aterrador. Su hacha cayó, partiendo en dos a una bestia Imperecedera, y sus botas aplastaron a la criatura caída hasta convertirla en polvo, mientras una nube de brasas rojas se arremolinaba en el aire sobrecalentado.
Por suerte, ni los vasallos No Muertos del antiguo conquistador ni las sombras necesitaban respirar. De lo contrario, sus pulmones ya se habrían convertido en cenizas.
El resto del ejército invasor avanzaba detrás de sus campeones. Las llamas blancas fluían, abriendo un camino para ellos —unos segundos después, las dos fuerzas chocaron, y esta vez los Imperecederos caían mucho más fácilmente bajo las hojas, garras y colmillos de los invasores.
La Legión de las Sombras marchaba a través de la llama blanca, que se apartaba ante ella como un mar inmolador.
Parecía estar funcionando, por ahora…
Pero incluso en las profundidades de su agonía, Nephis sabía que no podría mantener ese asalto temible por mucho tiempo. Eso se debía a que había perdido la mayor parte de su Dominio y, por lo tanto, el vasto torrente de esencia espiritual que solía fluir hacia su alma había sido reemplazado por un hilillo delgado. Estaba quemando más esencia de la que recibía, y aunque el [Fuego] potenciaba su alma, pronto agotaría sus reservas.
Antes de que eso ocurriera…
Necesitaban dejar atrás al Espíritu Imperecedero y la vasta extensión de su Voluntad insuperable.
Lejos de allí, enzarzado en una feroz batalla con el Espíritu Imperecedero, Sunny solo podía ver vagamente a Nephis y a la Legión de las Sombras avanzando en la distancia. El Desierto de Pesadillas estaba iluminado por sus radiantes llamas, y figuras oscuras chocaban en el mar de radiancia blanca, indistinguibles entre sí.
Su Sentido de las Sombras se volvía loco por todo el caos y la devastación de la batalla cataclísmica, así que tenía problemas para determinar qué figuras eran amigas y cuáles enemigas. Su ejército avanzaba a buen ritmo, sin embargo, así que parecía que Nephis y Azarax tenían la situación bajo control por ahora, al menos.
Al principio, la Legión de las Sombras estaba detrás de él. Luego quedó muy a un lado, rodeando el área donde Sunny y el Arconte luchaban. Y finalmente quedó adelante, avanzando lentamente hacia la imponente forma de la Tumba de Ariel.
Aún no había suficiente distancia entre la Legión de las Sombras y el Espíritu Imperecedero, y no la habría por mucho tiempo. Así que Sunny tenía que seguir luchando.
Era duro.
El Arconte era un enemigo aterrador —un enemigo con el que Sunny realmente no tenía por qué enfrentarse— y aunque el Lobo era astuto y evasivo, atacando desde la oscuridad solo para retirarse momentos después, ayudado en su danza depredadora por Sunny cargando su peso a través de las sombras, el daño recibido se acumulaba lentamente.
La figura gigante del Lobo ahora estaba deshilachada, rodeada por una nube ondulante de humo gris. Sunny, mientras tanto, estaba en medio de una agonía, con varios de sus Núcleos del Alma ya cubiertos de grietas.
Cada vez que el Lobo era un poco lento para esquivar el ataque del Arconte, todo su ser temblaba y se sacudía, apenas sobreviviendo a la tiranía aterradora de la intención asesina insondable de la deidad caída.
Sunny podía soportar mucho castigo, pero había un límite incluso para su resistencia. Por ahora, el Tejido del Alma impedía que su alma herida colapsara y que sus núcleos se desmoronaran, pero si la batalla continuaba de la misma manera, sufriría una pérdida o incluso sería destruido por completo. Desafortunadamente…
La batalla tenía que continuar.
Había ocupado al Espíritu Imperecedero durante algún tiempo —minutos, quizá incluso decenas de minutos— pero el amanecer aún estaba a horas de distancia. Lo que significaba que Sunny tenía que seguir luchando contra un dios imperecedero del Infierno durante horas más… y no estaba seguro de poder lograrlo.
‘Piensa, piensa, piensa…’
El Lobo arañó la imponente figura del Arconte, añadiendo más rasgaduras a su túnica raída. Mordió el bastón blanco del Espíritu Imperecedero, dejando surcos profundos y arrancando uno de los adornos dorados. Saltó al aire y hundió sus colmillos en la mandíbula del gigante esqueleto, desencajándola de las articulaciones.
Ahora, la mandíbula del Arconte colgaba torcida, lo que solo lo hacía parecer más aterrador. El resplandor inquietante que emanaba desde detrás de las monedas doradas que cubrían sus ojos se intensificó, y Sunny sintió algo frío aferrarse a su corazón.
El Arconte retorció el espacio y el tiempo, respondiendo al feroz ataque. Sunny sintió primero un dolor fantasmal, y solo entonces sintió los dedos huesudos del Espíritu Imperecedero desgarrando la piel del Lobo, dejando una herida fantasmal en su costado.
Y en el alma de Sunny, también.
‘No… creo que voy a sobrevivir hasta el amanecer.’
Incluso si usara el encantamiento [Cadena] de la Maldición, solo le compraría un poco más de tiempo.
Su mente giraba furiosamente, intentando idear algo —algún truco, algún plan astuto o incluso alguna apuesta audaz— para cambiar el rumbo de esta brutal batalla. ¿Había alguna aplicación de sus Habilidades de Aspecto que pudiera usar, alguna revelación que se le escapaba, alguna Memoria que pudiera invocar para revertir la situación?
‘Memorias…’
Recordaba cada Memoria en su arsenal del alma, y cada encantamiento que esas Memorias poseían. También recordaba cada instancia en que había usado esos encantamientos y cuáles habían sido los resultados.
Sunny había creado la mayoría de esas Memorias él mismo, así que sabía muy bien de qué eran capaces.
Por eso sabía que no había ninguna Memoria que pudiera ayudarlo verdaderamente a derrotar a un ser Sagrado —no realmente.
Eso se debía a que las Memorias normalmente no poseían una Voluntad propia y, por lo tanto, solo eran tan poderosas como la Voluntad de sus amos. En las batallas entre seres de Rangos menores, eso no importaba tanto… pero cuando uno luchaba contra una deidad, cualquier Memoria podía ser fácilmente neutralizada simplemente al negársele el poder de remodelar el mundo según su diseño.
Así que, incluso si Sunny hubiera forjado una Memoria Sagrada para sí mismo, seguiría siendo alimentada por su Voluntad Suprema. A menos que hubiera una Voluntad adversaria oponiéndosele, aún podría funcionar perfectamente —si estaba lo suficientemente bien diseñada como para empujar contra las leyes universales de la existencia— pero si Sunny tenía que luchar contra alguien como el Arconte Errante, incluso sus Memorias más poderosas probablemente resultarían poco confiables.
‘Forjada por mí mismo… una memoria Sagrada…’
El Lobo recibió otro golpe y fue lanzado al aire, colapsando sobre la arena con un impacto aterrador momentos después. Sunny soltó un gemido angustiado y se enfocó en el Espíritu Imperecedero.
De repente…
Una idea completamente loca se abrió paso en su mente.
Sunny era conocido por entretener una o dos ideas extravagantes, pero esta era realmente, verdaderamente loca —incluso para sus estándares.
‘Pero ¿hay alguna razón por la que no debería funcionar?’
En realidad había un millón de razones, pero Sunny no necesitaba esas. Solo necesitaba una razón por la que pudiera funcionar —su Voluntad haría el resto y convertiría lo remotamente posible en inevitable.
Con suerte.
En cualquier caso, sabía que no iba a durar mucho contra el Arconte, y esta era la única idea plausible —aunque profundamente loca— que había podido concebir.
‘Vamos a intentarlo, entonces. ¿Qué es lo peor… no, no voy a terminar esa frase…’
Mientras el Lobo se ponía tambaleante de pie y miraba al Espíritu Imperecedero mostrando los colmillos, Sunny permitió secretamente que una de sus encarnaciones se separara de la sombra Sagrada.
Se ocultó en la oscuridad, observando atentamente, y cuando el Lobo se lanzó hacia adelante para atacar al Arconte de nuevo, asumió silenciosamente una forma humana una vez más.
Mirando alrededor con vacilación, Sunny tomó una profunda bocanada de aire y extendió la mano hacia su Mar del Alma. Necesitaba recuperar algo de allí, así como invocar una Memoria en particular.
Las sombras fluyeron por su cuerpo y se extendieron desde su torso, convirtiéndose en dos pares adicionales de manos.
‘Si la fuerza bruta no funciona, prueba con hechicería.’
Invocó la Aguja de Tejedor.