Capítulo 2173: Armadura de papel
La batalla entre Anvil y su copia impecable, a pesar de haber diezmado las entrañas del complejo Valor, no había durado mucho.
Al menos, Jest quería creer que había terminado.
Los signos de una destrucción escalofriante le rodeaban por todas partes, pero ya no había estampidos ensordecedores que asolaran sus oídos. No había ondas de choque aplastantes, y el mundo no temblaba. La tenue oscuridad estaba iluminada por las llamas que se extendían, y nubes de polvo oscurecían el mundo como un velo.
En esos momentos, Jest maldecía su incapacidad para usar Memorias. Habría estado bien poder ver con claridad en este desorden.
'...¿Tan poderoso se ha vuelto el chico?'
Jest había luchado contra un montón de Criaturas de Pesadilla Caídas, y también contra unos cuantos Maestros. Los ascendidos eran, en efecto, inhumanamente fuertes, pero no llegaban al nivel de lo que Anvil había mostrado nada más volver de la Pesadilla.
¿Era ése el poder de los que tenían sangre divina en las venas?
Jest se movió con cuidado entre la carnicería, buscando a Anvil. Pronto lo encontró, arrodillado en el polvo y con el rostro pálido.
El joven estaba... en mal estado. Su intrincada armadura estaba casi destruida y una docena de horribles heridas manaban sangre de su cuerpo. Uno de sus brazos colgaba sin fuerzas, con afilados fragmentos de hueso sobresaliendo del amasijo de músculos desgarrados, y ni siquiera su rostro se salvaba.
Estaba cubierto de sangre.
Sin embargo, sus ojos permanecían tranquilos y extrañamente fríos.
«Qué manera tan terrible de volver de la Pesadilla...
Una espada destrozada se deshacía en un torbellino de chispas en la mano de Anvil.
Al oír acercarse a Jest, éste se movió y levantó la vista.
Jest tenía mil preguntas en la cabeza, pero al encontrarse con la mirada del joven, vaciló.
Por un momento, incluso dudó de a quién estaba mirando... ¿era realmente Anvil?
¿O era la anomalía?
¿Cuál de los dos había ganado?
'El... el otro... no llevaba armadura'.
Como si le leyera la mente, el joven dijo uniformemente:
«Soy yo».
Anvil abrió la boca, como si quisiera decir algo más, pero en ese momento, su máscara de indiferencia finalmente se resquebrajó.
Su expresión cambió, y de repente respiró temblorosa y asustada.
«Gwyn...»
Haciendo caso omiso de sus heridas, Anvil se puso en pie de un salto y miró a su alrededor, como presa del pánico.
Encontraron a Gwyn un minuto después, enterrada entre escombros e inconsciente... pero, por suerte, viva.
Abrazándola, Anvil dejó escapar un suspiro tembloroso.
«Gracias a los dioses... gracias a los dioses... gracias...»
Y mirándolo, Jest se dio cuenta de algo que debería haber sido obvio, pero que se le había escapado hasta ahora.
Era que la armadura de indiferencia de Anvil, que había parecido impenetrable, no era más que una fachada.
En realidad, no era más que un endeble disfraz de papel.
...Al menos lo había sido entonces.
Pero las cosas nunca permanecen igual.
La anomalía fue destruida, y todos los problemas causados por su existencia se resolvieron. La autoridad del clan Valor no sólo se reparó, sino que creció explosivamente ahora que el joven señor de Valor se había convertido en Maestro.
Se reparó el complejo del clan en NQSC. Las heridas recibidas por Anvil, Gwyn y los caballeros atrapados en la batalla sanaron. El Gran Espejo que se ocultaba bajo Bastión fue envuelto en lona una vez más, y las fuerzas del clan empezaron a desarrollar contramedidas contra los visitantes del otro lado.
También hubo noticias felices.
No mucho después de que Anvil regresara de la Pesadilla, se anunció que la joven Lady Gwyn estaba embarazada. Antes de que acabara el año, dieron la bienvenida a un nuevo heredero: un niño que un día heredaría Bastión, el Lago Espejo y toda la gloria del clan Valor. Se llamaba Mordret.
Fue entonces cuando las cosas empezaron a ir mal.
Porque cuando Anvil miró a su hijo, Jest no notó calidez alguna en sus fríos ojos grises.
No era sólo su habitual aire de indiferencia. Había algo más... una inquietante sospecha que nadie más compartía.
Una sospecha de que el joven Mordret no era en absoluto su hijo.
Una sospecha así era poco menos que una locura. Teniendo en cuenta la situación, nada podía haber pasado entre Gwyn y la anomalía, por muy convincente que hubiera sido el otro Anvil. Jest estaba seguro de ello.
No había pasado nada, y sin embargo... un gusano de duda se abrió paso en el corazón de Anvil. Y una vez que lo hizo, la duda pareció devorarlo lentamente desde el interior.
Anvil se volvió más frío e inaccesible después del nacimiento de su hijo. Pero aún quedaba algo de humanidad en él, al menos.
Pero estas últimas gotas de humanidad no duraron.
La calidez que quedaba en su corazón desapareció el día en que Lady Gwyn falleció tras dar a luz a su segundo hijo, Morgan.
El día del funeral, Jest volvió a encontrar a Anvil en la sala subterránea, mirando el lienzo que envolvía el Gran Espejo.
El joven se volvió y miró a Jest sin emoción alguna en sus ojos de acero.
Unos instantes después, Anvil dijo con serenidad:
«...he vuelto a fracasar».
Permaneció un rato en silencio, luego se volvió hacia el espejo y añadió sin ninguna emoción en su fría voz:
«Pero no volveré a fallar».
Jest quería decir que el chico estaba aprendiendo todas las lecciones equivocadas. Pero no estaba seguro de haber acertado... sobre todo, ni siquiera estaba seguro de que el chico estuviera equivocado.
El Hechizo de Pesadilla era un dios cruel. La gente decía que el tiempo curaba todas las heridas...
Pero en el mundo del Hechizo de Pesadilla, el tiempo sólo te hacía nuevas heridas.
La tímida esperanza de Jest de que Anvil acabaría recuperándose de la pérdida de Gwyn se hizo añicos dos años después, cuando se produjo el desastre y un Portal de Categoría Cinco se tragó América.
Muchas cosas se perdieron en aquella calamidad.
Entre ellas, las vidas de Llama Inmortal y Sonrisa de Cielo, que cayeron mientras daban tiempo a los civiles para evacuar.
Y perder a Sonrisa del Cielo fue la gota que colmó el vaso e hizo que algo se rompiera dentro de Anvil.
Eso fue lo que empujó a su frío corazón de hierro a tomar una decisión imperdonable.
Por el bien de la humanidad, por él mismo... y también por la gloria del clan Valor.
...Por supuesto, esa decisión no habría sido posible sin la maldita abominación, Asterión, esperando allí con una sonrisa en los labios tras ofrecer al señor de Valor un nuevo trato.
Un trato para ayudar a Anvil a matar a Espada Rota.