Capítulo 2012: Una pizca de miedo
El Señor de las Sombras vacilaba.
Era difícil darse cuenta debido a su temible aspecto y al aura de fría arrogancia que emanaba de la figura extrañamente grácil del coloso tenebroso, pero el mercenario Santo estaba perdiendo terreno.
Ya le faltaba la mano derecha.
La flecha de Acosador Silencioso había atravesado su pecho de ónice, y Maestro de Bestias había envenenado su mente. Por supuesto, el Señor de las Sombras era demasiado fuerte para dejarse atrapar por su poder rápidamente... pero sus movimientos se habían ralentizado, perdiendo parte de su mortal precisión.
Aullido Solitario podía verlo claramente, así que fue a por la presa.
...Si es que esa extraña forma Trascendente suya se podía matar como a un ser vivo. Sangraba oscuridad en lugar de sangre, y era capaz de partirse en dos para evitar un golpe. Nunca había visto nada igual.
Por supuesto, ése era totalmente el problema del Señor de las Sombras: nadie parecía saber nada sobre él, ni siquiera el verdadero alcance de sus habilidades.
El clan Song había recopilado una extensa base de datos sobre todos los Santos vivos, y el clan Valor también, sin duda. Los campeones trascendentales más cautelosos aún mantenían ocultos algunos secretos, por supuesto, pero la existencia de cada uno de ellos era conocida en su mayor parte.
Excepto el Señor de las Sombras, que había aparecido de la nada hacía aproximadamente un año.
Ahora había alguna información sobre él, por supuesto, recopilada durante la guerra. Por ejemplo, sabían que su forma Trascendente no era realmente la de un gigante de ónice, sino más bien una masa maleable de sombras que podía adoptar aparentemente cualquier forma, siendo la de gigante simplemente la más común que utilizaba.
Una Transformación problemática, como mínimo...
Pero no indestructible.
Puede que no sangre, ¿pero siente dolor?
Aullido Solitario estaba ansioso por averiguarlo.
El Señor de las Sombras estaba a la defensiva, tambaleándose por la afilada flecha de su hermana. Lamentablemente, Silencio no consiguió destruir el supuesto núcleo del coloso oscuro, pero aun así le hizo tambalearse.
Esa fue la oportunidad de Howl para presionar la ventaja.
Escupiendo la mano desgarrada del enemigo, apuntó a su garganta y saltó...
Sin embargo, no consiguió hundir sus colmillos en su carne.
¿Qué...?
De repente, sintió que algo frío y extraño le envolvía el hocico, y entonces, su visión se oscureció. En lugar de desgarrar la garganta del enemigo, Aullido Solitario se estrelló contra algo duro, y luego fue arrojado sin ceremonias a un lado.
Cayendo al suelo con un estruendo atronador, rodó y se arañó la cara, intentando quitarse de encima la presencia escurridiza... antes de que sus ojos fueran atravesados y destruidos.
Gracias a los dioses, lo consiguió.
Con la visión borrosa, Aullido Solitario miró hacia abajo y retrocedió.
Una masa de tentáculos oscuros se había aferrado a su cuello, justo debajo de la mandíbula, tres de ellos estrangulándola mientras cuatro más se extendían para envolverse alrededor de su hocico y hacer un bucle alrededor de su cabeza, cubriendo así sus ojos.
En el centro de la masa... aún podían verse las placas rotas de la armadura pulida, que servían de origen a la repugnante criatura.
El guantelete.
Esta cosa vil había nacido de la mano cortada del Señor de las Sombras, y era una extensión de él o estaba siendo controlada por él.
¿Qué... qué demonios es...?
Había cazado y se había dado un festín con numerosas Criaturas de Pesadilla. Pero esto... esto no era algo que hubiera esperado de un humano...
Si es que el Señor de las Sombras era humano.
Estremeciéndose, Aullido Solitario se permitió una fracción de segundo de vacilación para averiguar cómo deshacerse de los siete tentáculos oscuros y de su fuente. Por desgracia, aunque su forma Trascendente era rápida y poderosa, carecía de pulgares oponibles y brazos ágiles, por lo que ni siquiera podía alcanzarla.
Tampoco le serviría ninguna de sus habilidades de aspecto.
Por supuesto, había un montón de maneras de tratar de dañar la... la cosa... pero Aullido Solitario eligió el método más sencillo para liberarse.
Desechó su Habilidad Trascendente y volvió a convertirse en humana.
Un momento después, estaba tendida en el suelo.
Y un instante después, los restos del guantelete de ónice y la retorcida masa de sombras que crecía en su interior se estrellaron contra el suelo a varios metros de distancia, elevándose sobre ella como una colina.
Gruñendo, Aullido Solitario se lanzó hacia delante y atravesó el corazón de la masa oscura como una bala de cañón, desgarrando a la vil criatura con sus propias manos.
Apenas ofreció resistencia, disolviéndose en un torrente de oscuridad y rompiéndose bajo su violento ataque. Los fragmentos de ónice llovieron sobre la superficie ensangrentada del antiguo hueso con un ruido ensordecedor.
Aterrizando grácilmente en el suelo a decenas de metros de distancia, Aullido Solitario se puso a cuatro patas y activó de nuevo su Habilidad Trascendente.
Al mismo tiempo, lanzó una mirada al Señor de las Sombras... y se estremeció.
Ahí fuera, frente a ella, Siord y el Santo del Dolor lanzaron por fin su primer ataque.
Cayendo en picado desde una gran altura, la mayor a la que era seguro ascender aquí en Tumba Divina, ambos asestaron terribles golpes, ayudados tanto por su tremenda aceleración como por la gravedad.
Siord lanzó una jabalina de bronce, mientras que el Santo del Dolor utilizó su cuerpo de piedra como proyectil.
Era como si el Señor de las Sombras hubiera sabido de su ataque de antemano. Incluso ralentizado por el ataque mental de Bin, movió su imponente cuerpo lo justo para evitar a la poderosa gárgola, como si ejecutara un paso de una danza.
En cuanto a la jabalina...
Simplemente levantó la cara hacia el cielo, permitiendo que su espantosa máscara recibiera el golpe de la jabalina.
Hubo un destello y luego un trueno devastador. Por un momento, pareció que el mundo entero quedaba ahogado por la blancura pura, y mientras un violento temblor recorría el campo de batalla, una columna de llamas se elevó hacia el cielo.
Sin embargo, cuando el destello se calmó...
La pulida superficie negra de la máscara de madera estaba entera e inmaculada, sin un solo rasguño, como si fuera mucho más duradera que incluso la temible armadura de ónice que llevaba el mercenario Santo...
Y Aullido Solitario podía dar fe de que era una de las Memorias más resistentes que había visto jamás. Después de todo, la atravesó con sus propios colmillos... nada había podido sobrevivir antes a su mordisco, pero la armadura de ónice casi lo consiguió.
Su transformación se había completado.
Ceres ya se había levantado del suelo, con la sangre manando de sus tres bocas.
Jack ya estaba de pie de nuevo, con la ira y el resentimiento ardiendo en sus ojos bestiales.
Todos estaban listos para atacar de nuevo...
Bin, Silencio, Jack, Ceres, Siord, Sorrow y la propia Howl.
Ambos bandos habían sufrido algún daño, pero ardían en deseos de continuar.
Aullido Solitario soltó un gruñido amenazador.
¿Cómo vas a luchar contra siete de nosotros con un solo brazo, mercenario?
Y cuando levantó la vista...
Una risa baja, reverberante y escalofriante resonó bajo la aterradora máscara negra.
Luego, se volvió aún más grave, parecida a la voz de un demonio de verdad.
De repente, la figura del hermoso coloso de ónice se encogió un poco, bajando unos metros.
Al mismo tiempo, cambió, transformándose en algo mucho más bestial.
Unos cuernos negros se alzaban de su cabeza como una corona, brillando oscuramente bajo la luz cegadora del cielo radiante. Una larga cola con una púa de ónice en su extremo surcaba el aire. Las articulaciones de sus rodillas parecieron invertirse, y sus pies crecieron, con enormes garras arañando el hueso antiguo.
Y lo más importante de todo...
Su mano amputada pareció volver a crecer, y dos brazos más salieron disparados de su torso, cada uno cubierto por el caparazón de ónice de la armadura encantada y terminando en afiladas garras.
Unos instantes después, en lugar de un colosal guerrero humano se alzaba en el campo de batalla un imponente y aterrador demonio oscuro...
Uno con seis cuernos y cuatro brazos, la espeluznante máscara ocultando sus rasgos inhumanos.
Mirándolo, Aullido Solitario sintió un poco de... inquietud.
Incluso abatimiento.
Y una pequeña chispa de miedo.
«¿Cómo... cómo destruimos esta cosa?