Siete".
Sunny atravesó las sombras y apareció fuera de la jaula, con su imponente figura por fin libre y sin las restricciones de los sofocantes barrotes de hierro. Se tambaleó mientras un dolor atroz se extendía por su carne mutilada, una miríada de heridas mal curadas que le recordaban su enconada existencia, y siseó.
Elyas se movió de repente, confundido por la dirección de la que procedía el familiar siseo. Entonces, se agarró a los barrotes y miró a Sunny con los ojos muy abiertos.
"¿Cómo...?"
De repente, pudo ver claramente a su compañera en la oscuridad, porque el cuerpo de obsidiana de la criatura sombría se había visto envuelto por una tormenta de chispas de luz arremolinadas. Sunny había empezado a invocar sus Memorias: la Cadena Imperecedera, la Vista Cruel, el Fragmento de Medianoche, la Espina Merodeadora...
Seis.
La serpiente estigia dibujada en su piel se movió de repente, deslizándose para convertirse en una temible odachi negra. Su afilada punta apareció en el aire, por encima de una de las manos de Sunny, y creció, convirtiéndose rápidamente en la longitud de la gran Cuchilla.
Al mismo tiempo, dos ojos rubí se encendieron en las profundidades de su sombra con una luz furiosa.
Elys se estremeció, mirando atónita al demonio enjuto que tenía delante.
Cinco".
Santo salió de la oscuridad, su grácil figura tan negra como el ónice, su postura recta e indomable. Sus manos estaban vacías, desprovistas por ahora de cualquier arma.
Sunny miró a su Sombra con sombría alegría, y luego enseñó los colmillos, saludándola. No estaba seguro, pero creyó notar un ligero cambio en la postura de los hombros del taciturno caballero. ¿Ella... también le había echado de menos?
Cuatro.
La empuñadura de la Serpiente del Alma cayó en su mano, y la longitud de la odachi aumentó considerablemente para tener en cuenta su elevada estatura. Sunny no vaciló y lanzó la gran Cuchilla a Santo, que la cogió con calma y sopesó el arma en su mano, el tono de sus ojos de rubí se volvió de repente un poco más brillante. Casi parecía que la Sombra estuviera... ¿emocionada?
Sunny echó un vistazo a las profundidades de la mazmorra, donde decenas de poderosas Criaturas de Pesadilla aún permanecían encerradas en jaulas, esperando su turno para ser masacradas en la arena.
Luego, se volvió hacia Santo.
'Tres'.
...Y dijo:
'Mátalas. Mátalos a todos!'
Ladeó la cabeza, dedicándole una breve mirada, y luego desapareció sin decir palabra en la oscuridad, con la Cuchilla negra de la Serpiente del Alma levantada para asestar el primer golpe mortal.
Dos.
Un instante después, algo silbó en el aire y un grito bestial retumbó en el silencio de la mazmorra de pesadilla. Sin embargo, Sunny no prestaba atención... el plan ya estaba en marcha, y sus esfuerzos eran necesarios en otro lugar.
La voz familiar le susurró al oído, haciéndole estremecer.
[Has matado...]
...¡Oh, cuánto ansiaba oírla una vez más!
[Tu sombra se hace más fuerte].
En una de las manos de Sunny apareció una sombría espada corta, tejida con tenebrosa niebla.
Una.
En otra, se manifestó una robusta tachi. Sunny agarró la empuñadura del Fragmento de Medianoche con las dos manos superiores, dejando la Vista Cruel en una de las inferiores.
La Cadena Imperecedera terminó por aparecer de entre un torbellino de chispas blancas, cubriendo su cuerpo con una caparazón de acero sombrío. Su forma cambió para adaptarse al monstruoso cuerpo de Sunny, nuevas placas de armadura perfectamente ajustadas que abarcaban sus piernas digitígradas, sus cuatro brazos e incluso su larga cola, de cuya punta sobresalía un afilado pincho metálico.
Sus guanteletes terminaban en feroces garras de acero, y su casco tenía dos agujeros en la parte superior por los que cabían sus cuernos curvados.
En lugar de una criatura enjuta con el cuerpo terriblemente destrozado, ahora se alzaba entre las jaulas vacías un temible goliat de acero, con los cuernos dentados coronando el plano de acero sin rasgos de su rostro.
Uno".
Sunny se quitó el casco y sintió que el collarín volvía a funcionar. Inmediatamente, sintió que su capacidad de Paso de las Sombras volvía a estar restringida, y que su conexión con el Hechizo se había cortado. Las chispas que casi se habían fusionado en el Thord Merodeador desaparecieron, y con ellas la forma inacabada del pesado kunai.
...No importaba. Ya había conseguido todo lo que necesitaba conseguir en esos siete segundos.
Sunny podría haber utilizado ese tiempo para atravesar las Sombras lo más lejos posible, escapando de las instalaciones del Coliseo Rojo. Sin embargo, eso le habría dejado sin esencia en medio del territorio de Solvane, con el maldito collar aún enroscado en el cuello.
Era fácil abandonar el Coliseo Rojo, pero mucho más difícil escapar de él. Mientras Sunny tuviera el collar, seguiría atado a los encantamientos del antiguo teatro. Iba a seguir siendo un esclavo.
Además... había algo que no estaba dispuesto a dejar atrás.
Sunny oyó cómo Santo mataba a la segunda Criatura de Pesadilla y se volvió hacia Elyas, que le miraba con los ojos muy abiertos.
El joven seguía atrapado en la jaula...
Por supuesto, Sunny podría haberle dejado morir. De hecho, hacerlo era probablemente una decisión obvia. Después de todo, el joven Despertado no era real.
Sólo que, tal vez, lo era...
Sunny no tenía ni idea de si esas personas eran ilusiones o no. Eso era lo que le habían dicho el gobierno y el conocimiento común. ¿Pero ese conocimiento era la verdad? No estaba seguro.
Lo único que sabía era que las sombras del Rey de la Montaña y del viejo esclavista que había matado en la Primera Pesadilla seguían en su Mar del Alma, indistinguibles del resto de criaturas que había matado en el mundo real y en el Reino de los Sueños. Una ilusión creada por el Hechizo, si eso era lo que eran, bien podría haber poseído un alma, y una sombra... si era así, ¿eran tan diferentes de las personas reales?
En cualquier caso, no importaba realmente. En la realidad de la Pesadilla, Elyas era un ser vivo. Su compañera. Sunny también estaba decidida a salvarlo.
Los dos estaban destinados a morir en la arena. Bueno... el destino podía irse a la mierda. Se habían mantenido vivos el uno al otro en el Coliseo Rojo, y ahora, ambos iban a escapar de él. Juntos. Ésa era su furiosa y firme resolución.
Además... Sunny necesitaba mucho a Elyas para que su plan de fuga funcionara.
El problema, sin embargo, era la jaula. Estaba forjada con la misma aleación indestructible que sus collares. Así que sacar al joven de ella no iba a ser fácil...
Con un gruñido grave, Sunny saltó a la jaula colgante, agarró los barrotes con las garras curvadas de sus pies y blandió el Fragmento de Medianoche. No apuntaba a la jaula en sí, sino a la cadena que la sujetaba al techo.
Reforzado por las sombras, el austero tachi cortó la oxidada cadena, rompiéndola fácilmente. La jaula cayó al suelo, provocando un fuerte estruendo que recorrió la oscura mazmorra, y luego se desplomó hacia un lado.
Encerrada dentro, Elys fue arrojada al suelo. Sin embargo, casi de inmediato, el joven recuperó el equilibrio y se agachó, mirando a Sunny con ojos desorbitados.
"¡Deprisa! Sea lo que sea lo que estés planeando, Demonio, ¡date prisa! El sacerdote llegará pronto".
Sunny se estremeció, recordando el aura de fuerza salvaje y aplastante que irradiaba de su carcelero Ascendido, y el frío destello de su aterradora Cuchilla.
Elyas no necesitaba recordárselo... Sunny era dolorosamente consciente del poco tiempo que le quedaba...