Capítulo 2208: Voluntad del Pueblo
Esclavo de las Sombras
El fémur de la deidad muerta pasó de ser una gran llanura inclinada a un laberinto de vastos y profundos cañones cerca de su extremo sur... el final de Tumba Divina.
Eso se debía a que ambas piernas del titánico esqueleto habían sido destrozadas por un desgarrador golpe una vez, miles de años atrás. Ambos fémures estaban gravemente dañados cerca de las rodillas, con profundas grietas en la superficie del antiguo hueso. Algunas grietas conducían a los Huecos... otras eran aún más profundas, y llegaban hasta el Mar de Ceniza, muy por debajo.
Las propias articulaciones de las rodillas estaban fuera de la vista, enterradas en la ceniza. Como nadie conocía la profundidad del Mar de Ceniza, era imposible saber si las tibias y los peronés del dios muerto estaban ocultos bajo la interminable alfombra gris, o si algo los había seccionado por completo en un pasado lejano.
La Ciudadela que Gilead había recibido la orden de conquistar estaba situada en la última meseta ósea, a orillas del Mar de Ceniza...
El viaje hasta el final de Tumba Divina había sido angustioso. La batalla por la Ciudadela, situada tan cerca de la interminable extensión de ceniza, prometía ser aún más angustiosa.
«¿Estás seguro de que podemos tomarla?»
La voz sonaba cansada.
Gilead mantuvo la mirada fija en el último cañón y se volvió lentamente para mirar a su último compañero.
Ellos dos eran todo lo que quedaba de la expedición.
Su lustrosa armadura hacía tiempo que estaba destruida, y su piel había adquirido el color del bronce bajo el despiadado resplandor del nublado. Incluso su túnica había sido blanqueada por la luz, perdiendo todo el color.
La sombrilla de la mujer estaba en el mismo lamentable estado. Los bellos dibujos que cubrían su superficie eran ahora tenues y débiles, apenas perceptibles bajo la brillante luz.
Era un milagro que el endeble objeto hubiera sobrevivido.
Mirando a la mujer, a Gilead le pareció que la situación era cómica.
Habían muerto tantos valientes guerreros... hábiles Despertado, temibles Maestros. Incluso un poderoso Santo. Y, sin embargo, este mundano objeto de lujo que la mujer había traído consigo por capricho estaba de una pieza.
Suspiró profundamente.
Los ojos azules de Gilead eran vivos y febriles, pero los verdes de la mujer eran tenues y tranquilos.
Tras interminables días de horror y sufrimiento, por fin habían llegado a su destino. Ahora sólo les quedaban los últimos obstáculos que superar... el último cañón, la última meseta y la propia Ciudadela.
Recordó que ella le había hecho una pregunta y asintió con retraso.
«Debemos tomarla, y por lo tanto, lo haremos».
La parte inferior del rostro de la mujer estaba oculta tras un pañuelo, pero por sus ojos pudo ver que sonreía.
Hacía tiempo que no sonreía, así que probablemente era una buena señal.
«Ahora sólo somos nosotros dos. Dos Santos contra cualquier horror profano que guarde esa Ciudadela... Yo diría que las probabilidades no están a nuestro favor».
Gilead frunció los labios y negó con la cabeza.
«Hemos llegado hasta aquí. Así que lo aceptaremos».
La mujer lo estudió durante un rato, luego se echó hacia atrás y se rió.
Luego, plegó su sombrilla y lo miró con frialdad.
Confundido, Gilead se volvió hacia el cañón.
«Descansemos aquí. Te llevaré al otro lado cuando hayamos recuperado nuestra esencia...»
«No.»
Hizo una pausa, inseguro de haberla oído bien. Mirando hacia atrás, frunció el ceño.
«...¿No?»
La mujer sonreía.
«Sí... ¿no?»
Se apoyó en su sombrilla y habló, manteniendo la calma.
«Iba a decírtelo hace un tiempo... el día que perdimos a la mitad de los soldados que quedaban, y te negaste a dar marcha atrás. Pero entonces, decidí esperar un poco. Para aplastar mejor tu espíritu».
Gilead parpadeó, mirándola confundido.
«¿Qué quieres decir? La Ciudadela...»
La mujer rió entre dientes.
«Me niego».
Al notar su incomprensión, negó con la cabeza.
«Todos están muertos, pero yo estoy viva. Estoy viva porque tú me has mantenido viva, y me has mantenido viva porque necesitas un Santo sin hogar para reclamar la Ciudadela. Pero no lo haré. Me niego. Honestamente, prefiero zambullirme de cabeza en el Mar de Ceniza. Oh... y tú vete al infierno, Caballero del Verano. Allí hay un lugar especial preparado para gente como tú, estoy seguro».
Volvió a reír, sonando más que un poco desquiciada a sus oídos.
¿Había estado albergando esos pensamientos en silencio todo este tiempo?
Sus ojos verdes volvieron a cobrar vida, brillando como lo habían hecho una vez... antes de partir en esta expedición maldita.
«Ya he dicho lo que tenía que decir. Ahora, me voy».
Gilead frunció el ceño, perplejo.
Estaba demasiado cansado, demasiado herido y demasiado agotado para comprender la extraña situación. Sus pensamientos se movían lentamente.
¿Qué estaba diciendo?
No, entendía lo que decía. Pero las palabras no son hechizos mágicos que adaptan la realidad a los deseos de uno. ¿Qué esperaba ella que pasara por su arrebato?
«Tenemos órdenes».
La mujer enarcó una ceja, con sus ojos verdes llenos de alegría.
«¿Y qué? Puede que tú te empeñes en ser leal al Rey, pero yo no. De hecho, estoy harta de él y de sus órdenes. Ya estaba harto antes de que me enviaran a esta expedición inútil, y ahora, después de presenciar cómo todos nuestros soldados mueren sin sentido, ni siquiera me importa fingir que no lo estoy».
Gilead levantó una mano y se frotó la cara con cansancio.
Las muertes de los soldados también pesaban en su alma. Él también estaba enfermo y cansado.
Pero no podía entenderlo.
Ella era un Santo. Una campeona Trascendente del Dominio de la Espada, la mejor que había. Claro, no todos los Santos eran criados del Gran Clan Valor como él. E incluso entre los Caballeros, no todos se tomaban sus juramentos tan en serio como él.
Algunos se guiaban por la Codicia y el interés propio. La mayoría simplemente estaban perdidos.
Pero la mayoría de los Santos aún tenían suficiente compostura para mantener la cordura. ¿Qué esperaba conseguir? ¿Había otros como ella entre los campeones Trascendentes del Dominio de la Espada, dispuestos a abandonar la razón?
«¿Te... niegas? No puedes negarte».
La mujer pareció sonreír.
«¿No puedo? ¿Qué vas a hacer para detenerme, Caballero del Verano? Admito que eres mucho más fuerte que yo. Puedes matarme. Puedes dominarme. Incluso puedes arrastrarme a la Ciudadela contra mi voluntad. Pero... aunque lo hagas, no puedes obligarme a reclamarla. No puedes hacer nada».
Gilead se quedó mirándola sin comprender.
Entonces, una pizca de ira exasperada se encendió en sus penetrantes ojos azules.
«¿Y entonces qué? ¿Qué pasará después de que huyas al mundo de los despiertos? ¿Crees que el Rey te dejará en paz? ¡¿O también planeas luchar contra él?! Es inútil».
La mujer le miró fijamente durante un rato, luego suspiró y abrió su sombrilla.
Escondida a su sombra, sacudió la cabeza.
«¿Pero es inútil?»
Gilead se rió.
«No sabes nada. No has visto nada. Si crees que puedes luchar contra un Soberano... si alguno de nosotros, o incluso todos nosotros podemos... entonces estás delirando. No es más que un ejercicio inútil».
La mujer sonrió de nuevo.
«Creo que no».
Él la miró sombríamente, y ella volvió a negar con la cabeza.
«Creo que está malinterpretando algo muy importante, Caballero del Verano. Tenéis razón, no puedo luchar contra el Rey. Es inútil... si lo hago, me matará. ¿Pero qué pasará después de que me mate? ¿Crees que seré el último en desafiarlo? ¿Va a matar a todos los que desobedezcan sus órdenes?».
La mujer se burló.
«Los simples mortales somos impotentes ante un Soberano, porque un Soberano es como un dios. Su voluntad es la voluntad divina. Pero los dioses también son impotentes ante nosotros los mortales, porque su divinidad depende de un Dominio, y los Dominios están formados por personas. ¿De qué va a ser el Rey si la gente le da la espalda y él masacra al pueblo? ¿El Rey de Nada?».
Girando su sombrilla, se acercó un paso a Gilead y le miró a los ojos.
«Los mortales no somos tan impotentes como crees. Y nuestra voluntad no es tan insignificante como parece. Pero aunque lo sea... bueno, para serte sincero, me da igual. Simplemente ya no me importa. He terminado con esta farsa».
Mientras Gilead la miraba fijamente, luchando por encontrar palabras para replicar, la mujer le dirigió una mirada de lástima.
«Ah, y también... por el bien de Hechizo. Hiciste un juramento de lealtad al Gran Clan Valor, ¿verdad? Bueno, el Gran Clan Valor se compone de muchas personas. Encuentra una menos podrida a la que ser leal, tonto. Por los dioses muertos, incluso Estrella Cambiante es una heredera de Valor en estos días...»
Con eso...
La mujer desapareció en el aire, habiendo tirado de su ronzal para volver al mundo de la vigilia.
El vivo resplandor verde de sus ojos se desvaneció, dejando sólo sombras blancas y grises en el mundo.
Al quedarse solo, Sir Gilead, el Caballero del Verano, bajó cansado al suelo.
Había hecho todo lo que podía... más de lo que podía, incluso.
Pero a pesar de ello, su misión había acabado en fracaso.