Capítulo 2160: Pasado y Futuro
Esclavo de las sombras
Un año después, Jest estaba apoyado en la pared de un edificio cualquiera, mareado por haber bebido demasiado. A un Ascendido le resultaba difícil emborracharse, pero él había pasado de contrabando una botella de brebaje especial del Reino de los Sueños; no estaba hecho con material mundano, así que su efecto era correspondientemente extraordinario.
Tras la muerte de su hijo mayor, se había desmoronado un poco, no demasiado, pero sí lo suficiente como para permitirse uno o dos días de autocompasión cada pocos meses.
Al fin y al cabo, Jest aún tenía otro hijo del que ocuparse. Su mujer también le necesitaba... y Warden también, aunque ahora que todos los enemigos del nuevo orden mundial habían sido eliminados, rara vez había necesidad de utilizar sus servicios.
Este último hecho estaba cambiando lentamente en los últimos tiempos. No porque surgieran nuevos adversarios externos, sino simplemente porque el nuevo orden se había hecho lo bastante sólido, y llevaba existiendo el tiempo suficiente, como para que surgieran amenazas internas.
Ahora, Warden tenía que esforzarse por mantener, si no el control, al menos una influencia decisiva sobre el inmanejable aparato de gobierno humano. Jest tenía que ayudar de vez en cuando -su trabajo estos días solía ser menos sangriento, y servía más de espantapájaros que de verdugo.
...normalmente.
Estoy harto. ¿Cuándo acabará?
¿Cuándo podrían él y Warden descansar un poco? Trabajo, trabajo, trabajo... durante dos décadas, casi, no habían hecho otra cosa que trabajar incansablemente.
Se imaginó a los dos jubilados, tomando vino en algún cálido jardín de Bastión mientras sus nietos jugaban por ahí, y soltó una risita.
Bah. Con lo estirado que es ese tío, dudo que llegue a sentar la cabeza'.
Jest hizo una mueca y bebió otro sorbo del amargo brebaje.
Frente a él, a lo lejos, los obreros terminaban de construir la Academia Despertado. Mirando a lo lejos la poderosa muralla que defendía el complejo, Jest sonrió sombríamente.
Bastardos. Ya han tardado bastante...».
Muchas cosas habían cambiado en el último año. Más niños del Despertado original habían contraído el Hechizo de Pesadilla... algunos sobrevivieron, otros no. Por supuesto, innumerables niños ya habían perecido al Hechizo, pero estos eran diferentes.
Porque eran los primeros infectados que habían nacido tras el descenso del Hechizo de Pesadilla, y crecieron sin conocer nada más que su funesto nuevo mundo.
La Segunda Generación.
Al contemplar cómo se izaban las puertas de la Academia, Jest sintió de pronto que volvía a aquel día en que regresó al barracón, sólo para encontrarse con que era incapaz de atravesar la puerta rota.
Una oscura y profunda sensación de inutilidad le embargó, y se apresuró a enjuagarla con el amargo sabor del alcohol.
Así está bien. Eso está mejor...
Tampoco estaba mirando solo. En algún momento, otra figura apareció en el callejón, caminando junto a él sin siquiera darse cuenta - bueno, no era de extrañar. Al fin y al cabo, Jest estaba en la sombra y ocultaba su presencia. Era un hábito que había adquirido tras perpetrar numerosos asesinatos.
Era alguien que conocía, de hecho. Despertado Orum... un tipo bastante agradable. No demasiado poderoso ni demasiado ambicioso, pero sólido y fiable. Él también pertenecía a la Primera Generación y, dado que su ciudadela se encontraba en la zona de influencia de Bastión, ambos habían luchado juntos en varias ocasiones.
Aun así, Jest habría preferido que nadie perturbara su soledad.
Cuando las puertas de la Academia se instalaron en su sitio, suspiró y dejó escapar una carcajada.
«Cuando los dioses cierran una puerta, el Hechizo de Pesadilla abre una ventana».
Orum giró la cabeza sorprendido, fijándose ahora sólo en Jest. Internamente, Jest sacudió la cabeza.
«Eh, Orum... Realmente espero que nunca nos encontremos como enemigos. Nunca me verías venir'.
Intercambiaron algunas palabras sin sentido, con Jest haciéndose el tonto borracho, y luego continuaron observando la construcción. Finalmente, la conversación giró en torno a la Academia.
El pequeño Anvil... que ya no era tan pequeño... iba a asistir a ella. Había sido infectado por el Hechizo justo antes de cumplir dieciséis años, y sobrevivió a la Primera Pesadilla... gracias a los dioses. Madoc ya tenía dieciocho, y aún no mostraba ningún síntoma. En un año más, más o menos, estaría a salvo.
La hija de Llama Inmortal también iba a asistir.
Ellos eran ahora el futuro de la humanidad...
Jest esperaba desesperadamente que lo fueran. Con gusto se convertiría en el pasado, con tal de que sobrevivieran.
Últimamente la gente llamaba Legacies a esos chicos.
Era un poco repugnante, esa palabra, pero no tanto como los padres que se habían enamorado de los dones del Hechizo y realmente esperaban que sus hijos lo contrajeran.
¿Era Orum uno de esos bastardos, por casualidad?
Si lo era... Jest pensó que podría matarlo aquí y ahora, en este callejón. No había testigos, y podía encargarse de un simple Despertado en cuestión de segundos. Perder a uno medianamente competente tampoco afectaría a nada importante.
'Espera... ¿ni siquiera tiene hijos, creo? Pero está cuidando de su sobrina y sobrinos...'
Después de mirar fijamente a Orum durante un rato, Jest sonrió fríamente.
«Los hijos de tu hermana tienen qué, ¿alrededor de diez años? Tú también debes estar pensando en muchas cosas ahora mismo. ¿Eh, Orum?»
El hombre asintió.
«Sí. Estoy pensando... Realmente espero que no se infecten. Por supuesto, tendré que prepararlos bien, en caso de que lo hagan».
Así, sin saberlo, Orum le había salvado la vida.
Jest sonrió.
«...Por eso me caes bien, Orum. Gracias a los dioses sigues siendo normal, al menos».
También quedaba gente cuerda en el mundo.
Bebió otro sorbo del amargo brebaje, que le había soltado la lengua. Entonces, Jest se puso a despotricar.
Legacies. Ja, ¡qué broma!
Ese no era el Legacy que querían dejar. Que sus hijos se convirtieran en Despertado no lo era.
Esta... la ciudad que les rodeaba... ese era el verdadero Legacy que Warden y Jest se habían pasado la vida construyendo. El aire limpio, el suministro estable de electricidad, la robusta infraestructura. Tranvías públicos que llegaban a tiempo, agua caliente en las duchas y comida suficiente para alimentar a todo el mundo, incluso a la población excedente que tuvo que ser reubicada en las afueras de la ciudad, más allá de las barreras.
Eso era lo que habían querido dejar a sus chicos, no el sangriento horror del Hechizo de Pesadilla...
Costase lo que costase.
Pero, ¿qué sentido tenía que a sus hijos se los llevara el Hechizo de Pesadilla?
No tenía ningún sentido...
Jest dejó escapar una carcajada.
«Orum, amigo mío, escucha a este tonto... abandona la esperanza. En esta época, lo único en lo que vale la pena creer es en el Hechizo de Pesadilla, y el Hechizo es una perra cruel. Sólo... enseña bien a tus chicos. Enséñales muy bien, cabrón».
Si tan sólo Jest hubiera enseñado mejor a su hijo... entonces, tal vez...
Terminó su licor y agitó una mano.
«Nos vemos en la ceremonia de apertura...»
Jest vio a Orum en la ceremonia de apertura unos días después, aunque no le importaba demasiado hablar con él.
Estaba más preocupado por Anvil, que debía entrar por primera vez en el Reino de los Sueños en el solsticio de invierno.
El chico había estado actuando de forma extraña desde que regresó de la Primera Pesadilla...