Noctis estaba de pie en la oscuridad de la bodega de carga, mirando a Sunny con una sonrisa peligrosa y fría. Uno de sus ojos brillaba con la pálida luz de la luna, el otro, aún impregnado de sangre, con un loco resplandor rojo.
El aire que los rodeaba se volvió frío, la oscuridad se hizo más profunda.
Sunny tembló un poco, luego miró la Cuchilla de Madera rota que tenía en la mano. Ahora que la herramienta creada por el Señor de la Luz había cumplido su propósito, estaba vacía y mundana, el océano de energía radiante y la cuerda del destino hacía tiempo que habían desaparecido de su interior.
Dejó caer los restos del cuchillo al suelo, miró al hechicero con expresión adusta y dijo con indiferencia
"Yo la maté. ¿Por qué?"
Noctis le miró fijamente durante unos instantes y luego respiró hondo.
"...He estado planeando y esperando este momento durante mucho tiempo, ¿sabes? Cientos de años, en realidad. Y tú... has ido y lo has estropeado todo. Ah, Sin Sol, somos amigos, pero te seré sincero... Ahora mismo estoy un poco enfadado...".
Algo se movió en la oscuridad y las paredes de la bodega de carga gimieron. El hechicero siguió mirándole fijamente, con su ojo rojo brillando cada vez con más intensidad. El propio Sunny se estremeció, sintiendo la presencia del hechicero chocar contra él como una ola.
Luego fingió no estar impresionado, dio un paso adelante y se encogió de hombros.
"Bueno, supéralo".
Noctis parpadeó.
Luego ladeó un poco la cabeza.
Luego dejó de sonreír.
"¿Superarme?
No parecía que aquella respuesta le gustara en absoluto.
Sunny asintió.
"Sí. Espabila y supérate a ti mismo".
Señaló el cuerpo de Solvane y frunció el ceño.
"Antes de nada, hazme un favor y recuerda por qué empezamos todo este lío en primer lugar. Fue para matar a los Señores Cadena y liberar a Hope. Oh, ¡mira! Un Señor Cadena muerto. ¿No es maravilloso?"
Sonrió, mostrando sus afilados colmillos. Sin embargo, Noctis permaneció impasible, mirándole fijamente con una frialdad aterradora.
Sunny dio otro paso adelante y le señaló el pecho con un dedo.
"En segundo lugar... ¿no eres demasiado engreído? El último regalo de Aidre, ¿en serio?".
Juzgó que si había un momento en el que el Trascendente simplemente le mataría de un golpe, habría sido ahora. Así que, a pesar de la sonrisa, Sunny estaba temblando por dentro.
Nocts apretó los dientes.
"¿Qué tiene eso de malo?"
Sunny se cruzó de brazos.
"¿Quién eres tú para entregar regalos en su nombre? A diferencia de nosotros dos, Lady Aidre no odiaba a Solvane. De hecho, le estaba agradecida. Juró llevar esa deuda de gratitud al Reino de las Sombras, incluso... Lo vi todo en una de las pesadillas a las que me habías enviado".
La comisura de los labios del hechicero se crispó.
"Estás mintiendo. ¿Por qué iba a hacerlo?".
Sunny negó con la cabeza.
"Nunca miento. Lady Aidre fue la primera de los grilletes eternos que cuestionó tu deber, ¿verdad? Llegó a la conclusión de que había que liberar a la Esperanza, y de ahí sacaste esa idea. De ella".
Suspiró.
"Bueno, ¿quién ha hecho más por conseguirlo que Solvane? Sin ella, la prisión de Esperanza habría seguido siendo perfecta. Los Señores Cadena no se habrían visto abocados a la desesperación y la locura. Y nosotros no estaríamos aquí, intentando romper las cadenas que atan al Deseo".
Sunny hizo una mueca y apartó la mirada, aún presa de un aplastante remordimiento por haber regalado a Solvane una muerte fácil.
"Así que, por mucho que me duela admitirlo... en cierto sentido, Solvane es la verdadera artífice de esta rebelión. Ella hizo realidad el deseo de Lady Aidre. Y aunque me habría encantado dejarla sufrir durante una eternidad... nuestra tarea es lo primero".
Noctis permaneció inmóvil durante un rato, mirando a lo lejos.
La luz enloquecida de sus ojos pareció apaciguarse un poco.
Entonces, se movió ligeramente y miró a Sunny.
Su voz sonaba sombría:
"...Te sugiero que corras, Sin Sol".
Sunny se quedó helada.
¡Mierda! ¡No ha funcionado!
Dio un paso atrás y se estremeció, mirando al hechicero con miedo:
"Eh... ¡Noctis, espera! Lo que quería decir era...".
El hechicero sacudió la cabeza.
"¡No, idiota! ¡No voy a matarte! Pero, ¿te has parado a pensar qué pasaría si Solvane muriera?".
Sunny enarcó las cejas.
"Yo... estaba un poco preocupada. Espera, ¿qué?".
Noctis echó un vistazo al cuerpo de la Doncella de Guerra y retrocedió también.
"La Doncella de Guerra... ¡ya no tiene huésped, sombra tonta! Así que, ¡corre!"
***
A cierta distancia, en el borde de la isla, una pequeña mano apareció de entre las tinieblas. Una joven con una armadura maltrecha luchó por agarrar algo, luego se levantó, cayó sobre la hierba y permaneció inmóvil, mirando el cielo oscuro.
Su pequeño cuerpo estaba cubierto de quemaduras y laceraciones, la armadura de bronce estaba tan destrozada que se deshacía, convirtiéndose lentamente en tenues chispas de luz. Estaba gravemente herida, sin esencia y exhausta.
Pero estaba viva.
Effie miraba las estrellas, demasiado cansada para moverse. Sintió que el dolor recorría su cuerpo quemado, se estremeció ligeramente y susurró en voz baja:
"Oh... tendrías que haber visto al otro tipo...".
Una pálida sonrisa apareció en su rostro ensangrentado.
...Muy abajo, un gigantesco cadáver de acero se balanceaba al viento, con la pierna enredada en una cadena celestial que el coloso había roto al caer. Tenía el pecho abierto y, en su interior, una jaula entreabierta con forma de figura humana se enfriaba lentamente.
El Príncipe Sol también había muerto.
Ahora sólo quedaban dos Señores Cadena.
***
Sunny y Noctis salieron a toda prisa de la bodega de carga de la antigua nave, escapando a duras penas del Vino de Gusano. Detrás de ellos, las enredaderas marrones ya se arrastraban por el suelo, aumentando de tamaño a cada segundo, hambrientas de encontrar una fuente de Esencia de Alma que devorar.
Noctis no parecía muy entusiasmado ante la perspectiva de luchar contra su propia creación, y Sunny tampoco. La última vez, había destruido al Monstruo Corrupto matando a su huésped... ¡pero esta vez, él mismo corría el riesgo de convertirse en el huésped!
Era mejor retirarse y elegir sabiamente su batalla.
Muy pronto, subieron al casco de la nave rota y permanecieron allí unos instantes, mirando hacia arriba.
Sobre ellos, las naves restantes de la flota defensora flotaban en el aire, por alguna razón reacias a acercarse y continuar su implacable embestida. Aún quedaban unas cuarenta naves, pero, tal vez aturdidos por la muerte de sus comandantes o temerosos del hechicero, los enemigos permanecieron en su sitio.
Entonces, como si siguieran una orden, las naves giraron y volaron de regreso, hacia la Ciudad Marfil.
Sunny frunció el ceño.
"¿Se están... retirando?".
Miró a Noctis, inseguro de lo que estaba ocurriendo.
El hechicero contempló el cielo unos instantes más, y luego suspiró.
"Bueno... tengo buenas y malas noticias".
A Sunny no le gustó nada cómo sonaba aquello.
"¿De qué se trata?"
Noctis sonrió.
"La buena noticia es que el eclipse está terminando".
Y efectivamente, en cuanto lo dijo, el tono carmesí del cielo nocturno cambió. Al levantar la vista, Sunny vio que la sombra abandonaba la superficie de la luna, que volvía a su color plateado habitual.
Sin embargo, su posición...
De repente, sintió una premonición muy, muy mala.
"...¿Cuál es la mala noticia?".
Noctis señaló en silencio hacia el este.
Al girarse, Sunny vio una línea de color lila pálido que pintaba el cielo por encima del horizonte, mientras el borde del sol aparecía lentamente de entre la oscuridad del Cielo Abajo.
El hechicero sonrió.
"La noche ha terminado. Es un nuevo día...".