Capítulo 2159: Cuna Vacía
Esclavo de las sombras
En el sótano de la lujosa mansión de Jest, en el corazón de NQSC, tras varias capas de aleación blindada y defendida por un sistema de defensa de tecnología hechicera de última generación, había una cámara cuadrada con paredes de vídeo que mostraban una hermosa vista panorámica de Puerta del Río.
Allí había instaladas, una al lado de la otra, dos cápsulas dormitorio, antaño lujosas y caras, pero ahora viejas y obsoletas. Jest y su esposa las habían utilizado alguna vez, pero como ambos eran ya Maestros y no se aventuraban en el Reino de los Sueños mientras dormían, las cápsulas de dormir habían estado acumulando polvo durante los últimos años.
No es que estuvieran realmente llenas de polvo. Toda la mansión estaba impecablemente limpia, tanto gracias a los robots de limpieza como al personal mundano.
Pero hoy, una de las cápsulas tenía un ocupante.
El hijo mayor de Jest estaba allí tumbado, durmiendo plácidamente, mientras el propio Jest se sentaba en una silla plegable cercana y lo observaba con rostro inexpresivo.
Llevaba dos días allí sentado sin moverse.
Sólo su mente estaba inquieta y viva.
'Vamos, chico... vamos. Tu viejo sobrevivió, así que tú también puedes sobrevivir. Eres mucho mejor que yo. Puedes hacerlo...
Su hijo no había tardado en sucumbir al Hechizo tras mostrar los primeros síntomas. Ahora estaba en la Primera Pesadilla, luchando por su vida... y Jest estaba atrapado aquí: a su lado, pero sin poder ayudar.
No podía ayudar y, al mismo tiempo, se sentía más impotente que nunca.
¿No era curioso? Jest había pasado las dos primeras décadas de su vida aferrándose a duras penas a la vida, y luego había pasado muchos años más rozando regularmente la muerte. Y, sin embargo, nunca se había sentido tan impotente como ahora.
Tal vez fuera gracioso, pero por primera vez desde que descendió el Hechizo, no encontraba fuerzas para sonreír.
«Vamos...
Poco a poco, todas las conversaciones que había tenido con Warden fueron surgiendo en su mente. Todo lo que ambos habían hecho -cada gloriosa victoria, cada triunfo contra todo pronóstico, cada noble sacrificio... cada sucio plan, cada ejecución a sangre fría, cada vida inocente perdida como daño colateral en pos de un bien mayor- todo había sido por esto, ¿no?
Para construir un mundo en el que sus hijos pudieran vivir con la cabeza bien alta.
Habían derramado sangre y construido ese mundo, así que seguramente sus hijos sobrevivirían.
Jest no sabía nada ni tenía nada cuando el Hechizo lo llamó a la Primera Pesadilla. No sabía cómo luchar, cómo manejar las armas, cómo procurarse comida, cómo encontrar refugio de los elementos. No sabía qué eran los Aspectos, por qué eran importantes los Atributos, cómo cosechar y absorber Fragmentos de Alma...
Pero su hijo lo sabía todo, y mucho más. Le habían enseñado y entrenado los mejores instructores del mundo, preparándole para este día desde su más tierna infancia. Su entrenamiento había sido minucioso y extenso, rozando lo excesivo... Jest y su esposa se contaban entre los mejores guerreros de la humanidad y le impartieron todo lo que pudieron también a él.
Así que, seguramente...
Jest nunca había rezado a nadie ni a nada, pero ahora rezaba.
Aunque los dioses estuvieran muertos, esperaba que algo le escuchara.
Rezaba a los dioses, a los demonios.
Incluso rezó al Hechizo de Pesadilla.
'Vamos...'
Pero sus plegarias habían quedado sin respuesta.
...Lo sintió antes de verlo. Un cambio sutil, casi imperceptible, en la atmósfera, como si el aire de la cámara subterránea se hubiera vuelto de repente más pesado.
Más frío, más oscuro y más siniestro.
En realidad no era algo que Jest sintiera con el cuerpo, sino más bien lo que sentía con el alma.
Sus ojos temblaron ligeramente.
En la cuna brillantemente iluminada de la cápsula de sueño, los párpados de su hijo también temblaban.
Por un momento, Jest tuvo la esperanza de que el pequeño demonio se despertara y abriera los ojos.
Pero en lugar de eso, el cuerpo de su hijo se estremeció y luego se arqueó, dejando escapar un gruñido bajo de entre sus labios.
Algo se movía bajo su piel, como si sus huesos crecieran y se reacomodaran, presionándola desde abajo.
Jest siguió observando en silencio, paralizado.
Pero al final...
Se levantó despacio y caminó débilmente hacia la cápsula de sueño.
Se sentó en su borde, abrazó a su hijo y lo sostuvo con fuerza, luchando contra los movimientos cada vez más feroces.
Volvió a sentir el sabor salado de las lágrimas en su lengua.
Parecía que aún tenía lágrimas que derramar.
Como aquel día, delante del barracón.
Jest abrió la boca:
«Shhh...»
Inspiró profundamente.
«No pasa nada, chico. No pasa nada. Lo has hecho bien... lo has hecho lo mejor que has podido».
Por supuesto, lo que sostenía ya no era su hijo.
Pero Jest lo abrazó con más fuerza.
«Está bien... lo hiciste bien...»
Después de un tiempo...
Y una eternidad, tal vez.
Jest salió del sótano y cerró la puerta tras de sí.
Sabía que su mujer le esperaba arriba, medio muerta por la espantosa expectación de noticias inciertas.
Tenía que decírselo ya, pero no era lo bastante valiente para enfrentarse a ella todavía.
En lugar de eso, Jest se volvió hacia la pared y se apoyó en ella, respirando agitadamente.
La aleación blindada se sentía fría contra su frente.
Ah...
Su mente estaba vacía.
Ah...
Algún tiempo después, su mirada se centró en su muñeca.
Allí, en el puño de su cara camisa...
La tela blanca se había vuelto de un rojo vibrante por la sangre.
Jest se quedó mirándola un rato, con los ojos cada vez menos nublados.
De repente, una sonrisa torcida le partió la cara.
Recordó otro puño ensangrentado y una conversación que había tenido lugar hacía mucho tiempo.
¿Qué era lo que había dicho?
'... Un poco de daño colateral. Desafortunado, pero inevitable. En cualquier caso, salió bien».
Habían sido tan prácticos al respecto. ¿Y por qué no iban a serlo? ¿Cuántos sucesos desafortunados había habido? Había perdido la cuenta. Si Jest hubiera malgastado energía preocupándose por cada uno de ellos, cualquiera de ellos, se habría pasado la vida derramando lágrimas.
Pero estaba demasiado ocupado derramando sangre. No se podía construir un mundo nuevo sin argamasa, después de todo, y definitivamente no sin romper algunos ladrillos... una docena o mil, no importaba.
Pero esos ladrillos rotos también habían sido hijos e hijas de alguien.
Sonrió terriblemente.
«Entonces... ¿es este mi castigo?»
¿Lo era?
Antes de que Jest supiera lo que hacía, echó la cabeza hacia atrás y la golpeó contra la pared, como si quisiera abrirse el cráneo.
Pero su cráneo no se rompió, por supuesto.
En su lugar, la aleación blindada se dobló y agrietó, y se formó una profunda hendidura en su superficie.
Después de todo, era un Maestro.
Ah, ah...
El mundo era amargo.
Los dioses habían muerto, y habían sido reemplazados por el Hechizo de Pesadilla.
Y el Hechizo...
Era un dios malvado.
El único tipo de dios que se merecía, tal vez.