Capítulo 2094: Fragmentos de Guerra (31)
Las inmóviles Criaturas de Pesadilla que les rodeaban no estaban muertas...
Sin embargo, tampoco estaban realmente vivas.
Ya no había oscuridad vil impregnando sus almas, porque los muertos no tenían alma. Pero había algo.
Una extraña y casi imperceptible impresión de esencia extraña oculta en lo más profundo de los imponentes cadáveres, que los ataba como los hilos de un titiritero.
Sunny sintió un escalofrío que le recorrió la espalda.
Estos son... peregrinos de la Reina'.
El asedio del Gran Cruce fue una empresa tan sangrienta y ardua por muchas razones, y las temibles fortificaciones construidas por el Ejercito Song al otro lado del abismo no eran más que una de ellas.
El terreno era otra, pero igual de importante era la cuestión de los límites de los dominios.
El Dominio de la Espada y el Dominio Song se enfrentaban sobre el oscuro abismo, igual que los dos grandes ejércitos. Anvil controlaba un lado del cruce, mientras que Ki Song controlaba el otro; como resultado, los soldados atacantes tenían que dejar atrás el apoyo de su Rey y entrar en el Dominio hostil al asaltar la fortaleza Song.
Los defensores, a su vez, no podían contraatacar libremente el campamento del Ejército de la Espada, porque tendrían que salir del Dominio Song para hacerlo.
Esa era la razón por la que los soldados del Ejército de la Espada podían dar sepultura a sus camaradas caídos aquí en el campamento en lugar de tener que destruir los cuerpos inmediatamente, y por la que no había tantos guardias vigilando el hospital de campaña.
La Reina no podía resucitar a los muertos fuera de los límites de su Dominio. Ni siquiera podía enviar a sus peregrinos al otro lado del abismo...
Sólo que, como se vio después, ella sí podía.
Sunny miró los cadáveres de la Criatura de Pesadilla mientras ocultaba su aprensión.
'Cómo demonios...'
Algunas de estas abominaciones habían sido asesinadas en los Huecos, mientras que la mayoría eran siervos del Maestro de Bestias o habitantes de las cenizas.
O eso creían todos.
Pero ahora Sunny tenía claro que todo había sido una estratagema. Todas las Criaturas de Pesadilla a su alrededor, excepto las de los Huecos, no habían sido asesinadas por los soldados del Ejército de la Espada.
Al contrario, habían sido asesinadas por el enemigo, levantadas como marionetas, enviadas al otro lado del abismo, y luego se les había ordenado que se hicieran las muertas después de sufrir daños suficientes para que sus supuestas muertes parecieran creíbles.
Y ahora, estaban todos aquí, en el corazón del campamento del Ejército de la Espada, esperando... algo. Sin que nadie se diera cuenta.
¡¿Qué bastardos?!
Por un momento, Sunny sintió una ira abrasadora. Claro... era difícil distinguir a un peregrino de un cadáver. Después de todo, estaban muertos de verdad. Pero alguien, al menos, tenía que notar que el Hechizo no anunciaba la muerte después de asestar un golpe supuestamente mortal a esas criaturas.
Por supuesto, el campo de batalla era un lugar terrible y agitado, por lo que la mayoría de los soldados no prestaban mucha atención a los susurros de los Hechizo durante los terribles enfrentamientos con el enemigo.
¿Y ahora qué?
Intentando mantener una apariencia educada, Sunny se tensó por dentro.
Se sentía más molesto que preocupado, pero seguía siendo un problema.
Se suponía que el Maestro Sin Sol era débil e inofensivo, así que como mucho podría dar la voz de alarma y revelar la insidiosa infiltración... pero entonces tendría que explicar cómo había sido capaz de detectar algo que tanta otra gente había pasado por alto.
Y Sunny realmente no deseaba compartir el hecho de que sus ojos habían heredado maravillosas habilidades de Weaver, el Demonio del Destino.
Ése ni siquiera es el verdadero problema'.
El verdadero problema era la intención de la Reina.
Claro, un puñado de poderosos peregrinos podía causar algún daño si se lanzaban a las profundidades del campamento enemigo. Pero en el gran esquema de las cosas, ese daño sería insignificante.
Entonces, ¿por qué se había tomado tantas molestias para entregar sus marionetas al almacén de material del Ejército de la Espada?
La respuesta estaba justo delante de Sunny.
Era Santo Tyris.
Dijo que había estado viniendo aquí regularmente en busca de materiales adecuados para blindar los Ecos voladores. Así que su presencia aquí era predecible y podía ser aprovechada.
Los peregrinos no habían sido enviados aquí para sabotear el campamento del Ejército de la Espada.
Habían sido enviados aquí para matar a Marea del Cielo.
...Sunny acababa de tropezar con un complot de asesinato.
Por eso tenía que sacarla de allí inmediatamente, mientras conservaba su fachada de Maestro Sin Sol inofensivo y sin pretensiones.
Maravilloso.
Al notar un atisbo de vacilación en los ojos de Marea del Cielo, Sunny esbozó su sonrisa más encantadora y dijo amablemente:
«Estaré encantada de hacerle una visita privada a mi colección, Lady Tyris. Estoy segura de que juntos podremos descubrir algo... que merezca la pena».
No tenía ni idea de cuándo iban a atacar los peregrinos, así que no había tiempo que perder. Santo Tyris ya había expresado que su búsqueda aquí, en el almacén de materiales, había sido infructuosa, así que, con suerte, aceptaría su oferta.
...Sin embargo, para asombro de Sunny, la reacción a su muy pragmática sugerencia no fue en absoluto la que él esperaba.
Uno de los Caballeros del Valor que estaba detrás de Santo Tyris le miró con desprecio, y luego pronunció en voz baja con los dientes apretados:
«Despreciable...»
Otro negó con la cabeza.
«Maldito mujeriego».
Al oír esas palabras, los guerreros del Clan de la Pluma Blanca lo atravesaron con miradas furibundas y cuchichearon entre ellos:
«Así que quiere darle una visita privada a nuestra Lady, ¿eh?».
«Así que los rumores son ciertos... realmente es esa clase de escoria».
«Ya te dije que lo vi molestando a Lady Cassia mientras la de Estrella Cambiante no estaba. Ah, tengo muchas ganas de borrarle esa sonrisa sórdida de la cara...».
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
La mirada de Marea del Cielo, por su parte, se volvió aún más fría que de costumbre.
Se estremeció.
«N-no... No quería decir...».
Sin embargo, Sunny no tuvo la oportunidad de terminar la frase.
Porque en ese momento, los peregrinos se movieron.
Lo único que pudo hacer fue enviar un grito mental a Cassie:
[¡Cassie! ¡Lleva a Nephis al almacén de material del campamento norte, ahora!]
Al instante siguiente, Santo Tyris desvió la mirada más allá de él, y sus extrañas pupilas verticales se convirtieron en dos estrechos alambiques.
Luego, extendiendo la mano hacia delante, agarró a Sunny por el hombro y tiró de él hacia atrás.
Algo se estrelló contra el suelo de madera detrás de él, haciendo volar astillas en todas direcciones.
Marea del Cielo protegió a Sunny del enemigo y ladró:
«Ascendido Sin Sol, ¡escapad inmediatamente! El resto, ¡preparaos para la batalla!».
Su séquito tardó en reaccionar, aún sin comprender lo que estaba ocurriendo.
Pero los cadáveres de poderosas Criaturas de Pesadilla a su alrededor ya se estaban moviendo, levantándose del suelo para lanzarse al ataque.
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par, y se puso pálido como un fantasma.
Mientras los peregrinos se abalanzaban sobre Marea del Cielo y sus guardaespaldas desde todas partes...
Tanteó un momento y luego echó a correr.
Lamentablemente, en su pánico, Sunny corrió en la dirección equivocada.
Peor que eso, incluso se las arregló para tropezar con sus propios pies...
Y chocó con Santo Tyris, enviando a ambos volando al suelo.
Justo cuando aterrizaron en el suelo de madera, Sunny se encontró tumbado sobre el aturdido Santo, y algo oscuro e increíblemente afilado silbó sobre su cabeza.
«¡Oh, oh dioses! Lo siento».
Torpemente trató de zafarse de la matriarca del Clan de la Pluma Blanca, pero fue arrojado de nuevo al suelo cuando algo chocó contra su espalda.
«¡Aargh!»
Por suerte, el golpe no parecía ser demasiado fuerte... al menos, el torpe hechicero seguía vivo. De la herida manaba algo de sangre, pero no mucha.
Santo Tyris atrapó a Sunny antes de que pudiera caer sobre ella... otra vez... y sin miramientos lo arrojó a un lado, en dirección a la carnicería -donde no había Criaturas de Pesadilla moviéndose, y por tanto tenía más posibilidades de sobrevivir-.
Su espada se había manifestado por fin en la realidad, así que al instante lanzó un tajo a la garra gigante que volaba hacia ella, y la separó de la extremidad quitinosa.
Sus guardaespaldas también empuñaban sus armas y se lanzaron a la lucha.
Por desgracia, les superaban en número y, además, les habían pillado por sorpresa.
Pero Sunny también había terminado de invocar una Memoria.
Para sorpresa de los que podían verlo, no era una espada, ni una lanza, ni un arma de ningún tipo.
En su lugar, era una hermosa Campana Plateada.
Tirado en el suelo, el encantador levantó una mano y tocó la campana con una expresión horrorizada en su apuesto rostro.
...En el momento siguiente, el techo del almacén de materiales explotó, y una figura radiante cayó en picado en la masa de abominaciones como una estrella, rodeada por un torbellino de llamas blancas.
Poco después, los Caballeros del Valor inundaron la puerta del almacén, habiendo seguido el misterioso y melodioso timbre.
La batalla fue feroz, pero breve.
En poco tiempo, los peregrinos de la Reina que se habían infiltrado en el campamento fueron completamente aniquilados.
***
Al final del día, un impresionante rumor se extendió por todo el gran ejército del Dominio de la Espada.
La Reina de los Gusanos había enviado asesinos para eliminar a Marea del Cielo de Pluma Blanca... y estuvieron peligrosamente cerca de tener éxito en su vil tarea.
Por suerte, Estrella Cambiante llegó justo a tiempo para rescatar a Santo Tyris.
Pero eso no fue lo más asombroso...
Lo más asombroso fue que los asesinos fracasaron gracias a un joven hechicero que se encontraba cerca de Marea del Cielo en ese momento.
Según los trabajadores que habían presenciado la escena, el Maestro Sin Sol -el Proveedor de Memorias de los Guardianes del Fuego y un infame playboy- se interpuso valientemente entre Santo Tyris y las Criaturas de Pesadilla atacantes, protegiéndola con su propio cuerpo de una lluvia de golpes mortales.
Su carne fue atravesada, y su sangre derramada, pero gracias a ello, Marea del Cielo permaneció ilesa.
Es más, incluso mientras se desangraba, la hechicera consiguió dar la voz de alarma, razón por la que todos en el campamento de asedio del norte oyeron el melodioso tañido de una campana, y por la que Lady Nephis consiguió llegar a tiempo.
Los soldados se estremecieron al pensar en lo que habría ocurrido si la valiente hechicera no hubiera estado allí.
La pérdida de Santo Tyris habría sido un golpe devastador para todo el ejército. Después de todo, sólo gracias a ella los soldados podían luchar sin temor a convertirse en cenizas bajo la despiadada luz del incandescente cielo blanco.
«Maldita sea... me equivoqué con eso Sir Sin Sol».
«Hay que ser un tipo raro para proteger a un extraño de la muerte con su propio cuerpo».
«Cualquiera puede morir inútilmente, tonto... lo impresionante es el hecho de que lograra pedir ayuda y salvara a todos. Eso es un Comandante Caballero para ti».
«Espero que ese mestizo esté bien. Bueno, por supuesto que lo está - Lady Nephis estaba allí, después de todo».
«Oh, sí. Oí que ella lo había curado momentos antes de que falleciera... también que la campana encantada fue su regalo para él, y que ella viene corriendo cada vez que él la toca... ¡bastardo con suerte!».
Los rumores seguían propagándose, cada vez más exagerados.
Y así...
Así fue como Sunny se convirtió en un héroe del Ejército de la Espada.