Sunny permaneció en silencio todo el tiempo que pudo, hasta que, finalmente, el Defecto le obligó a dar una respuesta.
Miró sombríamente a Noctis, y luego dijo -o, mejor dicho, pensó- con voz ronca:
"...Quizá sólo quería verte sufrir".
Noctis rió alegremente, y luego asintió.
"¡Ah, sí! Quizá tengas razón. Los dioses pueden ser muy crueles, a veces. Al fin y al cabo, son mucho más antiguos y vastos que la bondad y la compasión. O quizá no sean realmente nuestras vidas las que mantienen atado al Demonio, sino nuestra voluntad y deseo de mantenerla prisionera. O tal vez sea una prueba de nuestra convicción... eso es lo que cree, al menos, el Señor del Sol. O tal vez... tal vez esperaba realmente que la liberáramos. ¿Quién sabe?"
Sonrió, luego suspiró y finalmente añadió
"...Si los mortales como nosotros pudiéramos conocer la voluntad de los dioses, entonces seríamos dioses".
Después de aquello, un silencio sombrío se apoderó de la cubierta de la nave voladora.
Sunny se quedó mirando la deliciosa comida que tenía delante, dándose cuenta de que había perdido todo el apetito.
Esperanza... el Demonio del Deseo...
Qué aterradora era.
Poco a poco, varias cosas que habían parecido aleatorias y sin sentido fueron encajando.
La multitud jubilosa en el ensangrentado Coliseo Rojo, la perversa convicción de la bella Solvane, la desgarradora tortura del Príncipe Sol, la locura que ardía en los ojos del corcel negro... todo ello era el resultado de su desgarrador poder.
Al fin y al cabo, la esperanza dominaba sobre el deseo. Y con ese poder, había atravesado las diminutas grietas de su prisión y había enloquecido por completo a todo un reino, convirtiéndolo en un infierno espantoso, horrible y demente. Cada aspiración, cada deseo, cada sueño, cada esperanza fueron retorcidos, incendiados y convertidos en un arma. Un arma insidiosa e invisible que golpeaba los corazones y las mentes humanas desde dentro.
Nadie era inmune a su poder. Ni los humanos mundanos ni los Despertados... ni siquiera los Santos. Los que estaban cerca y los que estaban lejos, todos caían víctimas de la maldición del daemon.
¿Y cuál era su propia esperanza? ¿Qué anhelaba el Demonio del Deseo?
Bueno, eso era fácil...
La Esperanza quería ser libre.
...Igual que Sunny quería ser libre, en realidad.
Estaba volviendo locos a sus carceleros, para que se destruyeran mutuamente. Y por lo que parecía, su maldición estaba funcionando demasiado bien. Solvane buscaba la muerte, los dos Trascendidos de la Ciudad Marfil parecían estar al borde del fratricidio, y Noctis planeaba matarlos a todos.
La del Norte... Sunny no sabía nada del último Señor de la Cadena, pero por lo poco que había dicho la hechicera, tampoco estaba en sus cabales.
De repente, recordó la visión del tiempo corriendo a la inversa que había presenciado al principio de la Pesadilla. La Torre de Marfil había descendido del cielo, y el páramo calcinado que la rodeaba se había convertido en una hermosa ciudad blanca.
...Lo que significaba que un día, tal vez pronto, la Ciudad Marfil ardería hasta los cimientos, y la prisión de la Esperanza rompería entonces sus siete cadenas y se elevaría sobre las Islas Encadenadas.
Y entonces, el Aplastamiento se crearía, de algún modo.
Una sensación fría y funesta se apoderó de sus dos corazones.
Oh, no...
De repente, Sunny se dio cuenta de algo terrible. Sus ojos se abrieron de par en par y miró a Noctis con miedo.
Éste... éste era el conflicto que ellos -él, Cassie, Effie, Kai y Mordret- tenían que resolver para vencer a la Pesadilla. Tenían que ayudar a aquel hechicero loco a liberar a la aterradora Demonio, o asegurarse de que nunca escapara.
Los cinco se enfrentaban a los cinco Santos inmortales.
Un gemido apenas audible escapó de sus labios.
'¿Cómo es posible...? ¿Qué ha pasado para que el Hechizo siempre sea justo? ¿Cómo demonios puede ser esto justo?
Otra revelación apareció de repente en su mente. Aquellas palabras que Aidre había dicho antes de aceptar el desafío de Solvane... la gratitud que expresó... ¿Realmente Solvane había erradicado a los benditos del Dios del Corazón para castigar a Aidre por su herejía?
¿O la bella guerrera había sabido todo el tiempo lo que ocurriría si mataban a uno de los Señores Cadena, y había condenado a todos los inmortales restantes, incluida ella misma, a un destino peor que la muerte: a un lento e inevitable descenso hacia la locura, seguido de la destrucción final? ¿Todo para liberar a Esperanza de su prisión y a ella misma de la vida eterna?
De ser así, había sido la más valiente de todas... y también la más odiosa.
...O admirable, según se mire.
Pero eso no importaba realmente.
Sunny agarró el amuleto esmeralda y canalizó un pensamiento sombrío, que salió con voz ronca.
Había algo que aún no podía comprender.
"La Cuchilla de Obsidiana que llevo... la que perdiste... ¿cómo ibas a matar a los otros Señores Cadena sin ella, y sin el conocimiento sobre el Cuchillo de Cristal que recibí del corcel negro?".
Noctis le miró un instante y luego sonrió sombríamente.
"Ah, eso... ¿lo drástico que iba a hacer? Bueno... fue una elección realmente terrible. Me alegro mucho de que el destino te enviara a mí cuando lo hizo, Sin Sol".
Se rió entre dientes.
"Verás, Sin Sol... el deseo es algo muy poderoso. De hecho, quizá sea lo más poderoso del mundo. Después de todo, es de lo que nacieron los dioses, en el vacío infinito y siempre cambiante del caos. Pero hay una fuerza más aterradora que el deseo. Y esa fuerza es el destino".
El hechicero apartó la mirada con expresión distante.
"Incluso los dioses temen al destino, Sin Sol. Así que... iba a hacer un trato con cierta criatura. Un monstruo desgarrador, maligno e insidioso. El vil Demonio conocido como Tejedor, que tiene dominio sobre el destino. Estos cuchillos pueden matarnos porque manejan los hilos de nuestros destinos... así que, si alguien puede encontrar una forma de acabar con nuestras vidas sin los cuchillos, ése sería Weaver".
Cuando Noctis mencionó el nombre de Tejedor, se estremeció, y luego forzó una pálida sonrisa.
"Pero... el Demonio del Destino me habría pedido un precio terrible, estoy seguro. Así que es una gran suerte que hayas aparecido tú. Imagínate... ese demonio me habría convertido en algo feo, o peor aún, mal vestido. Qué horror".
Noctis se echó a reír y ordenó a una de las Muñecas de Marinero que trajera otra ánfora de vino.
No se dio cuenta o fingió pasar por alto la repentina tensión que apareció en los ojos de Sunny.
'Así que... Noctis quería hacer un trato con Weaver para liberar a Hope... y entonces, ¿aparecí yo de repente?'
De repente, un escalofrío le recorrió la espalda.
¿Qué significa eso exactamente?