Capítulo 2885 Llamas Moribundas
Sunny no había estado demasiado preocupado cuando sacaron a Azarax del árbol. Sabía que la maldición de Dios de las Sombras hacía más que simplemente volver inmortales a los marcados por ella, pero calculaba que tenían mucho tiempo antes de que el antiguo tirano perdiera verdaderamente la cordura.
Eso se debía a que tenía un punto de referencia.
Era Eurys. Eurys había pasado una década vagando por el mundo en busca de la muerte después de ser liberado por Nephis, y seguía perfectamente lúcido. Así que Sunny había asumido que Azarax sería igual —que la maldición de Dios de las Sombras era un veneno que destruía a sus víctimas lentamente.
Sin embargo, parecía que había cometido un gran error.
No había tomado en cuenta quién era Eurys de los Nueve.
Incluso entre aquellos que eran excepcionales y poseían una voluntad inquebrantable, su determinación era inigualable —después de todo, era un hombre mortal que había provocado la muerte de los dioses y condenado a toda la existencia a ser destruida.
Aunque Azarax fuera una amenaza eldritch que incluso los antiguos habían temido profundamente, aunque fuera asombrosamente hábil manejando su Voluntad, no era Eurys. Podía ser más poderoso, pero su fortaleza mental no podía compararse.
Así que, apenas unas semanas después de que Sunny y Nephis sacaran a Azarax del árbol, ya mostraba signos de sucumbir a la maldición de Dios de las Sombras.
Sus huesos, que alguna vez habían sido impecablemente blancos, ahora eran completamente negros. Su mente seguía afilada, pero en los últimos días se había vuelto un poco extraño. Lo más importante de todo, sus recuerdos parecían estar desvaneciéndose, aunque él mismo no fuera consciente de ello.
Para entonces ya había un pequeño ejército de mil Inmortales aproximadamente siguiéndolo. Ese ejército aún era más débil que la Legión de las Sombras, pero seguía creciendo, mientras que la Legión de las Sombras continuaba disminuyendo —se restauraría a pleno poder en poco tiempo si Sunny tuviera un pequeño descanso, pero su horario era implacable.
Cada noche había una nueva batalla, y cada batalla era más feroz que la anterior.
Y aun así tenían que avanzar tan rápido como pudieran, sin permitirse ni un solo día de respiro.
Eso se debía a que Nephis se debilitaba cada día.
En algún lugar allá afuera, el Dominio del Anhelo se estaba desmoronando, una Ciudadela tras otra rindiéndose a Asterion. Las del norte ya habían sido perdidas para Mordret, y pronto seguirían más. Nephis había perdido innumerables seguidores hasta ahora —y, por lo tanto, se veía privada tanto del generoso flujo de esencia espiritual como del peso inconmensurable que su Dominio solía otorgarle a su Voluntad.
No era un buen momento para debilitarse, por decirlo suavemente.
Mientras Azarax le dedicaba una larga mirada a Santo y se alejaba para ocultarse en la sombra de un peñasco negro prominente, Nephis descendió del cielo y disipó sus alas. Se veía pálida y terriblemente agotada, pero su mirada y expresión seguían tan calmadas y resueltas como siempre.
Miró alrededor del desierto, dando la bienvenida al sol naciente.
Con un suspiro, Sunny disipó la Maldición, permitiendo que volviera a su estado pasivo. En ese estado, potenciaba las llamas oscuras de su alma al extraer de su esencia espiritual, mejorando así la velocidad a la que sus sombras se reparaban.
También le permitía aliviar el dolor de alguien mediante el tacto.
Poniéndose de pie, Sunny caminó hacia Nephis y tomó su mano.
Ella permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz baja:
“Está bien. Ya no duele.”
Al oír eso, Sunny cerró los ojos un momento. Cuanto más pequeño se volvía el Dominio de Nephis, menos personas había para sanar y empoderar. Por lo tanto, la cantidad de dolor que experimentaba disminuía junto con su fuerza, lo que hacía feliz a una pequeña parte de él.
Se odiaba por sentirse así, sin embargo, porque sabía que en ausencia del dolor, Nephis era atormentada por la angustia. Porque el Dominio que había construido se estaba desmoronando, y ella nunca habría elegido voluntariamente la comodidad por encima del bienestar de su gente.
Nephis suspiró y lo enfrentó, mirándolo a los ojos.
Permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz baja:
“Todo se ha ido.”
Él frunció ligeramente el ceño.
“¿Qué se ha ido?”
Nephis hizo una mueca y apartó la mirada.
“Torre de Marfil, Bastion y Ravenheart. Todos se han ido de mi Mar del Alma… y eran las últimas Ciudadelas que quedaban allí.”
Él se quedó inmóvil, estudiando su rostro inexpresivo con sombría intensidad.
Nephis inhaló profundamente.
“Las personas que habían sido inspiradas por mí también se han ido. No muertas, solo… ya no siento las chispas de su anhelo. Su luz se ha perdido para mí. Era una visión tan brillante, miles de millones de llamas brillando en la oscuridad —pero ahora solo queda oscuridad. Apenas quedan chispas para iluminarla.”
Exhaló lentamente.
“Cassie, Effie, Kai y Jet están entre esas chispas. Al menos están vivos. Aunque algunos están sufriendo mucho dolor. Puedo sentirlos anhelando ser liberados del tormento.”
Nephis hizo una pausa un momento y luego añadió en tono apagado:
“El punto es que el Dominio del Anhelo está tan caído como puede estarlo. El Engendro de los Sueños y el Rey de la Nada gobiernan ahora a la humanidad. Nosotros… parece que hemos fallado en completar nuestra misión a tiempo.”
Estaba exagerando un poco…
Pero solo un poco.
Los miembros del grupo seguían leales a Nephis, y solo esos cuatro eran suficientes para constituir un Dominio poderoso. Pero, por supuesto, su poder no era comparable al poder de toda la humanidad que Nephis había manejado antes.
Estaba el problema de cómo Sunny y Nephis llegarían a la Tumba de Ariel con su fuerza tan disminuida. Pero más importante aún, estaba la abominable realidad de todo el daño que los otros dos Soberanos iban a causar a la humanidad en su ausencia.
Era difícil no sentirse derrotado al pensar en el Dominio Humano siendo robado por esos dos monstruos. Aun así…
Sunny negó con la cabeza.
“El Dominio del Anhelo no ha caído —la gente solo está bajo un hechizo mental. Una vez que destruyamos ese hechizo, su lealtad hacia ti y la Llama Inmortal se reavivará naturalmente, y el Dominio del Anhelo estará como nuevo. En cuanto a nuestra misión…”
Le dio un suave apretón a sus dedos.
“Nuestra misión nunca ha sido impedir que el Engendro de los Sueños conquiste un montón de Ciudadelas. Es impedir que consuma a la humanidad mientras intenta la Apoteosis. Así que aún tenemos mucho tiempo. Nada ha cambiado —lo sabes.”
Nephis le ofreció una sonrisa pálida.
“Sí. Lo sé.”
Se giró y miró hacia el horizonte. Allí, la Tumba de Ariel se alzaba en la distancia como una cicatriz negra.