Cuando Sunny despertó, la nave ya se acercaba al Santuario. Al mirar por la ventanilla, vio una isla familiar debajo de ellos... en su época, estaba ocupada por una temible abominación Corrompida. Se preguntó si seguiría anidando allí, o más bien si ya lo habría hecho.
En cualquier caso, desde aquí, el Santuario estaba a sólo un par de cadenas.
Con una señal, Sunny se vistió y salió del camarote, dirigiéndose a la cubierta superior. Una vez fuera, vio a Muñecas de Marinero moviéndose con grácil precisión, izando velas y realizando otras tareas. Noctis estaba de pie al timón, con una túnica extravagante completamente nueva y silbando una melodía desenfadada. Al notar a Sunny, el hechicero sonrió.
"¡Ah, Sin Sol! Qué suerte que estés despierta. Ya casi estamos en casa".
Miró hacia delante y agitó una mano, provocando accidentalmente un giro lateral de la nave. Los maniquíes de madera permanecieron de algún modo sujetos a la cubierta, pero Sunny tuvo que agarrarse a una barandilla para no ser arrojada por la borda. Lanzó una mirada resentida al Trascendente inmortal.
Noctis sonrió tímidamente.
"Oh... eh... lo siento".
Sacudiendo la cabeza, Sunny subió las escaleras y se unió al hechicero en el puente, situado en la popa del navío encantado. Desde allí, observó el paisaje del Reino de la Esperanza en silencio, hasta que apareció a la vista una silueta familiar de un vasto anillo de menhires que se erguía sobre una pequeña isla, rodeada por una nube blanca de vapor de agua que procedía de varias hermosas cascadas.
El Santuario... era agradable volver a verlo. En esta angustiosa Pesadilla, casi se sentía como en casa.
Noctis sonrió.
"¡Eso es! El Santuario de Noctis, mi hermosa guarida. ¿A que es bonita?"
Sunny vaciló, luego sacó el amuleto de esmeralda de entre los pliegues de su vestimenta negra y se quedó pensativa:
"...supongo. ¿Pero no es un poco presuntuoso ponerle tu nombre?".
El hechicero se rió.
"¡Oh, no! Lo has entendido mal. Al principio se llamaba Templo de la Luna. Lo construí como un santuario para mi bisabuela. Estaba perfectamente satisfecha viviendo allí sola, pero cuando el Reino de la Esperanza fue de mal en peor, los rezagados empezaron a llegar a mis tierras en busca de un refugio seguro de toda la locura. No tenía corazón... o más bien, no me importaba tanto... rechazarlos. Así que empezaron a llamarlo el Santuario de Noctis. En mi opinión, es un nombre muy bonito".
Sunny le miró fijamente durante unos instantes, y luego dijo en tono sombrío
"...¿Quién es tu bisabuela?".
Noctis se volvió hacia él y parpadeó un par de veces, con una expresión de sorpresa claramente escrita en su hermoso rostro.
"Bueno, ¿quién si no? La Diosa de la Luna, por supuesto".
Sunny palideció.
¿Cómo puede tener esto sentido?
Abrió la boca para decir algo, pero la cerró y decidió no pensar demasiado en ello. Al darse cuenta de esta reacción, Noctis se encogió de hombros con expresión confusa.
"¿De quién crees que he heredado mi incomparable aspecto? La gente tan guapa como yo no crece en los árboles, ¿sabes? Bueno... normalmente. A menos que sea un árbol muy especial, supongo".
Sunny apretó los dientes y se esforzó por no pensar nada en voz alta.
Pronto, la nave voladora descendió de los cielos y planeó en el centro del anillo de menhires gigantes, el árbol sagrado que crecía en su cubierta situado justo encima del que crecía en una pequeña isla rodeada por el estanque de agua clara, un altar de piedra blanca y pura que se ahogaba a la sombra de sus anchas ramas. Sunny vio a docenas de personas mirando hacia arriba con expresiones de asombro, e involuntariamente buscó caras conocidas.
Era inútil, por supuesto. Aunque los demás estuvieran de algún modo aquí, al fin y al cabo tendrían un aspecto distinto al de sus verdaderos yoes.
Noctis sonrió.
"¡Bienvenido al Santuario! Seguro que te gustará estar aquí. Aquí todo el mundo es muy razonable y agradable. Como yo...".
Al oír aquella afirmación, Sunny se estremeció.
***
Juntos, abandonaron la nave voladora y atravesaron el jardín, dirigiéndose a los aposentos privados del hechicero. Casualmente, la residencia estaba situada en el mismo lugar donde el clan Pluma Blanca había establecido su fortaleza en el futuro. Sin embargo, Noctis construyó su hogar dentro del propio anillo de menhires, en lugar de encima de él.
Mientras caminaban, Sunny estudió a los habitantes del Santuario del pasado... La mayoría parecían gente normal. Algunos eran mundanos, y otros eran Despertados. No parecían sumidos en la locura. Sin embargo, después de la cruel lección que le habían dado en el Coliseo Rojo, no podía evitar mantenerse en guardia.
La mirada de Sunny pasó de una persona a otra, evaluándolas en busca de posibles peligros.
Aquella joven que llevaba a un niño de la mano parecía inofensiva, pero ¿por qué estaba tan asustado? Aquel hombre de barba pulcramente recortada parecía amable y gentil, pero ¿por qué la empuñadura de su espada estaba tan pulida y desgastada? Aquel mendigo que estaba sentado solitario, con el cuerpo y el rostro desfigurados y envuelto en vendas como el de un leproso, parecía demasiado débil para representar una amenaza... pero ¿por qué tenía la mirada tan aguda y los dedos tan callosos?
Y aquella anciana con una cesta de fruta en los brazos... ¿por qué los observaba con tanta atención?
Sunny sacudió la cabeza y miró hacia otro lado.
Estar alerta es bueno, pero sólo habla la locura. Desear estar a salvo también es un deseo... y, por tanto, también puede ser torcido por la influencia de la Esperanza. Después de los tormentos que experimenté en el Coliseo Rojo y las pesadillas, mi mente ya es inestable... Necesito mantenerme bajo control, o sucederá algo terrible...'.
¿Qué peligros podría haber aquí, en la fortaleza de un Santo inmortal? Mientras el propio Noctis no decidiera atacar a Sunny, estaría más o menos a salvo.
Y hablando de Noctis...
El hechicero le condujo hasta una puerta de madera bellamente grabada, luego la abrió y condujo a Sunny al interior. Su residencia era tal y como cabía esperar... espaciosa, decorada con el mobiliario más exquisito y poblada por todo tipo de sirvientes mágicos.
Contemplando una fregona que lavaba obedientemente los suelos sin que nadie la sujetara, Sunny sintió escalofríos que le recorrían la espalda. Tenía la sospecha de cómo se hacían las Muñecas de Marinero...
No me digas que el lunático ha utilizado el alma de alguien... para encantar esta maldita fregona...".
Noctis sonrió.
"Sé lo que estás pensando".
Sunny se estremeció y miró al inmortal con tensa aprensión.
El hechicero asintió solemnemente.
"...¿Qué hay para desayunar, verdad? ¡Oh, no te preocupes, Sin Sol! Me tomo los desayunos muy en serio. Comamos, luego bebamos... y después hablemos".
Suspiró.
"Seguro que tienes muchas preguntas... Yo también tengo un par, la verdad...".