Sunny miró al joven, y luego se acercó lentamente a él. El Despertado se estremeció y dio otro paso atrás involuntario, luego apretó los dientes y bajó la postura, levantando la espada en posición de defensa adecuada.
"¡Señor, haz brillar tu luz sobre mí! Deja que mi alma arda sin extinguirse, como nunca puede extinguirse el sol..."
Huh... He visto soles apagarse y desaparecer antes. Nunca digas nunca, tonto...'
Sunny escuchó la extraña plegaria y dejó que una de sus sombras se deslizara por su amenazador cuerpo, fluyendo hasta el suelo como un velo oscuro. Después, siseó de dolor y se detuvo cerca de un cadáver humano destrozado.
Miró fijamente al joven tembloroso durante unos instantes, y luego se agachó, extendiendo las manos hacia el cuerpo.
El joven se estremeció y guardó silencio, y luego gritó
"¡Aleja tus viles manos de él, demonio!".
Sunny ignoró al Despertado y utilizó sus garras para arrancar la túnica blanca del cadáver. Luego, se enderezó y lo miró con desagrado, entrecerrando sus ojos negros.
Ésta no estaba demasiado sucia de sangre, yema tristemente, su anterior propietario era de un tamaño normal para un humano. Por lo tanto, la túnica era demasiado pequeña para el nuevo e imponente cuerpo de Sunny. Gruñó, e intentó atarse la túnica a la cintura como un taparrabos improvisado.
Pero había un gran problema: su cola.
Sunny se quedó inmóvil, algo confuso sobre qué hacer. Entonces, torpemente, hizo un agujero en la túnica y volvió a intentarlo, esta vez, afortunadamente, con éxito.
Con su desnudez por fin cubierta, se sintió mejor al instante y volvió a centrar su atención en el joven tembloroso.
El joven le miraba con los ojos muy abiertos, y de vez en cuando echaba un vistazo al cadáver desvestido que tenía a sus pies. Finalmente, abrió la boca:
"¡Tú... bestia bárbara! ¿No tienes vergüenza?"
Sunny sonrió, mostrando dos filas de afilados colmillos y cuatro largos y aterradores caninos.
Sin embargo, al momento siguiente, su sonrisa se atenuó, porque de repente surgió en su mente una presión familiar.
Así que su Defecto también permanecía...
Maldita sea.
Dudó, y luego sacudió lentamente la cabeza. Al instante, la presión desapareció.
Me lo imaginaba. No puedo escapar de la maldita maldición aunque esté mudo... ¿cómo es esto posible?
El Despertado parpadeó.
"No... claro que no, ¿por qué iba un demonio a conocer la vergüenza... es... ¡espera! Tú... ¿puedes entenderme?".
Al desaparecer el Hechizo, también desapareció su capacidad mágica de traducir cualquier idioma de la Pesadilla. Sin embargo, Sunny se encontró capaz de discernir lo que decía el joven, así como la única palabra que los espectadores parecían conocer, aunque ello exigiera cierto esfuerzo.
La lengua que hablaban no era exactamente la misma que había aprendido antes, primero en la Academia y después durante sus viajes por el Reino de los Sueños, pero lo bastante parecida como para distinguir algunas palabras. Fue capaz de deducir el resto.
Sunny miró fijamente al joven desde arriba, y luego asintió sombríamente.
El joven parpadeó.
"Espera... ¿no eres uno de los Corruptos, entonces? ¿Qué clase de criatura eres?".
Sunny frunció el ceño. La palabra significaba algo que estaba manchado, infectado, cambiado y pervertido... un ser maldito con alguna forma de corrupción. Pero, ¿qué preguntaba exactamente el Despertado? ¿Se refería tal vez a las Criaturas de Pesadilla?
Dudó, luego volvió a sacudir la cabeza y señaló las espirales de la Serpiente del Alma que brillaban en su piel.
El joven frunció el ceño, confuso.
"¿Una serpiente... una serpiente? ¿Ese demonio puede ser pariente de Sombra? No me extraña que los Guerreros le dieran caza, entonces... su Dios y Sombra son viejos enemigos...".
¿Está hablando conmigo? ¿O consigo mismo?
Sunny se detuvo un momento y dio un paso adelante. El Despertado se estremeció, arrancado de sus cavilaciones, y levantó más alto la espada.
"Aléjate, demonio, o yo...".
Se quedó en silencio cuando la monstruosidad enjuta e imponente pasó a su lado con absoluta indiferencia.
Sunny no iba a luchar contra el joven... a menos que el tonto decidiera atacar primero, claro. Convertido en gladiador o no, no iba a interpretar el papel de un esclavo obediente. No tenía reparos en matar humanos, pero no para satisfacer la sed de entretenimiento de nadie, y menos de alguien que deseara ser su dueño.
Tendrían que venir en persona si querían obligarle...
Estudió a los humanos muertos. Hombres, mujeres, jóvenes y viejos... lo único que tenían en común era el color de sus blancas vestiduras. Algunos habían estado desarmados y otros habían empuñado armas. Las armas eran lo que realmente le interesaba...
Había un par tendidas sobre las piedras rojas, ninguna de ellas portadora de ningún encantamiento. Cogió un hacha de batalla, le echó un vistazo y luego la arrojó de nuevo al suelo. ¿Qué sentido tenía tener un arma mundana? Sus garras eran más afiladas y mucho más devastadoras.
...Por suerte, el joven también parecía haber decidido no utilizar la espada contra él. Se quedó allí de pie, mirando los cadáveres, con una expresión sombría e inconsolable en el rostro.
El mayordomo de la arena, quienquiera que fuese, no parecía querer que también se mataran entre ellos.
Con un sonido de metal raspando, se levantó otra puerta oxidada, abriendo el camino al tercer palco, éste aún más cerca del centro del coliseo.
Sunny y el joven Despertado se miraron con recelo...
Y luego caminaron juntos hacia la puerta.
***
La siguiente jaula de Sunny era más grande y cómoda... bueno, al menos podía mantenerse erguido en ella.
Aunque no tenía ganas de hacerlo.
Al final, se había visto obligado a abrirse paso a través de siete cajas de matanza, la última circular en el corazón mismo del coliseo. En cada caja aguardaba una nueva Criatura de Pesadilla, o un grupo de ellas, aquellas abominaciones que habían prevalecido en sus propias batallas en los círculos exteriores de la arena.
De este modo, sólo las más fuertes y feroces de las criaturas esclavizadas tenían la oportunidad de llegar al centro. Cuanto más lejos llegaban, más fuertes eran los vítores de los espectadores.
Y en la etapa final, les esperaba su salvación.
Matar al enemigo final, y tener la oportunidad de vivir otro día... sólo para verse obligados a pasar de nuevo por esta trituradora de carne, sin duda. Recogiendo más heridas, más muertes...
Más gloria.
Sunny había recibido muchas heridas, en cuanto a la gloria, no estaba tan seguro.
Ahora estaba tendido en el fondo de una jaula colgante, con el cuerpo hecho un mapa de cortes, laceraciones y magulladuras. Todo le dolía, pero al menos no sangraba... ésa era la ventaja de haber perdido la oportunidad de recibir el linaje de Dios de las Sombras.
Se estaba curando lentamente.
En la jaula de al lado estaba sentado el Despertado de ojos azul claro, con una expresión vacía y hueca en su rostro terso y juvenil. De algún modo, el joven también había conseguido sobrevivir, pero se quedó callado y abatido cuando los llevaron de vuelta a la mazmorra.
Sunny no le culpaba.
Él también estaba un poco desesperado.
Sí, hoy habían sobrevivido... pero por los pelos.
¿Y quién sabía cuántos días así iba a haber en el futuro?
De algún modo, tenía la inquietante sensación de que una vez que alguien entraba en la arena... nunca salía vivo de ella.
Sunny cerró los ojos, agotado.
Y qué si su destino era morir como un esclavo en este coliseo maldito... el destino no era algo inmutable.
Sólo que era muy, muy difícil de cambiar.
¿Era o no el heredero del Demonio del Destino?
Si alguien podía hacerlo, era él...