Sunny se congeló y su cansado cuerpo se tensó. Sus pupilas verticales se estrecharon y el aliento se le escapó a través de los colmillos apretados con un siseo.
Maldita sea...
A pesar de las extrañas reacciones del excéntrico Santo, no se dejó engañar. Aquí, en el Reino de la Esperanza, no había poder mayor que el de los guardianes inmortales que custodiaban a su Reina encarcelada.
Y la única debilidad que tenían los inmortales eran los cuchillos que mantenían secuestrados sus destinos. La Cuchilla de Obsidiana era un arma que podía destruir uno de los grilletes eternos y, como tal, era un tesoro de valor incalculable. El propio concepto de valor era demasiado mundano y pedestre para aplicárselo.
Y acababa de revelar el hecho de que poseía uno a un ser infinitamente más poderoso.
A uno de los mismos inmortales cuyas vidas podía segar el cuchillo.
No importaba si la Cuchilla de Obsidiana estaba destinada al propio Noctis o a uno de los otros Grilletes. Si contenía su propio destino, el hechicero no se detendría ante nada para controlarlo, para que nadie más pudiera hacerlo. Si contenía el de otro, podría ejercer influencia sobre uno de los guardianes, o deshacerse de él por completo.
Sin duda, Noctis intentaría coger el cuchillo...
...Pero, inexplicablemente, el hechicero no hizo nada de eso.
En lugar de eso, mientras Sunny le miraba confusa, Noctis se relajó y empezó a tararear una alegre melodía. Entonces, de repente, aplaudió emocionado.
"¡Ah, Sin Sol! Qué suerte haberte conocido".
Su sonrisa se atenuó un poco y sus ojos, por un momento, se volvieron oscuros y aterradores.
"...Antes de conocernos, verás, estaba dispuesto a hacer algo... bastante drástico. Pero ahora, no es necesario. La adivinación ha funcionado de verdad".
Permaneció en silencio unos instantes, y luego volvió a su despreocupación habitual.
"¡Esta maravillosa ocasión exige una celebración! Sí, debemos celebrarlo... mientras sigas con vida... que no será por mucho tiempo, lamentablemente... así que mejor que sea sencillo...".
Sunny se estremeció.
¿Qué?
Mientras tanto, algo crujió en el aire, y la figura de un hombre muy alto apareció de repente de entre la oscuridad. Sunny se puso tensa, sorprendida de que el desconocido consiguiera acercarse a ellos sin que se dieran cuenta. ¿Por qué no había percibido al bastardo?
La figura salió tranquilamente a la luz, revelando que... no era un hombre en absoluto. En su lugar, era un maniquí de madera tallado en forma de hombre, que vestía una elegante librea con mangas y dobladillo bordados. Tenía rasgos sencillos y sostenía un árbol con uvas, fruta fresca y varias ánforas de vino bellamente pintadas.
El maniquí... me resultaba inquietantemente familiar. De hecho, guardaba un gran parecido con una versión mucho menos asilvestrada, antigua y corrupta de una Muñeca de Marinero, que habían sido las Criaturas de Pesadilla que poblaban la Isla del Naufragio antes de que Sunny y los Guardianes del Fuego las erradicaran.
La extraña Muñeca de Marinero colocó el trey frente a ellos, retrocedió en la oscuridad y se congeló, volviéndose indistinguible de un trozo de madera muerta.
Noctis sonrió y alargó la mano para coger una de las ánforas.
Los pensamientos de Sunny, mientras tanto, eran un torbellino.
¿Qué demonios quiere decir con que no viviré mucho tiempo?
Abrió la boca, luego la cerró con frustración y se apresuró a trazar varias runas en la ceniza:
"¿Qué? ¿Por qué?"
El hechicero frunció el ceño mientras intentaba leerlas, y luego le dedicó una sonrisa sin disculpa:
"¿Por qué lo hacemos tan sencillo? Sí... por supuesto, te confundirías. Verás, normalmente habría organizado un gran banquete para celebrar la ocasión. Al fin y al cabo, soy la persona más amable del Reino de la Esperanza. Pero, por desgracia, tendremos que conformarnos con este vergonzoso...
Sunny sacudió furiosamente la cabeza, y luego dibujó varias runas más:
"Pecado Sol. Muerte. ¿Por qué?"
Noctis le miró sorprendido:
"Bueno... ¿no te estás muriendo? Ese corazón roto tuyo se está rindiendo. Creía que habías venido aquí para eso, para pasar tus últimos días cerca de su lugar de descanso".
Sunny parpadeó varias veces, intentando digerir lo que acababa de oír.
¿De verdad le estaba fallando el único corazón que le quedaba? Durante su huida del monstruo Alquitrán negro sintió como si estuviera a punto de desgarrarse. Seguía doliéndole dulcemente...
¿Y de qué lugar de descanso hablaba Noctis? No, eso no era importante ahora.
Borró las runas anteriores y trazó dos más:
"Corazón. ¿Roto?"
Noctis frunció el ceño.
"Espera... ¿acaso... acaso no quieres morir? Yo... no dije nada antes para respetar tus deseos, pero si morir pacíficamente no era tu intención, ¿por qué pierdes el tiempo bebiendo vino conmigo? Sin Sol... ¿estás loco?".
Sunny le miró fijamente durante unos instantes, sin divertirse, con los ojos llenos de resentimiento. Luego, apretó los colmillos y escribió:
"No. No lo sé. Tal vez. Corazón. ¿Curar?".
El hechicero se rascó la cabeza.
"...Eres una sombra muy extraña, Sin Sol. Bueno... curar un corazón roto no es fácil. Y el tuyo no sólo está roto, también parece que has extraviado uno. Hasta que no reemplaces el corazón perdido, no tiene sentido curar el que queda. Simplemente volverá a romperse. Pero, ¿dónde encontraría una criatura de las sombras como tú un corazón adecuado en esta tierra dejada de la mano de Dios?".
Suspiró.
"Todos los servidores de la Sombra han desaparecido, al igual que los servidores del Corazón. Sin ellos, sólo el más grande de los sanadores sería capaz de construir desde cero un corazón digno de un demonio de las sombras".
Noctis bajó la mirada, abatido... pero entonces, una sonrisa traviesa apareció en su rostro.
"...¡Por suerte, yo soy el sanador más dotado y renombrado del Reino de la Esperanza! Para mí, crear un nuevo corazón para ti no será un gran problema. Pero, Sin Sol... a pesar de que tú y yo somos amigos entrañables, un favor así no es algo que se conceda a la ligera. No quisiera poner en tensión nuestra amistad, ¿sabes? Así que... tú también tendrás que hacer algo por mí. Sería de buena educación, ¿no crees?
Sunny tenía la sensación de que le estaban timando; al fin y al cabo, él mismo era un timador consumado. Sin embargo, eso no importaba. La parte de las palabras de Noctis sobre el inevitable fracaso del único corazón que le quedaba, al menos, sonaba cierta.
Quizá si Sunny conseguía no forzarlo demasiado en el futuro, las cosas irían bien. Pero, ¿qué posibilidades había de que tuviera una vida tranquila en una Pesadilla?
Cero. Necesitaba desesperadamente un corazón que funcionara, y mejor aún, dos. Sólo entonces recuperaría toda su fuerza y estaría preparado para enfrentarse a los retos que le aguardaban.
Sunny suspiró y dibujó varias runas, sospechando ya lo que iba a oír.
Quiere el maldito cuchillo, ¿verdad? Ese bastardo...'
"Sin Sol. Hazlo. ¿Qué?"
Noctis le miró durante unos instantes y luego sonrió.
Sin embargo, lo que dijo a continuación no era lo que Sunny esperaba oír.
El hechicero se volvió de repente y señaló hacia el sur.
"No es gran cosa, en realidad. Verás, hay una fortaleza abandonada en el borde de esta isla. Lo único que quiero es que subas dentro... y permanezcas allí hasta el amanecer. En realidad, lo mejor será que puedas conciliar el sueño. Así que... una siestecita a cambio de un corazón nuevo. No suena tan mal, ¿verdad? Quiero decir, sólo son unas horas de sueño... de verdad, ¿qué es lo peor que podría pasar?".
...La sombra sombría se agarró la cabeza con total desesperación.