Capítulo 2163: Corazón de Hierro
Esclavo de las sombras
Fue un día lluvioso, dos años más tarde, cuando Jest encontró al joven Anvil en la misma sala subterránea, contemplando el mismo ominoso espejo con ojos sombríos.
Más allá de esta cámara oscura y silenciosa, el joven era el valiente caballero y héroe de la humanidad, Sir Anvil del Valor, un guerrero cuya valentía era irreprochable, cuyas hazañas asombraban a la mente y cuya voz tenía peso sin importar a quién hablara.
A todos los efectos, era el gobernante de Bastión y el líder del que quizá fuera el Clan Heredado más influyente del mundo.
Pero aquí no era más que un muchacho de poco más de veinte años... un muchacho que ahora era huérfano.
No había pruebas reales ni cuerpos que enterrar, pero había pasado el tiempo suficiente para que ya nadie pudiera negarlo.
Su padre, Warden de Valor, estaba muerto. Había perecido mientras intentaba conquistar la Tercera Pesadilla.
Y Jest ahora también era viudo. Desde que su esposa entró en la Semilla de Pesadilla, dejando atrás a Jest, todo el color se había ido drenando lentamente del mundo para él. Ahora, el mundo era casi incoloro.
Sólo había unas pocas cosas que aún parecían vibrantes y vívidas en su lúgubre extensión. Una de ellas era su hijo. La otra era la capa bermellón que llevaba Anvil, heredada de Warden.
Esa capa era ahora como un faro en la oscuridad de la cámara subterránea.
Jest se acercó en silencio al joven y contempló la tela que cubría el espejo. Los cierres que lo sujetaban estaban desabrochados y podía verse un trozo del antiguo marco.
Se detuvo un momento, sintiéndose de pronto inquieto.
«¿Has estado dentro?»
Anvil asintió lentamente.
«Fui a explorar. Puede que mi padre no lo mencionara, pero hay inscripciones raras en las ruinas del otro lado. Así fue como pudimos dominar un poco la hechicería rúnica, al principio».
Jest frunció el ceño, queriendo decir lo peligroso que era el Otro Lado. Pero Anvil lo sabía. Probablemente lo conocía mucho mejor que Jest, de hecho, y por eso había ido solo, sin llevar a nadie más con él.
Jest suspiró.
«Puede que no te hayas enterado, ya que estabas aquí preparando la boda. Pero ahí fuera, en el mundo de la vigilia, unos cuantos locos demasiado ambiciosos han urdido un pequeño plan y han declarado oficialmente muerto a Warden. Están clamando por deponer a tu clan y tomar su lugar como sede principal del poder. Yo los manejé, por supuesto... pero no puedo manejar las ramas laterales de tu propia familia. La familia política de Madoc también está causando problemas. Necesitas ponerlos a todos en su lugar o, mejor aún, limpiar la casa. Tu prometida es una buena chica, así que se merece una luna de miel tranquila, ¿no?».
Anvil permaneció un rato en silencio, luego se volvió y le miró con indiferencia.
La extraña frialdad que se había manifestado por primera vez después de su Primera Pesadilla había vuelto ahora, más fuerte que nunca.
El joven estudió a Jest durante un momento o dos, luego dijo uniformemente:
«Sí, lo he oído. Que lo declararon muerto».
Y se volvió de nuevo hacia el espejo.
Sin embargo, al cabo de un rato, Anvil dijo de repente:
«Tío Jest... ¿recuerdas lo que me dijiste una vez? Sobre cómo uno debe tratar su Defecto».
Jest dudó un poco, sorprendido por la pregunta, y luego asintió.
«Digo muchas tonterías, chico, pero recuerdo lo que dije. Lo mantengo».
Anvil bajó la cabeza.
«Estos días, a menudo me pregunto... si mi padre murió a causa de mi Defecto».
Jest enarcó una ceja.
«¿Cómo pudo morir por eso? Es tu defecto, no el suyo».
El joven sacudió lentamente la cabeza y sonrió con amargura.
«¿Ah, sí? Ah... pero mi Defecto, ya ves. ¿No te prometí decírtelo una vez?».
Anvil miró al suelo durante un rato, luego dijo en voz baja:
«Es que debo perder todo lo que aprecio».
Suspiró.
«Apreciaba a mi padre, y ahora, lo he perdido».
Con eso, miró a Jest y sonrió amargamente.
«Fui demasiado arrogante, tío Jest. No escuché tus consejos. Intenté luchar contra mi Defecto, intenté engañarlo. Pero nunca intenté cambiar mi forma de pensar».
La amargura desapareció lentamente de su sonrisa, y la propia sonrisa pronto desapareció también.
Lo único que quedaba era una fría y tranquila indiferencia. Anvil apartó la mirada.
«Ahora lo entiendo. La respuesta era muy sencilla. No es que deba dejar ir las cosas que aprecio... es que, para empezar, no debería haber apreciado nada. No debo atesorar nada, ni a nadie. De esa manera, no tendría que perder nada, ni a nadie, nunca más. Me libraré de mi Defecto».
Apartándose del espejo, Anvil miró a Jest fijamente y dijo en tono tranquilo
«Gracias por ocuparte de esos chacales, tío Jest. Yo me ocuparé de las familias de las ramas. También me ocuparé de la familia política de Madoc. Mi prometida es una chica muy agradable. Y se merece una luna de miel tranquila».
Asintió con la cabeza y salió de la cámara subterránea sin mirar atrás. Sin embargo, antes de que su figura desapareciera en la oscuridad, Anvil se detuvo y añadió en el mismo tono tranquilo e indiferente:
«He oído que tu hijo tiene Despertado. Acepte mi más sincera enhorabuena. Estoy seguro de que le hará sentirse orgulloso».
Pronto, Jest se quedó solo en la silenciosa sala.
Se sentía extrañamente inquieto.
Al cabo de un rato, soltó un fuerte suspiro.
«Ah, ese chico. Es tan serio. ¿Qué voy a hacer con él?».
Anvil había proclamado audazmente que se convertiría en una máquina insensible para derrotar a su Defecto. Sin embargo, no era tan fácil extrañar a su propio corazón: al fin y al cabo, seguía siendo humano.
Jest sabía a ciencia cierta que Anvil fracasaría estrepitosamente a pesar de su fría determinación, y además muchas veces.
Pero, de nuevo, era el hijo de Warden. Tal vez se las arreglaría, de alguna manera.
Warden se había ido, y la esposa de Jest también. Pero sus huellas permanecían.
Sus hijos permanecían.
Y Jest era el único que quedaba para cuidar de ellos. Lo había prometido.
Así que iba a hacer todo lo posible para no defraudarlos.
Mirando el lienzo que cubría el gran espejo, Jest suspiró.
«Espejito, espejito en la pared...».
Luego, se estremeció, frunció el ceño y se alejó en silencio.