Capítulo 2269: Hágase la luz
Esclavo de las Sombras
«¡Esta vez sí que va a funcionar!».
Un grupo de cansados ingenieros, científicos y Despertado miraban con expresión entumecida a una joven vestida con traje formal, blusa abotonada y bata blanca de laboratorio. La mujer parecía igual de cansada: tenía ojeras, muchos mechones de pelo se habían escapado de su moño desordenado y su bata de laboratorio estaba chamuscada por varios sitios.
Sin embargo, su mirada mordaz seguía llena de vigor y energía.
«Jefa Bethany... ¿qué tal si terminamos por hoy?»
«Por favor...»
«¡Que alguien encuentre al Maestro Quentin... sólo él puede salvarnos!».
Al oír las quejas, Beth frunció el ceño. «¿Qué es esto que estoy oyendo? ¿Un motín?»
Los ingenieros, los científicos y el Despertado palidecieron.
«N-no...»
«¡Por supuesto que no, Jefe!»
«¡Sólo estábamos bromeando, Jefe!»
Asintió satisfecha y se volvió hacia un complicado tablero de control que tenía delante. Fuera, Bastión estaba envuelto en la oscuridad. Una luna brillante colgaba sobre el lago, bañándolo en un pálido resplandor, y aunque las calles estaban iluminadas aquí y allá por faroles mundanos o encantados, la mayor parte de la ciudad descansaba en el abrazo de las sombras.
La ciudad era demasiado grande y populosa para estar completamente dormida, pero la mayoría de los ciudadanos dormían en sus casas, esperando a que amaneciera para poder continuar con su trabajo. Al fin y al cabo, nadie podía trabajar en la oscuridad.
Bueno... poca gente podía.
Beth giró la cabeza y miró a una de sus subordinadas de Despertado: una chica despampanante de piel pálida y pelo negro como el cuervo, que por lo que parecía apenas había salido de la adolescencia. La chica se había incorporado recientemente al equipo y trabajaba como becaria, ayudando a todos los que lo necesitaban con tareas serviles mientras aprendía el oficio.
A diferencia del resto, la más joven del equipo nunca se quejaba.
«Tú, Rani... acabas de volver de construir la carretera que cruza Tumba Divina, ¿verdad?».
La chica asintió con una sonrisa. «¡Sí, jefe! He trabajado en la Carretera Oscura».
El Camino Oscuro se extendía a través de los brazos de la deidad muerta y toda la Llanura de la Clavícula, conectando los territorios humanos del norte. Algunos de sus tramos se extendían bajo el cielo abierto, pero la mayor parte estaba envuelta por la oscuridad eterna que el Señor de las Sombras había invocado antes de matar al Rey de Espadas y ser asesinado a su vez por Estrella Cambiante.
Ni que decir tiene que construir una carretera a través de una Zona de Muerte no había sido un proyecto fácil. Beth miró con severidad al resto de sus subordinados.
«Veréis, Rani se pasó meses realizando arduos trabajos manuales en total oscuridad mientras terroríficas Criaturas de Pesadilla y plantas carnívoras intentaban comérsela. Así que, ¿de qué os quejáis, lamentables? ¿Cuándo fue la última vez que se comieron a uno de ustedes?».
Los miembros del equipo se miraron unos a otros.
«¿No se comieron a Russel la semana pasada?»
«¡Sí, me lo comieron! ¡Pasé un minuto entero en el estómago de una abominación! Por suerte, el Maestro Quentin estaba allí para matar a la bestia... gracias a la Llama Inmortal...»
«¡Los equipos de tendido de cables son atacados todo el tiempo!».
Beth hizo una mueca.
«¡Como quieras! Vamos a hacer otra carrera. Mañana podéis dormir».
Mientras resonaban gemidos en la sala de control, Rani invocó una mochila de cuero y sacó algo de ella. Los miembros del equipo miraron una lata con ojos ardientes.
«Espera. No estoy viendo cosas, ¿verdad?».
«¿Eso es... café?»
«¡Es café, chicos! Café de verdad!»
Rani sonrió. «Sí. Ahora cultivan cafetos en Ravenheart, ¿sabéis? Tengo unas cuantas latas como pago. ¿Qué tal si preparo un poco para todos mientras la jefa Bethany hace las calibraciones?».
Los miembros del equipo estallaron en vítores. Algunos incluso derramaron lágrimas.
Beth, mientras tanto, estudiaba el tablero de control, mitad mecánico, mitad grabado con runas e incrustado con Fragmentos de Alma. «No lo entiendo... todo debería haber funcionado».
Permaneció en silencio durante un minuto, luego llamó a un Despertado que operaba las Memorias de comunicación.
«Hidro Puerta del Río, es el Centro. ¿Están girando las turbinas? ¿Los generadores también están encendidos? Bien... 1 ver. Vigila las lecturas y avísame si algo parece fuera de lo normal.»
«Cariño... Maestro Quentin, usted reparó el cable, ¿verdad? ¿Estás seguro de que no hay otras secciones quemadas? ¿Qué? ¿Cómo que una Criatura de Pesadilla masticó el cable? ¿Por qué iba a...? No importa. Avísame cuando termines de repararlo».
«Equipos de bomberos, en espera. El retraso fue causado por un cable cortado. Haremos otro intento en diez minutos... ¡No, no va a explotar otra vez! No hay ninguna posibilidad de que vuelva a explotar. ¡Nada va a explotar! Pero por si acaso lo hace... ya sabes lo que tienes que hacer...»
Pronto, el delicioso aroma del café recién hecho llenó la sala de control. Los miembros del equipo saboreaban la vigorizante bebida mientras Beth miraba fijamente los paneles y discutía diversos detalles con sus subordinados a través de las Memorias de comunicación. De vez en cuando, miraba por la amplia ventana para estudiar el oscuro paisaje de la ciudad.
En lo alto, la grácil silueta de la Torre de Marfil se perfilaba contra el disco pálido de la luna.
Por fin, Quentin envió un mensaje confirmando que los cables tendidos desde la presa construida sobre las ruinas de la antigua Puerta del Río hasta Bastión estaban reparados. Los miembros del equipo corrieron a sus puestos, y un tenso silencio se instaló en la sala de control.
Beth permaneció cerca del panel de control, acompañada por la joven ayudante, Rani. «...Eres originaria de NQSC, ¿verdad, Rani?».
La chica asintió.
Beth echó un último vistazo a las lecturas e inspiró profundamente.
«Yo también soy del Cuadrante del Sur. Aunque pasé bastantes años en NQSC como estudiante. Ah, y estuve más tarde como refugiada, para atravesar la Puerta de los Sueños».
Se entretuvo un rato. «La infraestructura allí... ah, es simplemente divina. Una obra de puro genio. Pero...»
Beth colocó la mano sobre un gran interruptor y, de repente, sonrió alegremente.
«Dentro de unas décadas, Bastión no tendrá nada que envidiarle. Y todas las demás ciudades del Reino de los Sueños, también».
Accionó el interruptor.
Un extraño zumbido llenó de repente la sala de control, reverberando por las paredes. Y entonces...
La ciudad al otro lado de la ventana se iluminó de repente, igual que su cara.
Innumerables farolas brillaban con una luz eléctrica brillante y constante.
Como estrellas en el cielo nocturno.
La oscuridad desapareció y fue sustituida por un resplandor puro y suave.
Beth exhaló lentamente y sonrió con satisfacción.
«Te lo dije...»