Capítulo 2200: Ejército de los Muertos
Esclavo de las Sombras
A medida que la guerra se prolongaba, un gran número de personas había muerto en los feroces enfrentamientos entre los dos ejércitos invasores, y quizá un número aún mayor de Criaturas de Pesadilla había perecido a manos de espadas humanas. Muchos de ellos, si no la mayoría, se convirtieron en marionetas de la Reina de los Gusanos.
El Ejército de la Espada había destruido a innumerables peregrinos y, sin embargo, su número no hacía más que crecer. Esa era la razón por la que el tiempo era un aliado del Dominio Song: cuanto más continuaba la guerra, más ventaja obtenía.
Esa ventaja ya había jugado un papel importante en el asedio de la Fortaleza del Gran Cruce. Los peregrinos se convirtieron en cómodos escudos de carne para los defensores de la fortaleza, sacrificando sus cuerpos para disminuir las pérdidas sufridas por el Ejercito Song, mientras que al mismo tiempo aumentaban las pérdidas sufridas por las fuerzas del Dominio de la Espada.
Sin embargo, los peregrinos nunca habían sido un factor decisivo en las batallas entre los dos ejércitos humanos.
...Hoy, eso bien podría cambiar.
Ki Song había acumulado un ejército secreto de muertos en el fondo de la sima abisal, y ahora, ese ejército se arrastraba desde la oscuridad. Una marea de cadáveres cenicientos brotaba de las profundidades, trepando por los cadáveres titiritados de los monstruosos gusanos como torres de asedio.
Sunny apretó los dientes mientras el viento llevaba los gritos de los oficiales a sus oídos desde el suelo. Intentaban desesperadamente reunir a tiempo el ejército en una sólida formación de batalla, pero era inútil.
La avalancha de muertos cenicientos les había pillado por sorpresa.
Antes de que los desorganizados soldados pudieran formar una línea adecuada, la marea de muertos estaba sobre ellos. Los cadáveres cenicientos se abalanzaron sobre la vulnerable masa de humanos como lobos hambrientos, desgarrando sus armaduras y su carne con las manos desnudas, así como con colmillos, garras y mandíbulas, ya que había un montón de Criaturas de Pesadilla muertas entre ellos.
Esta vez, había algo diferente en los peregrinos. Parecía... parecía que la Reina ya no se contenía.
Antes, sus marionetas eran un poco lentas y algo fáciles de manejar. Pero ahora, se movían con gran precisión y destreza, no menos letales de lo que eran los curtidos guerreros Despertado... no, de hecho, era como si cada uno de ellos poseyera una destreza y una conciencia de combate muy superiores a las de los soldados ordinarios.
Con su Sentido de las Sombras, que se extendía por todo el campo, Sunny podía sentir toda su escalofriante letalidad. Su habilidad era tan inquietantemente mortífera y profunda, de hecho, que se esforzaba por comprender su esencia... como si todos y cada uno de los innumerables peregrinos fuesen luchadores superiores a él, o su igual al menos.
El pensamiento hizo que Sunny se estremeciera.
'¿Está controlando a cada uno de ellos... a todos ellos... a mano ahora?'
Si Ki Song era capaz de controlar personalmente a todas sus innumerables marionetas al mismo tiempo, entonces su poder era aún mayor de lo que habían temido.
Los peregrinos se movieron con fría y despiadada determinación. Los soldados de Despertado no tenían ninguna posibilidad contra estas máquinas de matar muertas e insensibles... o no la tendrían, de no ser por la propia naturaleza de las marionetas de la Reina. Los Peregrinos no tenían almas, y por lo tanto carecían de la capacidad de poseer e invocar Memorias, por lo que luchaban desarmados.
Además, muchos de los cuerpos que habían caído al abismo estaban gravemente dañados, lo que limitaba su fuerza y movilidad. Hasta cierto punto, parecían capaces de repararse a sí mismos, pero Ki Song no quería o no podía devolver esos cuerpos rotos a un estado mejor.
La sangre humana fluía sobre la blanca superficie del hueso antiguo.
Sunny sintió náuseas.
No sólo porque la gente estaba muriendo muy por debajo, sino también porque él era la razón por la que estaban muriendo.
Después de todo, si no fuera por él, Nephis y Cassie, esta batalla no habría ocurrido.
Los soldados Song de la Fortaleza del Paso Inferior habrían muerto bajo las espadas de los guerreros de Anvil en uno o dos días.
La suma de muertes podría no haber cambiado como resultado de las acciones de Cassie - y su apoyo silencioso a ella - pero sin embargo, se sentía como un traidor.
No, era un traidor. Para la gente que estaba muriendo por su traición, lo era.
Esa era una carga que Sunny tendría que llevar, y su peso, aunque no era grande, seguía siendo desagradable.
La marea de muertos mordía el costado del ejército desprevenido, causando grandes bajas. Peor aún, aquellos de los soldados que perecieron se levantaron del suelo unos instantes después, con los ojos vacíos, uniéndose a las filas de los cadáveres desbocados.
Durante uno o dos minutos, pareció que la conmoción inicial del ataque de los peregrinos se convertiría en una masacre unilateral, que no tardaría en convertirse en un terrible desastre.
Pero los soldados del Ejército de la Espada tampoco eran débiles.
Cuando la conmoción inicial desapareció, los soldados se atrincheraron y se enfrentaron a las marionetas de la Reina golpe a golpe. Sobreponiéndose a su horror, apretaron los dientes y se mantuvieron firmes. Los oficiales organizaron a sus guerreros en formaciones a escala de unidad, poniendo orden en la matanza sin sentido. Las unidades se movieron para apoyarse mutuamente y fusionarse en una línea de batalla adecuada.
La línea de batalla aún podría haberse derrumbado... pero en ese momento, los Santos entraron en el campo de batalla, haciendo retroceder a la marea de peregrinos.
Nephis también estaba allí, y sus llamas se extendieron por todas partes para limpiar las heridas de los soldados y salvar a aquellos que, de otro modo, se habrían unido al ejército de los muertos.
La Reina se llevó a los muertos, haciéndolos levantarse del suelo con los ojos vacíos... Estrella Cambiante, sin embargo, curó a los vivos, ayudándoles a levantarse con sus propias fuerzas.
El Rompedor de Cadenas llegó al campo de batalla, y los Guardianes del Fuego saltaron de su cubierta, uniéndose a la lucha.
Parecía que el Ejército de la Espada sería capaz de repeler el inesperado ataque, después de todo...
Pero, por supuesto, eso no era más que una ilusión.
Porque los peregrinos no eran la punta de la lanza. Eran una distracción.
Su propósito era ganar tiempo suficiente para que llegara el verdadero peligro...