Sunny inspiró y luego espiró, calmando los fuertes latidos de su corazón. Sus manos temblaban con tanta fuerza que el fragmento de alma, que brillaba suavemente, casi se le cae de las manos.
Eh... eh, Elyas. Mira... ¡ya está!
Giró la cabeza con cansancio y soltó un gruñido grave, intentando atraer la atención del joven. Pero su compañero ni siquiera se movió, tumbado en el fondo de su jaula y mirando fijamente a la oscuridad con ojos sombríos y huecos.
En los últimos días, el estado del joven no era demasiado bueno. Incluso dejó de mantener sus conversaciones unilaterales con Sunny, y se limitó a sentarse tranquilamente en la oscuridad, sin moverse, hasta que llegó la mañana siguiente y llegó la hora de volver a luchar.
Sunny se quedó unos instantes y luego se dio la vuelta.
Está bien... descansa. Pronto nos sacaré de aquí. Seremos libres... ¡libres, Elyas! Aguanta un poco más'.
No quedaba mucho tiempo. En toda la vil mazmorra, apenas quedaban con vida cuatro docenas de Criaturas de Pesadilla. Sus grotescas formas se alzaban en la oscuridad, encerradas en jaulas encantadas, y los largos espacios vacíos entre ellas daban a entender que las Pruebas del Coliseo Rojo iban a llegar pronto a su fin.
Y entonces, Solvane y sus seguidores pasarían otra década a la caza de una nueva hecatombe de monstruos para sacrificar a su sanguinario dios.
La boca de Sunny se crispó.
A quién le importa... De todos modos, todo eso no son más que ilusiones. El verdadero Solvane hace tiempo que murió... el verdadero Elyas también está muerto. ¿A quién le importa lo que les ocurra?
Lanzó una mirada al joven cabizbajo y luego apartó la vista.
...Pero, ¿lo estaban realmente?
Obligando a sus manos temblorosas a volverse firmes, Sunny vaciló y luego estudió el fragmento de alma que acababa de encantar.
No sabía qué utilizaba el Hechizo para crear las ascuas que servían de anclaje a sus tejidos. Fuera lo que fuese, sin duda había una conexión con los Núcleos del Alma... después de todo, el Nivel -y, por consiguiente, el número de nexos que poseía el tejido de hechizos de una Memoria- estaba directamente ligado al número de Núcleos del Alma que tuviera la fuente de la Memoria.
Sin embargo, lo más probable era que aquellas ascuas no fueran Fragmentos de Alma reales, ya que los fragmentos se recogían de los cadáveres de las Criaturas de Pesadilla aunque la matanza hubiera producido una Memoria. Pero a Sunny no le importaba... sin una alternativa mejor, lo único que podía hacer era utilizar uno en lugar del otro.
Se estabilizó, contempló su figura demoníaca a través de los ojos de la sombra y volvió a desechar el fragmento de alma.
Esta vez, sin embargo, Sunny hizo algo extraño... quiso que el cristal encantado permaneciera en un estado ambivalente, no del todo desaparecido, pero tampoco del todo tangible.
Luego, introdujo la mano en la trama de los hilos negros y la desenredó lentamente, rompiendo los bucles y dejando que los extremos de los hilos tenebrosos flotaran libres.
Y por último, una vez hecho esto, empezó a entretejer todo el patrón, incluida la esquirla de alma etérea, en el frío acero de su collar.
Lenta pero firmemente, integró el tejido de hechizos en la banda que envolvía su cuello, sumergiéndola en la corriente fluida de Esencia de Alma. La tarea era tenue, desconcertante e intrincada... pero no era demasiado complicada. El patrón ya estaba hecho, y todo lo que tenía que hacer era conectarlo a un nuevo recipiente.
Al cabo de un rato, había terminado. El fragmento de alma desapareció de sus manos y del mundo material por completo. En cambio, ahora ardía bajo la superficie del collar, y los hilos negros se extendían desde él y se propagaban por el acero. Ahora, el collar parecía casi una Memoria, e incluso su nexo era casi indistinguible de las ascuas que Sunny había visto antes.
Por supuesto, había un segundo encantamiento en su interior, éste mucho más complejo y elaborado, hecho con runas etéreas. Todo era un auténtico caos... como él quería que fuera.
Sunny contuvo la respiración... y luego trató de deshacerse del collar.
La banda de metal que rodeaba su cuello brilló y, de repente, se volvió extremadamente fría. En su interior, dos energías chocaron entre sí, y ambos encantamientos fallaron momentáneamente.
Sintió un cambio repentino... un cambio repentino en el aire y en su interior, como si una parte de su ser olvidada hacía mucho tiempo hubiera despertado de un largo letargo. Lleno de miedo y excitación, Sunny hizo algo que ya había hecho innumerables veces, pero que nunca había sabido valorar.
Uno...
Invocó las runas.
Símbolos familiares aparecieron en el aire ante él, su visión tan dulce como la miel.
Nombre: Sin Sol.
Nombre Verdadero: Perdido de la Luz.
Rango: Despertado...
Dos...
Sunny se apartó de las runas y miró dentro del collar, observando la batalla de los dos encantamientos que había en su interior. Al mismo tiempo, agarró el acero con las dos manos y empleó toda su fuerza monstruosa en intentar separarlo.
Pero el collar se mantuvo firme, como si fuera totalmente indestructible.
Tres...
A la cuenta de siete, la esquirla de alma que había colocado dentro de la banda de acero estalló de repente en una miríada de chispas, y la trama de cuerdas negras que tan arduamente había enhebrado se deshizo, convirtiéndose en la niebla gris y desapareciendo. El flujo original de Esencia de Alma volvió a quedar libre, y el encantamiento rúnico reanudó su función.
...Sunny no estaba decepcionada. Por ahora, lo único que quería era saber cuánto iba a durar su sabotaje.
Siete segundos...
Una sonrisa oscura apareció en su rostro.
'...Siete segundos serán más que suficientes'.
***
Al día siguiente, herido y apenas con vida, se trajo otra esquirla de alma de la arena. Esta noche iba a ser la noche de su huida... Sunny no estaba seguro de poder aguantar más. Si tenía alguna oportunidad de liberarse, debía aprovecharla ahora.
El plan estaba ultimado en su mente desde hacía mucho tiempo, y aunque le asustaba ponerlo en marcha, no había otro modo.
Mientras Elyas caía en el fondo de su jaula y cerraba los ojos, demasiado cansado para comer la asquerosa carne cruda que les había arrojado el guerrero Ascendido, Sunny se concentró en tejer un nuevo encantamiento. Ahora era lo bastante hábil como para crear hilos negros con bastante rapidez, aunque las prisas amenazaban con costarle uno o dos dedos más.
Aun así, en pocas horas había enhebrado lo suficiente para repetir el sencillo tejido de un encantamiento de invocación.
Siguiendo los mismos pasos que había dado ayer, Sunny creó el patrón alrededor del fragmento de alma, y luego lo integró en el collar.
Los dos encantamientos chocaron de nuevo, regalándole unos breves instantes de libertad.
Esta vez, Sunny no desperdició ninguno de ellos.
En cuanto el encantamiento del collar se interrumpió, rompiendo su conexión con el Coliseo Rojo, respiró hondo... y cayó a través de las sombras.
Un instante después, Sunny se encontró de pie sobre el frío suelo de piedra, a un par de pasos de una jaula oscilante y vacía.
¡Era libre!
Al menos durante seis segundos más...