Capítulo 2274: Señor Oscuro
Esclavo de las Sombras
...La oscura fisura en el tejido de la realidad era una Puerta del Sueño.
Pero una Puerta del Sueño no podía ocultarse en un depósito subterráneo bajo el Cuartel General del Gobierno Central. Porque sólo había un Supremo en el mundo, y sólo una Puerta del Sueño... la radiante Puerta del Sueño de Estrella Cambiante, la diosa viviente de la humanidad.
Esta Puerta, sin embargo, estaba fuera de lugar. Rebosaba de una oscuridad impenetrable, que hacía temblar a June como si le helara hasta los huesos.
Sin embargo, no era nadie para negar lo que veía.
¿Una... segunda Puerta del Sueño?
Si había una segunda Puerta del Sueño en el mundo... eso significaba que también había un segundo Supremo en el mundo.
Casi se tambalea.
Despertado Kim palmeó a June en el hombro.
«Relájate, Corsario. Este secreto está totalmente autorizado por la Torre de Marfil».
June tragó saliva.
«Pero... el Señor de las Sombras... está muerto. Lo vi morir con mis propios ojos».
Sonrió.
«¿Lo viste?»
Con eso, Despertado Kim salió del ascensor y entró en el depósito.
Fue entonces cuando June se dio cuenta de que había varios contenedores de carga colocados caóticamente aquí y allá en el suelo de la cámara subterránea, así como varias personas ocupadas descargando de ellos materiales de construcción y suministros.
«Un poco espeluznante, ¿no?».
Se estremeció al oír una voz amistosa que le hablaba al oído.
Al darse la vuelta, June se fijó en un joven que le miraba con una sonrisa amable. De forma bastante inquietante, no había percibido en absoluto el acercamiento del joven.
Hacía años que nadie lograba acercarse sigilosamente a June. Aún tenía cicatrices del encuentro casi mortal.
El joven señaló la Puerta de los Sueños.
«Un espeluznante portal negro escondido en una cámara subterránea secreta... Casi me desmayo la primera vez que lo vi».
June volvió a mirar la imponente fisura, intentando recuperar la compostura.
«¿El Señor de las Sombras... está vivo?».
El siniestro demonio no sólo estaba vivo, sino que también estaba al mando de una fuerza clandestina de élite que apoyaba a la Torre de Marfil desde las sombras.
Así que... Lady Nephis y él habían organizado el fatídico duelo, por la razón que fuera.
June trató de aceptarlo.
De algún modo, tenía un sentido reconfortante.
Un Supremo era como un sol radiante que iluminaba a Manking desde los cielos. El otro era como una inmensa sombra oculta en la eterna oscuridad de las profundidades. Ambos trabajaban mano a mano para proteger a la humanidad.
La diosa y su sombra.
June exhaló lentamente y se quedó paralizada.
'Espera... ¡¿ese es «nuestro jefe» del que hablaba Despertado Kim?!'.
De repente se sintió mareado.
¡¿Quién iba por ahí llamando «jefe» a un Supremo?! ¿No era... no era eso un sacrilegio?
El joven se volvió hacia Despertado Kim y la saludó respetuosamente.
Ella sonrió.
«Oh. Ray... ¿habéis vuelto Fleur y tú del Cuadrante Este?».
Él asintió.
«Yo sí, pero ella se quedó para atender a los civiles. Por cierto, ¿volverá pronto el Maestro Quentin? Quería agradecerle su orientación».
Despertado Kim negó con la cabeza.
«Sabes que se queda principalmente en Bastión. Ahora que nuestra princesa también está allí, no volverá hasta dentro de un tiempo».
El joven -Ray- suspiró.
«No lo entiendo... De verdad que no. Cuando me enteré de que Rani -digo, Rain- era de la realeza, sinceramente sentí un poco de envidia. ¡Pero ella volvió directamente a un equipo de carretera después de la guerra! Y ahora reparte café en Bastión. ¿No es nuestro jefe un poco demasiado despiadado con su hermana?».
Fue entonces cuando June se dio cuenta de que Ray llevaba una armadura negra similar a la de Despertado Kim.
De hecho, todos los que estaban en la cámara subterránea llevaban la insignia de la serpiente enroscada.
De repente, eso le hizo palpitar el corazón.
«¿Significa esto que voy a conseguir uno también?
¿Recibiría un traje a medida de armadura Trascendente?
«Ella dijo que nuestros beneficios eran estelares...
Despertado Kim, mientras tanto, señaló a June y dijo con neutralidad:
«Este es nuestro nuevo recluta, Corsario. Corsario, este es nuestro mejor especialista en sigilo, Ray. Sé amable con él... su novia es sanadora».
June miró al joven y sonrió.
«Seamos amigos».
Cualquiera que supiera algo comprendía que hacerse amigo de los sanadores era una cuestión de máxima prioridad.
Tras despedirse de Ray, June y Kim pasaron junto a los contenedores de carga y atravesaron la Puerta del Sueño sin hacer mucho ruido. June se había estado preguntando qué encontraría al otro lado con un poco de inquietud, pero para su sorpresa, vio...
Nada.
Absolutamente nada. Estaba rodeado de una oscuridad impenetrable, de esas que uno rara vez encuentra en un mundo lleno de estrellas, lunas y luces de ciudad.
June sólo sentía el viento en la cara, que le indicaba que ya no estaba bajo tierra. También podía oír varios sonidos que llegaban a sus oídos desde la distancia.
Despertado Kim estaba en algún lugar cercano. Su voz le llegó desde unos metros de distancia un segundo después:
«Pronto recibirás la Marca. Por ahora, usaré mi Habilidad de Aspecto contigo. Te ayudará a ver».
Entonces, de repente...
June pudo ver de nuevo.
La oscuridad no desapareció, pero de algún modo pudo ver a través de ella con claridad. El mundo carecía de color, pero aparte de eso, era como si de repente hubiera recibido una visión nocturna perfecta.
Un vasto cielo sin estrellas estaba sobre él.
A su alrededor...
estaban los edificios derruidos y en ruinas de una ciudad antigua y oscura.
Estaba de pie en medio de una espaciosa plaza que descansaba bajo las negras ramas de un árbol colosal. La Puerta de los Sueños se alzaba a sus espaldas, mientras que un ancho camino se adentraba en las profundidades de la ciudad frente a él.
Despertado Kim habló con calma:
«Esta es la Plaza del Santo. Al parecer, aquí es donde nuestro jefe conoció a Santo por primera vez...».
June vaciló al preguntar.
«¿Qué Santo?»
Sacudió la cabeza.
«No es un Santo. El Santo - El Santo Onice. Ella es la general de la Legión de las Sombras... así como la instructora de combate del Clan de las Sombras. Ella también te entrenará».
Tembló.
«Espera... ¿no se referirá a... esa terrorífica estatua viviente?
En realidad, June estaba bastante familiarizada con el Señor de las Sombras y sus siervos infernales, ya que había seguido al vendedor Santo a la batalla durante la expedición de conquista del Lago de la Desaparición.
El elegante caballero de ónice, el imponente demonio de acero y la serpiente que cambia de forma...
¿No eran simples Ecos?
Aparentemente, no lo eran. Y uno de ellos lo entrenaría pronto.
Suspiró.
«Estoy... deseándolo».
Despertado Kim asintió.
«Primero, tendrás que reunirte con el jefe y recibir la Marca. Después te instalaremos en el Castillo Oscuro».
June enarcó una ceja.
«¿El Castillo Oscuro?».
En lugar de responder, Kim se limitó a señalar.
Dándose la vuelta, June levantó la vista y se quedó paralizada unos instantes.
Allí fuera, erguido sobre una alta colina por encima de la ciudad, había un siniestro castillo construido en piedra negra.
Era grandioso y magnífico, con docenas de torres que se elevaban en el aire, cada una sostenida por una serie de elaborados arcos y columnas. Grotescas gárgolas contemplaban las ruinas desde debajo de los aleros.
Una grandiosa escalera conducía a las puertas del castillo. Frente a ella, había una vasta plataforma de piedra, destinada a servir de lugar de reunión para los soldados en caso de que el enemigo escalara de algún modo la colina.
Ahora, sin embargo, en su lugar se alzaba un impresionante templo de mármol negro.
El Templo Sin Nombre...
Fue en ese momento cuando June finalmente preguntó:
«Lo siento, Despertado Kim, pero ¿dónde estamos exactamente?»
Ella le miró confundida y luego sonrió débilmente.
«¿Dónde más? Esto es la Orilla Olvidada».
June inhaló bruscamente.
¡La Orilla Olvidada! El crisol de pesadilla donde se habían forjado Canción de los Caídos, Criado por Lobos, Ruiseñor, los Guardianes del Fuego... y la propia Estrella Cambiante.
La cuna de la diosa de la humanidad.
Un sutil ceño frunció su frente.
«Espera... ¿pero no había aquí un Castillo Brillante, gobernado por un Señor Brillante?».
Despertado Kim rió en voz baja.
«Lo hubo. Ahora, sin embargo, tenemos un Castillo Oscuro... gobernado por un Señor Oscuro».
June parpadeó un par de veces.
«Eso es un poco exagerado, ¿no?».
Tosió.
«Oh... lo es. Pero no se lo digas al jefe a la cara. Seguramente ya te habrá oído; al fin y al cabo, lo oye todo».
June palideció.
«Lo que quería decir es que es maravillosamente poético y muy simbólico. ¿Sí?»
Kim le miró con un deje de desdén y negó con la cabeza.
«En cualquier caso, vámonos. Tengo que volver pronto a NQSC».
Atravesaron juntas la Ciudad Oscura mientras ella les explicaba algunas cosas más. Sin embargo, June estaba un poco distraída por la visión de innumerables Criaturas de Pesadilla -o más bien, sus silenciosas sombras- moviéndose por las desoladas calles, limpiándolas de escombros de piedra o transportando materiales de construcción.
Parecía que toda la ciudad estaba siendo lentamente restaurada a su antigua gloria.
En algún momento, pasaron junto a una magnífica catedral en ruinas. En su interior se oían los sonidos rítmicos de un martillo golpeando un yunque, que resonaban a lo lejos en el silencio de la ciudad desolada.
June la miró con curiosidad.
«¿Qué está pasando ahí?»
Despertado Kim echó un vistazo a la catedral y frunció ligeramente el ceño.
«Allí... nuestro herrero está allí, trabajando sin descanso para armar a los miembros de la Legión de las Sombras. Es una sombra, como el resto de ellos».
June creyó oír una nota reverente en su voz, pero no estaba seguro de lo que significaba.
Finalmente, ascendieron la alta colina y se detuvieron. El Templo Sin Nombre estaba a su derecha, mientras que las imponentes puertas del Castillo Oscuro estaban frente a ellos.
Al contemplar el oscuro abismo, June no pudo evitar un escalofrío.
«Sabes, Despertado Kim... mirando esta puerta, no puedo evitar sentir que son las fauces de una bestia gigante e insaciable».
Ella lo miró con extrañeza, luego se dirigió hacia la puerta con un encogimiento de hombros indiferente.
«Bueno, eso es porque lo es. Todo este castillo es un Diablo Trascendente gigante».
June soltó una risita.
Esta Despertado Kim... realmente tiene un extraño sentido del humor».
«Estás bromeando, ¿verdad?»
La modesta mujer entró en el castillo sin responder.
June vaciló delante de las puertas durante unos momentos.
«...¿Verdad?»