Capítulo 2151: Solución obvia
Guardián permaneció en silencio durante un rato, contemplando la extensión del castillo, el hermoso lago más allá y la oscura empalizada de árboles retorcidos en la distancia.
El castillo seguía repleto de abominaciones, las profundidades del lago ocultaban horrores indescriptibles, y el propio bosque era un enorme monstruo dormido... ahora que el dragón bermellón había desaparecido, no quedaba nada que mantuviera a raya a aquel monstruo, y probablemente pronto cobraría vida.
Sin embargo, Jest nunca había visto al joven caballero, Guardián del Valor, preocupado mientras desafiaba los peligros de esta tierra de pesadilla.
Sin embargo, ahora parecía bastante preocupado mientras pensaba en el mundo real.
Finalmente, Warden suspiró.
«Ahora que tengo un hijo, no puedo evitar pensar en el futuro. Tanto el futuro lejano como el inmediato... sólo veo problemas».
Jest levantó las cejas y soltó una risita.
«¿Comprobarte la vista, tal vez?».
Warden negó con la cabeza.
«El futuro lejano es demasiado difícil de predecir, porque la naturaleza de cómo vivimos nuestras vidas ha cambiado fundamentalmente. No hablo del Hechizo de Pesadilla ni de las Criaturas de Pesadilla, hablo de nosotros mismos. De los seres humanos. Las vidas humanas siempre han sido moldeadas por quienes detentan el poder y, por lo tanto, las estructuras de poder establecidas habían permanecido más o menos iguales durante miles de años. Pero ahora, todas esas estructuras han dejado de tener sentido».
El joven caballero levantó una mano y cerró el puño.
«Eso se debe a que parece que ya no hay límites para el poder personal. No hace mucho éramos personas mundanas, pero ahora somos Despertado que poseen una fuerza superhumana y habilidades místicas. Es razonable suponer que hay peldaños más altos en esta escalera: después de todo, hay monstruos Caídos y Memorias Ascendidas. Así que, tarde o temprano, alguien encontrará la forma de hacerse aún más poderoso, y después aún más».
Hizo una breve pausa y miró a Jest sombríamente.
«Sin embargo, el marco de la humanidad está construido sobre el principio de que un individuo no puede derrotar a un ejército. Es el principio fundamental... si se elimina, toda la estructura se derrumba. Nosotros, Despertado, ya somos tan duros que matarnos con armas convencionales es una tarea difícil. ¿Qué pasa con los Ascendidos? ¿Qué pasa con los que un día trascenderán incluso esa frontera teórica?».
Warden sacudió la cabeza con una expresión cautelosa en el rostro.
«La propia naturaleza del poder cambiará. Por tanto, la forma de nuestras vidas también cambiará... para bien o para mal».
Jest parpadeó varias veces y miró fijamente al joven caballero durante unos instantes. Luego, levantó una mano y le señaló con un dedo acusador.
¡"Eres... eres de una familia rica, ¿verdad?! ¡Maldita sea! Eso explica muchas cosas».
Warden ladeó la cabeza, confundido.
«Esa... no es una reacción que esperara».
Jest dejó escapar una carcajada.
«Escucha, todas esas profundas contemplaciones tuyas te delatan. Sólo los mocosos mimados de familias de burócratas tienen tiempo para perderlo aprendiendo palabras rimbombantes y estudiando filosofía. Los demás estamos demasiado ocupados ganándonos la vida, ¡y miserablemente!».
Warden parpadeó.
«¿Pero eso no es filosofía? Es sobre todo historia y un poco de sociología. Una pizca de antropología, como mucho».
Jest volvió a señalar.
«¡Ves! ¡Palabras elegantes!»
El joven caballero tosió y miró hacia otro lado con un poco de vergüenza.
«...Mis padres eran ingenieros, para ser exactos. No burócratas».
Jest sonrió.
Los ingenieros militares también eran élites. Y aunque Alcaide no dijo que sus padres habían pertenecido al ejército, no cabía duda de que sí; después de todo, todo el que valía algo solía ser reclutado, en la época en que aún existía el régimen.
Antes del Hechizo de Pesadilla.
«En fin, ¿es eso lo que temes? ¿De que tu hijo crezca en un mundo gobernado por un puñado de tiranos capaces de aniquilar ejércitos sin ayuda de nadie?».
Warden hizo una mueca.
«Es una simplificación excesiva, pero básicamente... sí».
Jest se rió.
«¿Cuál es el problema, entonces? ¿No hay una solución obvia?»
El joven caballero enarcó una ceja.
«¿La hay?»
Jest asintió, luego se encogió de hombros con expresión confusa.
«Pues claro. Sólo tienes que asegurarte de convertirte tú mismo en uno de esos tiranos omnipotentes».
Sin duda, él mismo moriría de forma prematura por albergar tales ambiciones... pero si se trataba de Warden, entonces sí que podría ser posible. Si alguien era capaz de conseguir un gran poder en este espantoso nuevo mundo, ese era su intrépido líder. Después de todo, el tipo ya gobernaba ostensiblemente el castillo y contaba con un gran grupo de poderosos Despertado que le seguían.
Warden estudió a Jest durante unos instantes y luego sonrió con extrañeza.
«¿Convertirme yo mismo en uno de los gobernantes? Bueno... Quizá tengas razón. Quizá sea así de sencillo».
Su sonrisa se tornó lentamente melancólica.
«Pero eso sólo concierne al futuro lejano. El futuro inmediato es mucho más preocupante, la verdad».
Jest se limitó a mirarle hoscamente.
«¿Qué te preocupa tanto? Dentro de un año tendremos el control total del castillo. Tendremos un lugar seguro donde pasar las noches y comida suficiente para llenar nuestros estómagos. Además, ahora somos Despertado, así que sobrevivir en el mundo real es mucho más fácil... aunque parece que los monstruos también son cada vez más fuertes. Entonces, ¿qué te tiene tan preocupado?».
Warden permaneció en silencio durante un rato, y luego frunció el ceño.
«En realidad tiene que ver con nuestra conversación anterior. La gente... me preocupa la gente».
Su expresión se ensombreció.
«Ahora que todos los gobiernos y coaliciones del mundo se han derrumbado, apenas queda orden en ninguna parte. La gente se está uniendo para sobrevivir... naturalmente, no pueden sobrevivir sin el Despertado. Sólo los Awakaned pueden luchar eficazmente contra los monstruos, así que tienen un gran valor. Hay restos de autoridades anteriores que emplean Despertado para luchar por ellos, pero no serán capaces de controlar a sus propios soldados por mucho tiempo. Al final, el poder se concentrará en manos de gente como nosotros, y no todos lo utilizarán de forma justa».
Jest frunció el ceño.
«¿Y qué? ¿Qué tiene que ver con nosotros? No te sientes responsable del mundo entero, ¿verdad? Porque, déjeme decirle algo, señor Warden... usted no es un dios. A pesar de esos poderes mágicos tuyos, sigues siendo una persona».
Warden suspiró.
Tras unos instantes de silencio, dijo:
«Yo también soy parte del mundo, ¿no? En efecto, soy una persona. Mi mujer y mi hijo también son personas. La gente necesita comida, cobijo y agua potable. Necesitan aire para respirar. Ya sabes lo fracturada que está NQSC en este momento... hay tantas facciones y comunidades más pequeñas que ni siquiera puedo contarlas todas. Ha pasado menos de un año desde que el Hechizo de Pesadilla descendió, así que las cosas aún están algo estables. Pero...»
Frunció el ceño.
«¿Quién va a reparar las barreras de la ciudad cuando se rompan? ¿Quién va a mantener las granjas hidropónicas? ¿Quién va a distribuir los alimentos y asegurarse de que la gente no pase hambre? Por ahora, la infraestructura de la ciudad está controlada por algunas facciones que se separaron del régimen cuando éste se desmembró. Algunos puntos clave son rehenes de los señores de la guerra de Despertado. Las cosas sólo van a empeorar en el futuro, y eso sólo en NQSC. Está en un estado mucho mejor que las demás ciudades».
Jest sonrió.
«¿Pero no estás pasando algo por alto? De hecho, ¡somos Despertado! Tú personalmente tienes el poder de fabricar objetos increíbles. Hay otros con el poder de hacer que las plantas crezcan más rápido, o invocar cosas de la nada. Las barreras de la ciudad y las granjas han sido mantenidas por el régimen, pero ahora que hay gente como nosotros caminando por ahí, haciendo milagros... ¿quién puede decir que las cosas no van a mejorar, en cambio?».
Su sonrisa se ensanchó.
«Quizá tu hijo viva diez veces mejor que nosotros. Mi vida ya ha mejorado, de hecho. Tengo una habitación entera para mí sola... ¡incluso tiene un baño adjunto! Y hace semanas que no paso hambre. Eso es también lo que nos depara el futuro».
Jest suspiró.
«Ahora, si pudiera traer a mi novia de ese pozo del norte... la vida sería perfecta».
Warden le miró en silencio durante un rato, pensando en algo.
Finalmente, sacudió la cabeza.
«No puede ser, ¿has sido optimista todo este tiempo?».
Jest se rascó la nuca.
«¿No lo han transmitido mi personalidad alegre y mi increíble sentido del humor? De todos modos, comprendo tus preocupaciones. Hay locos por todas partes, y muchos de ellos también tienen Despertado. Ya se cuentan historias de terror sobre el tipo que controla las vías del tren. Las facciones formadas por los antiguos miembros de la policía secreta es... muy espeluznante, también. Y esos fanáticos que van por ahí intentando convertir a la gente, ¡son los más espeluznantes! Sinceramente, lo que tenemos que hacer es reunir a los tipos que residen en el castillo ahí fuera, en el mundo real, también, y formar una facción propia. Más vale prevenir que curar».
Warden permaneció en silencio durante un rato, y luego sonrió.
«...Lo dices porque quieres mi ayuda para recuperar a tu novia, ¿verdad?».
Jest sonrió.
«Ella también es del castillo, ¿no? Además, su Aspecto es bastante útil... a diferencia del mío. Si quieres convertirte en uno de los tiranos omnipotentes del futuro lejano, necesitarás gente como ella».
Warden se quedó pensativo un rato.
Finalmente, se encogió de hombros.
«Bueno, ¿por qué no? Reunamos un equipo de gente de confianza y hagamos un viaje al norte. Podemos invitar a más de nuestros compañeros Despertado que residen allí a unirse a nosotros en NQSC, también. No estoy seguro de qué forma tomará el futuro, pero si queremos siquiera tener voz en lo que nos suceda, primero tenemos que consolidar nuestra base de poder... construir unos cimientos fiables es el paso más importante, después de todo. Y si queremos construir un bastión de seguridad para nosotros y nuestras familias, necesitaremos unos cimientos verdaderamente sólidos».
Jest sonrió, provocando que Warden le mirara con recelo.
«...¿Qué?»
Jest negó con la cabeza.
«No, no... no es nada. Es que, hablando de cimientos robustos... eh... espera, ¡casi lo tengo!».
¡Sin duda había una broma ahí dentro!
Warden respiró hondo y se dio la vuelta.
«Bien. Me voy entonces... veámonos en el mundo real, cuando despertemos».
El objetivo de su viaje al norte era bastante simple: reunir a algunos de los Despertado que seguían a Alcaide desde allí y llevarlos a todos a NQSC.
Sin embargo, muchas cosas cambiaron como resultado de ese viaje, y ambos también cambiaron.