Algún tiempo después, Sunny estaba de vuelta en su lujoso camarote, sentada en la mullida cama y mirando a la pared con una mirada distante en su rostro bestial.
Tras la conversación de la cena, plagada de revelaciones, cada una más terrible que la otra, le había dicho a Noctis que necesitaba tiempo para pensar antes de dar una respuesta. A pesar de que Sunny tenía ahora las llaves para poseer dos de los cuchillos de Dios del Sol, el hechicero no le había presionado en absoluto y había accedido a esperar con su habitual actitud despreocupada.
Si había una cualidad redentora en los inmortales, era que podían ser muy pacientes.
Ahora, el barco volador se movía, surcando los cielos en su camino de regreso al Santuario de Noctis. Llegarían en uno o dos días... Para entonces, Sunny necesitaba saber qué quería hacer, y cómo.
Tenía que encontrar a los demás y vencer a esta Pesadilla maldita, de algún modo.
¿Ayudar a Noctis a liberar a Hope, o asegurarse de que permaneciera prisionera para siempre?
Una pálida sonrisa apareció en su rostro.
Esperanza... qué divertido era saber que todo este reino había enloquecido por la manipulación sutil, irresistible e ineludible del gran y terrible Demonio del Deseo. Todos los presentes estaban subyugados por sus maravillosos y desgarradores poderes. Incluido él mismo.
En Ciudad Oscura, en su momento más bajo, Sunny había perdido toda esperanza de volver al mundo real. De hecho, se había convencido a sí mismo de que la esperanza era el más mortífero y vil de los venenos. Sólo después de haber salido a duras penas del borde de la locura y de la Orilla Olvidada, regresando con vida al mundo de la vigilia, comprendió la nocividad errónea y destructiva de aquella creencia equivocada.
Sunny se había construido una vida modesta y había descubierto que había gente que se preocupaba de verdad por él... y lo que era aún más importante, que había gente que se preocupaba por él mismo. Esa esperanza no era algo a lo que temer, sino algo de lo que sacar fuerzas. Algo tan vital que, sin ella, no había forma de sobrevivir, y tampoco tenía sentido.
...Por eso, enterarse de que ahora su mente estaba siendo literalmente envenenada por la Esperanza estaba lleno de una ironía increíblemente amarga.
Qué apropiado...
Suspiró, y luego se miró las cuatro manos callosas.
La Cuchilla de Obsidiana, el cuchillo de marfil... el Cuchillo de Cristal, la Cuchilla de Madera... y una más, de la que no sabía nada. ¿Podrían realmente reunirlos todos? Noctis, Solvane, los Gemelos Sol, el Único del Norte... ¿podrían realmente sobrevivir a todos ellos?
Le gustara o no, sólo había una forma inevitable de averiguarlo.
Lo primero era lo primero... iba a tener que dirigirse a la Isla Mano de Hierro para ver si los demás habían dejado pistas sobre su paradero. Por suerte, no estaba tan lejos del Santuario. Noctis había dicho que el nuevo corazón de Sunny necesitaba una o dos semanas para asentarse -significara eso lo que significara-, así que no podría ir de inmediato. Pero el objetivo ya estaba a la vista.
Una vez reunida la cohorte, tendrían que tomar una decisión sobre a qué bando apoyar.
Los demás... Sunny se preguntaba dónde estarían y cómo les iría. ¿Estarían vivos? ¿Habría sido su viaje por la Pesadilla tan angustioso como el suyo?
Al recordar sus propias luchas, se estremeció.
Las pesadillas... la mayoría de ellas se habían desvanecido de su memoria, sus detalles se habían disipado hasta que todo lo que quedaba era un caos oscuro de imágenes vagas, peso apremiante y emociones agudas. Pero algunas seguían siendo claras y vívidas en todo su terrible esplendor, sobre todo las primeras que había vivido.
Lo recordaba todo... ser un padre que veía cómo las llamas consumían a su hijo, a su mujer y a su hijo nonato... un viejo que arrastraba su débil cuerpo por cenizas abrasadoras mientras todo su mundo ardía a su alrededor... un guerrero inmortal torturado sin cesar por su propio hermano... y una sombra astuta que se había vuelto demasiado cansada e indiferente como para preocuparse por la vida.
La última era, quizá, la más condenatoria. No porque fuera especialmente tortuoso -al contrario, el Señor de las Sombras se había sentido satisfecho y en paz en sus últimos momentos-, sino porque mostraba a Sunny el dolor y la pena de aquellos a quienes el desalmado inmortal había dejado atrás.
Aquella comprensión sólo empeoró al presenciar cómo había acabado el amado corcel de la Sombra... solo, destrozado y consumido por la locura, custodiando el castillo vacío al que su Maestro nunca regresaría hasta su último y lastimero aliento.
Pero ésa era la naturaleza de la vida. A medida que uno la recorría, iba acumulando hilos y ataduras que le unían a los demás. Los destinos de todos estaban entrelazados, y todos estaban atados y ligados por aquellas numerosas conexiones, algunas fugaces, otras profundas y preciosas. Sunny tampoco estaba ya sin ataduras.
Lo que significaba que, si moría o era destruido, el suyo no sería el único destino roto y dañado. Todos los relacionados con él también sufrirían. Y eso... eso, en cierto modo, le hacía responsable no sólo de sí mismo, sino también de aquellos cuyas vidas había hecho diferentes. El peso de aquella responsabilidad desconocida le pesaba sobre los hombros.
Sunny suspiró.
¿Existía... existía realmente la libertad? Y si la había... ¿realmente alguien querría poseerla?
Cerró los ojos un momento, abrumado por todos aquellos pensamientos desalentadores. Aunque había olvidado la mayoría de las pesadillas, éstas seguían cambiándole. Se sentía... más viejo, de algún modo, y -esperaba- más sabio. Más maduro y templado... pero también más frágil.
Pasó un rato en silencio, escuchando cómo el casco de la nave voladora crujía suavemente a su alrededor y cómo sus dos corazones latían sin cesar en su pecho.
Entonces, Sunny espiró y abrió los ojos.
No había mucho tiempo para dedicar a cavilaciones y autorreflexiones. Una Pesadilla era un lugar para la acción, no para la filosofía.
La comisura de sus labios se curvó hacia arriba.
Bien... preparémonos para actuar, entonces. En primer lugar, probablemente debería -¡por fin! - comprobar todas las recompensas que recibí gracias a ese maldito caballo".
Y había muchas...