La joven que salió del PTV llevaba un elegante traje de negocios perfectamente confeccionado. Era completamente negro, con botones y gemelos forjados en acero plateado. Sus manos estaban protegidas del frío por guantes de cuero, y su pelo negro como el cuervo se movía ligeramente con el viento.
De piel de alabastro y figura esbelta, la joven era a la vez hermosa y temible. Parecía una Cuchilla letal, y esa impresión sólo se veía exacerbada por la fría mirada de sus llamativos y extraños ojos bermellones...
Morgana de Valor había venido a representar ella misma a su clan.
Sunny maldijo en silencio.
Éste era... más o menos el peor de los casos. Ahora que una descendiente directa de Yunque de Valor aparecía para llevar las negociaciones en persona, sus posibilidades de engañar a alguien disminuían considerablemente.
Por no mencionar que de repente le dolió el corazón, como si recordara el dolor de haber sido arrancado del pecho por la delgada mano de Morgan. Aunque aquel desafortunado incidente había ocurrido en el ilusorio Paisaje de los Sueños, el recuerdo del dolor era muy real.
...Mucho peor que eso, Sunny no pudo evitar estremecerse al darse cuenta de lo mucho que Morgan se parecía a su hermano mayor. El parecido era casi asombroso. Era como si estuviera contemplando una versión femenina y ligeramente más joven de Mordret.
Aquello le incomodó profundamente.
Morgan levantó la vista hacia la masa aplastante de las puertas de la Academia, luego miró el mar de velas con curiosidad y avanzó. Se detuvo frente a Sunny y Cassie, les ofreció una sonrisa cortés y dijo con su voz grave y áspera
"Maestro Sin Sol. Me resultas... familiar. ¿Nos conocemos?"
Si antes Sunny estaba de mal humor, ahora se volvió realmente vil. De todas las preguntas que había, ¿por qué tenía que hacer ésa?
Dudó un momento, y luego respondió con indiferencia:
"No cara a cara. Una vez te vi de lejos, durante uno de los Torneos de los Sueños. Aunque dudo que me vieras bien".
...¡También la vio de cerca, pero ella no necesitaba saberlo!
Morgan perdió aparentemente el interés y se volvió hacia Cassie.
"Canción de los Caídos. Es un honor conocerte".
Aunque su tono no era demasiado deferente, estaba tratando a la chica ciega con un poco de respeto. Cualquiera con un Nombre Verdadero merecía reconocimiento, incluso por parte de un vástago de un gran clan.
Cassie asintió.
"Maestro Morgan".
La hija de Valor sonrió.
"Ah, entonces no hace falta que me presente".
Se dio la vuelta y volvió a mirar hacia las puertas rojas de la Academia. En ese momento, el enorme puente levadizo ya había empezado a moverse, bajando lentamente para permitirles la entrada.
El rostro de Morgan se tornó un poco melancólico.
"Ésta es la Academia Despertado, entonces... Siempre he querido asistir. Por desgracia, nunca me lo propusieron".
Sunny la miró con cierta confusión.
"¿Por qué no?
La joven se detuvo un momento y luego le miró con una sonrisa agradable que le resultó inquietantemente familiar.
"He sido entrenada por lo mejor de lo mejor desde que era una niña. No había nada que la Academia pudiera ofrecerme que yo no tuviera ya. Pasar tiempo aquí habría sido una pérdida de tiempo".
Se detuvo un momento y suspiró ligeramente.
"...Aun así. Me encantaban los dramas y los webtoons sobre la Academia. Es una pena".
Morgan observó cómo el pesado puente metálico caía en los surcos especiales del suelo y se quedaba quieto tras una serie de sonoros chasquidos. Luego miró a Sunny y le preguntó
"¿Te importaría darme una pequeña vuelta? He oído que ahora eres conferenciante".
De todas las formas posibles en que había imaginado que empezarían las negociaciones... ésta no era una de ellas.
Sunny vaciló y luego se encogió de hombros.
"Sí, claro. ¿Por qué no? Sígueme".
***
La Academia era una especie de ciudad dentro de la ciudad. Era autosuficiente y estaba bien protegida. Todo el complejo estaba rodeado por un profundo foso y un muro de aleación blindada lo bastante alto y resistente como para frenar a un titán atacante. Aquí y allá se veían torretas automatizadas de la cúpula de protección aérea, con sus cañones de gran calibre apuntando al cielo.
Sunny, Cassie y Morgan de Valor caminaron durante unos minutos antes de acercarse a un edificio bajo y moderno de paredes blancas. Lo señaló y dijo con poco entusiasmo en su voz
"Éste es el Recinto de los Durmientes. La mayor parte está bajo tierra, por supuesto. Normalmente hay mucha actividad en su interior y en los alrededores, pero poco después del solsticio no hay Durmientes por aquí. El primer grupo se incorporará dentro de una semana o dos".
Cuando terminó de hablar, Cassie añadió:
"Hay algunas academias privadas aquí y allá, pero sólo una Academia Despertado. El gobierno trae a este recinto a todos los Durmientes que lo desean, sean del Cuadrante que sean. En un año normal, unos mil jóvenes se preparan aquí para su primera aventura en el Reino de los Sueños".
Morgan estudió el recinto de los Durmientes durante un rato, y luego preguntó con una sonrisa:
"Entonces, ¿es tan animado y bullicioso como lo pintan en los dramas? ¿Realmente los Durmientes hacen todo tipo de travesuras, desarrollan amistades para toda la vida y rivalidades enconadas, y viven aventuras arriesgadas?".
Su voz áspera sonaba realmente curiosa.
Sunny se rió secamente.
"...No lo sé. Sinceramente, somos las dos últimas personas a las que deberías preguntar eso. No sólo pasamos aquí sólo un mes, sino que además ambas estábamos en lo más bajo de la clasificación. Todo el mundo nos trataba como cadáveres andantes".
Morgan le miró y luego dijo
"Y sin embargo, aquí estás. Sólo tres años después, ambos vivos y ascendidos".
Miró a Cassie y sonrió.
"Sí, a veces la vida puede ser así de divertida".
Procedieron a pasear por la Academia durante algún tiempo. Como Sunny la conocía mucho mejor que Cassie debido a su puesto de ayudante de investigación, fue él quien habló más. Mostró los alrededores a Morgan, explicándole la finalidad de diversos recintos y edificios, mientras ella escuchaba con interés y hacía preguntas de vez en cuando.
En general, Morgan de Valor parecía muy... amable.
Sin embargo, ése era el peligro.
A Sunny no se le escapaba que cuanto más hablaba, más información sobre sí misma estaba revelando, y más difícil le resultaba mantener la guardia alta. Aunque la hija del gran clan parecía agradable y bienintencionada, lo cierto era que cada una de sus palabras estaba calculada y servía a un propósito.
Sus peores temores se estaban haciendo realidad. La emisaria que el clan Valor había enviado no era una tonta arrogante y arrogante. En su lugar, enviaron a una princesa letal con unos ojos tan afilados que su mirada casi podía cortar la piel.
Aunque Morgan no lo había hecho evidente... las negociaciones ya habían comenzado.