Capítulo 2164: Nada que perder
Esclavo de las sombras
Cassie se quedó paralizada un momento, al haber encontrado por fin lo que buscaba.
«El defecto del rey...»
Y qué defecto tan cruel. No era de extrañar que pareciera frío como el acero...
No es que Anvil fuera incapaz de sentir emociones, simplemente se había enseñado a sí mismo a no hacerlo. Como estaba destinado a perder todo lo que atesoraba, sustituyó el cariño y el afecto por la indiferencia, salvándose así a sí mismo, y a sus allegados, de tener que sufrir las consecuencias de su Defecto.
Sus intenciones habían sido buenas... nobles, incluso, todos aquellos años.
Pero al final, el camino que había elegido sólo acabó convirtiéndole en un monstruo, retorciendo y destruyendo todo lo que tocaba. Porque una vez que aprendió a no valorar nada, las ataduras que le unían a su humanidad se soltaron. Y, desatado, su frío corazón de hierro se fue alejando poco a poco de todo lo que era bueno y humano.
Morgan y Mordret fueron las víctimas más evidentes del desapego inhumano de Anvil. Pero también hubo otras innumerables víctimas...
Cada soldado que pereció en Tumba Divina, cada civil sacrificado a la Cadena de Pesadillas mientras los Grandes Clanes libraban una guerra interna, y todos los demás que se habían convertido en daños colaterales de la insensible búsqueda de Anvil de lo que él consideraba un bien mayor.
...Espada Rota, el Clan de la Llama Inmortal. Y Nephis, también.
El camino al infierno estaba empedrado de buenas intenciones, y en este caso, el propio infierno había sido forjado por una sola decisión tomada por un joven decidido.
Habría sido desgarrador, realmente, si no fuera tan horrible y espantoso.
Justo cuando Cassie pensaba eso, la torpe figura de Jest se inclinó de repente hacia delante y sus labios se estiraron en una sonrisa feroz, mostrando sus monstruosos dientes.
Pero él no se había librado de su mirada... al menos no todavía.
Sin embargo, a Cassie no le quedaba mucho tiempo. Por suerte, ya había conseguido lo que quería.
Así que Cassie pensó en terminar allí para evitar más peligros...
Pero justo entonces, otra constelación de recuerdos atrajo su atención.
Era tan vívida y vibrante, pero al mismo tiempo extrañamente inquietante. Como algo que Jest deseaba desesperadamente olvidar, pero que era incapaz de hacerlo.
Cassie hizo una pausa, sintiéndose de pronto intrigada. A estas alturas, ya había visto la mayoría de sus Memorias de formación. El descenso del Hechizo de Pesadilla, conocer a Warden, el nacimiento de sus hijos, la muerte de su hijo, la pérdida de su mujer y de su mejor amigo...
¿Qué más había?
¿Su Tercera Pesadilla?
Aun sabiéndolo mejor, no pudo resistirse y quemó más esencia para ahondar en el vibrante e inquietante recuerdo.
Era extraño, pero la constelación de recuerdos vívidos no tenía nada que ver con cómo Jest se había convertido en Santo. En cambio, tenía lugar sobre todo en Bastión...
Había ocurrido sólo un par de años después de aquella fatídica conversación en la sala del Gran Espejo.
Cassie frunció el ceño mientras repasaba el caleidoscopio de experiencias ajenas, sintiendo que su control sobre la mente de Jest se volvía cada vez más tenue.
***
Tal como Anvil había prometido, puso fin a la lucha interna en Bastión. Jest habría resuelto el problema simplemente erradicando a todos los parásitos, o al menos a algunos de ellos, para escarmentar al resto. Pero el joven heredero de Valor se dedicó a consolidar su poder de una forma menos sangrienta, pero posiblemente más despiadada.
Había formas de doblegar a la gente sin hacerla sangrar, y él no perdonó en absoluto a los miembros de su extensa familia. Su frialdad y decisión incluso hicieron que Jest sintiera un poco de frío.
El niño había crecido y se había convertido en un hombre... un hombre temible, por cierto. Tal vez ésa era la única forma en que podían crecer los niños nacidos en la era del Hechizo de Pesadilla.
'Es como... una versión más fría y aterradora de Warden'.
Jest estaba un poco preocupado, y un poco orgulloso.
Después, el mundo siguió girando. La carrera que Warden había mencionado continuaba, y con cada mes, la humanidad seguía perdiendo parte de la ventaja que había ganado en el pasado.
Anvil consolidó su posición en Bastión, pero aunque el poder y el prestigio de Valor seguían significando mucho, la influencia de su familia estaba en declive. No era fácil para un joven Despertado enfrentarse a viejos monstruos de la Primera Generación, sobre todo porque muchos de ellos eran ahora Maestros.
Sin embargo, muchos habían perecido del mismo modo que Warden, y seguían perdiendo la vida en la búsqueda desesperada de la Trascendencia. Era como si la gran matanza de los días anteriores a la conquista de la Semilla de Pesadilla por Llama Inmortal se estuviera repitiendo, borrando de la existencia cada vez más caras conocidas.
Cada vez que Jest miraba, alguien más había desaparecido.
En cualquier caso, por estas razones -y por muchas otras- Anvil estaba decidido a desafiar a la Segunda Pesadilla lo antes posible.
Sus preparativos fueron rápidos, pero minuciosos. Apenas dormía, y pasaba todo su tiempo entrenando, forjando o estudiando los secretos de la hechicería rúnica -Espada Rota podía ser el guerrero más letal de su cohorte, pero era Anvil quien se encargaba de equipar a sus compañeros con las mejores Memorias y equipo que un Despertado pudiera soñar.
También visitaba con frecuencia el reino prohibido oculto en el espeluznante espejo bajo Bastión, logrando de algún modo regresar con vida cada vez. Cada vez que Anvil regresaba de estos peligrosos viajes, se encerraba en la biblioteca o en la forja, y a veces permanecía allí durante semanas.
Con el paso del tiempo, pareció adquirir también algunas rarezas. Ni siquiera era la frialdad mesurada y la despreocupación que siempre mostraba tras aquella amarga conversación con Jest, sino otras cosas más extrañas...
Por ejemplo, un día, Anvil ordenó destruir todos los espejos de Bastión, y castigó severamente a quienes no cumplieron la orden. También parecía haberse convertido en un perfeccionista obsesivo, como si albergara un profundo odio hacia el concepto mismo de Defectos.
Pero a Jest no le preocupaba demasiado. Todos los que valían algo en este mundo eran un poco excéntricos... él mismo era conocido por tener algún que otro hábito extraño. Como vestirse con demasiada elegancia o no reprimir nunca su elevado y muy destacado sentido del humor.
A medida que se acercaba la fecha en que Espada Rota y su cohorte planeaban desafiar a la Segunda Pesadilla, Anvil dirigió su atención a reclutar talentos excepcionales para que se unieran a ellos.
Espada Rota, Sonrisa de Cielo y Anvil ya eran tres de los Despertado más distinguidos de su generación, o quizá incluso de todos los tiempos. No cualquiera podía estar codo con codo con ellos, sin embargo, consiguió encontrar a dos.
Una era aquella chica de los confines occidentales del Reino de los Sueños, Ki Song...
También fue en esa época cuando trajo a Bastión a un chico llamado Asterión.
Para entonces, Jest iba camino de los cincuenta, y también de Maestro.
Pero aun así... en cuanto vio a aquel adolescente, sintió una fuerte y escalofriante sensación de inquietud.