Capítulo 2887 Círculo Interno
Pasaron el día descansando.
Nephis meditaba con los ojos cerrados, el rostro pálido. Al verla así, Sunny recordó sus tiempos en la Orilla Olvidada —los primeros días pasados en el Laberinto Carmesí, buscando la ciudad de la visión de Cassie.
Nephis solía meditar a menudo en aquel entonces también, aprendiendo a lidiar con el dolor de su Defecto. En ese momento no sentía dolor, pero haber sido derrotada y perder la mayor parte de su Dominio debía dolerle tanto o más.
Pero él sabía que estaría… si no bien, al menos igual. Esa era Nephis, después de todo —no sabía cómo detenerse. No importaba cuánto daño recibiera, seguía avanzando con la misma determinación ciega, completamente entregada a su objetivo aparentemente irracional.
Si se lo preguntara, ella diría que solo era dolor.
Se había acostumbrado al dolor incluso antes de conocerlo, y por eso ninguna cantidad de angustia podía afectarla.
Dicho eso, su terquedad no significaba que fuera inflexible. Al contrario, Nephis podía adaptarse a casi cualquier cosa, convirtiéndose en lo que necesitara ser para superar los obstáculos que enfrentaba. En ese momento, eso significaba que su estrategia actual tenía que cambiar.
Sunny luchaba en tierra, rodeado por sus sombras y protegido por sus Sombras. Últimamente también había Azarax y su ejército de Inmortales para apoyar a la Legión de las Sombras en caso de que apareciera un enemigo especialmente duro. Nephis, sin embargo, estaba sola en el cielo.
Esquivar las flechas y jabalinas de los prisioneros malditos del Infierno de Ariel ya era bastante difícil, pero también había seres capaces de volar entre los Inmortales. No tenía mucho sentido, ya que nada sostenía el peso de sus cuerpos esqueléticos en el aire, y sin embargo era cierto.
Con su poder severamente disminuido, Nephis ya no podía quedarse sola en el cielo. Así que decidieron que, a partir de esa noche, su rol iba a cambiar.
En lugar de atacar a los Inmortales desde arriba para facilitar el paso de la Legión de las Sombras, esa noche estaría entre las sombras en tierra. El rol de Neph sería sanar a las sombras mientras eran dañadas, lo que permitiría a la Legión de las Sombras moverse mucho más rápido y enfrentar amenazas mucho mayores.
Y si su ayuda fuera necesaria, siempre podría dirigir la Bendición hacia sus enemigos y unirse al combate.
Lo que significaba que Sunny sería la punta de lanza ese día. Estaba contento de serlo, pero las tácticas que usaba tendrían que cambiar a un enfoque más agresivo.
‘A pesar de su personalidad irritante, Azarax es bastante útil.’
No era solo que el antiguo tirano fuera poderoso o que sus esclavos fueran fuertes. Lo más beneficioso de él era que sus guerreros Inmortales podían avanzar por delante de la Legión de las Sombras, sirviendo como un robusto escudo de carne.
Bueno… quizá un escudo de hueso, en este caso. El punto era que su presencia en el campo de batalla disminuía la tasa de desgaste entre las sombras de Sunny y permitía que la Legión de las Sombras fuera más efectiva.
“¿Qué crees que encontraremos allí?”
La voz de Neph distrajo a Sunny de sus pensamientos. En algún momento había abierto los ojos y miraba la silueta distante de la Tumba de Ariel. Su voz sonaba neutra, pero tenía un matiz oscuro. Sunny dudó.
Eventualmente se encogió de hombros.
“No hay forma de saberlo.”
El verdadero Gran Río debía ser completamente diferente del que habían encontrado en la Pesadilla. Eso se debía a que no habría habido un Crepúsculo en la verdadera Tumba de Ariel —después de todo, la gente de Daeron solo había entrado en la Semilla de Pesadilla, no en la pirámide real.
Solo el propio Rey Serpiente y un pequeño número de sus campeones lo habían hecho. Así que no habría ciudad de los Forasteros en el Gran Río. No habría ejército para sitiar a Verge, aunque al final hubiera fallado. Esa ausencia también afectaría a las ciudades de la Gente del Río, cambiando todo lo que Sunny y Nephis sabían sobre su civilización.
Sin embargo… tampoco habría Plagas. Porque los miembros del grupo también solo habían entrado en la versión Pesadilla de la Tumba de Ariel, no en la real. Las fuerzas de la Corrupción no habrían sido lideradas en una aterradora conquista del Gran Río por los seis Heraldos del Estuario, y por lo tanto, las ciudades de la Gente del Río podrían seguir intactas.
Sunny no creía que lo estuvieran, sin embargo.
Suspiró.
“Pero estoy seguro de que será malo.”
Su opinión se basaba en un hecho simple… era que había encontrado muchas Criaturas de Pesadilla de la Tumba de Ariel durante la Cadena de Pesadillas. El hecho de que hubieran podido escapar del Reino de los Sueños en grandes números insinuaba que la civilización de la Gente del Río había caído, después de todo, y que ya no quedaba más que Corrupción en la gran pirámide.
Y había algo más, además…
Era el Pájaro Ladrón Vil.
Si realmente había hecho un nido en el corazón de la Tumba de Ariel después de escapar de la Pesadilla y volver a la vida una vez más, entonces no había forma de saber cómo afectaba su presencia al Gran Río.
Esa ave repugnante era una existencia única que había sido odiada tanto por los dioses como por los Seres del Vacío, lo que significaba que no pertenecía realmente a ninguno de los dos lados. Eso la hacía altamente impredecible… por lo que Sunny sabía, el Pájaro Ladrón Vil solo estaba interesado en cosas brillantes y en cualquier cosa relacionada con Tejedor, así que no había forma de saber qué haría.
Había una alta probabilidad de que ya hubiera dejado la Tumba de Ariel, aunque Sunny creía que no. También había una posibilidad de que simplemente esperara en el Estuario… alternativamente, podría haber destruido ya a Verge y comido al Primer Buscador. Podría haber robado los ojos de cada humano en Gracia Caída o en Tejido.
Incluso podría haber robado los siete soles del cielo sobre el Gran Río, solo para añadirlos a su colección de cosas brillantes.
Así que Sunny no sabía.
Nephis sonrió débilmente.
“¿Peor que esto?”
Él soltó una risita.
“Escucha… a veces puedo ser un poco despistado, pero ni siquiera soy tan tonto como para decir en voz alta algo como ‘no, las cosas no pueden empeorar más’. Las cosas definitivamente pueden empeorar mucho más.”
Miró hacia arriba.
“¿Oyes eso, universo? He aprendido.”
El sol ya se estaba poniendo, así que Azarax emergió de las profundas sombras en la base de la formación rocosa y colocó su temible hacha sobre su hombro.
En lo profundo de la brillante carcasa de su armadura de vidrio, el esqueleto negro parecía absorber el resplandor escarlata del atardecer.
“Prepárense, mocosos. La noche se acerca.”
Sunny suspiró y se puso de pie. Nephis lo imitó, su sencilla túnica blanca ondeando con el viento creciente.
A su alrededor, la arena onduló.
Los guerreros Inmortales subyugados por Azarax surgieron de debajo de las dunas, formando una formación en media luna frente a los tres Supremos. Luego, un ejército de sombras surgió de las sombras de Sunny para colocarse detrás de ellos.
El Lobo y su manada, las Avispas de Obsidiana, las Grandes Bestias de Tumba Divina y los Asuras de Condenación, los Inmortales de la Ciudad Eterna… y más.
Santo y Slayer avanzaron para liderarlos.
Serpiente se deslizó por las dunas como un río de ónix, su siseo helado reverberando bajo el cielo oscuro.
Sunny inhaló profundamente, sintiendo que su fuerza crecía mientras las sombras profundas envolvían el mundo. Se dividió en siete avatares y extendió la mano hacia las sombras, preparándose para encerrar a cada uno en una temible Cáscara.
Azarax ya caminaba hacia adelante para colocarse al frente de la formación conjunta de Inmortales y sombras.
“Esta noche va a ser diferente. Esta noche probaremos el verdadero significado del terror… el verdadero horror del Infierno de Ariel.”
Su sonrisa parecía ensancharse y volverse más viciosa.
“Eso se debe a que estamos cerca de la extensión interior del desierto. Aquí solo chocaron los ejércitos más élite de la Legión Demoníaca y la Hueste Divina por el derecho a gobernar el infierno. Así que esta noche probablemente enfrentaremos a los peores demonios que habitan esta tierra maldita por los dioses… la tierra bendita. Supremo, Sagrado… ¿alguna vez han enfrentado a seres Sagrados en batalla, Sombra?”
Sunny negó con la cabeza.
“No.”
Azarax resopló.
“Poco sorprendente. No conocerías el terror y el horror de ganarte la ira de una deidad…”
Sunny lo interrumpió en tono calmado:
“Sí maté a unos cuantos seres Malditos, sin embargo. Incluyendo a un Tirano Maldito… no, espera. ¿Dos Tiranos Malditos? Uno estaba vivo, mientras que el otro ya estaba muerto. Pero maté a ambos.”
Azarax lo miró en silencio unos momentos, luego giró su cráneo hacia Nephis. Ella se encogió de hombros.
“Luché contra unos cuantos Malditos, pero solo maté a uno. Un Demonio.”
Hizo una pausa un momento y luego añadió en tono calmado:
“¿Y tú?”
El antiguo tirano permaneció en silencio un rato. Eventualmente, solo apartó la mirada y miró el desierto.
“Bueno, de todos modos, están sin suerte. Porque si esta noche nos encontramos con una de las Bestias Sagradas de los altos comandantes…”
La oscuridad anidada en sus ojos parecía profundizarse.
“Tendrán la oportunidad de enfrentar a un ser Sagrado que no puede ser matado. Veamos qué tan fuertes son entonces.”
Sunny —todos sus siete avatares— miró a Azarax al mismo tiempo.
Se quedó quieto un momento y luego suspiró.
“Si nos encontramos con algo así, no importará qué tan fuertes seamos.”
Sonrió.
“Lo que importará es qué tan rápido podamos correr. Y ambos podemos correr más rápido que tú, así que… ¿quién está realmente sin suerte aquí, eh?”
Con eso, ordenó a la Legión de las Sombras que avanzara.
Otra noche en el infierno había comenzado.