Capítulo 2282: Explorador Oscuro
Esclavo de las Sombras
A lo lejos, una montaña de piedra negra hecha añicos se alzaba sobre el polvoriento mar como una colosal lápida. El terreno que rodeaba el monumento estaba sembrado de restos de innumerables Criaturas de Pesadilla que habían muerto aquí. Los huesos humanos, sin embargo, habían sido enterrados más lejos, al abrigo del viento y la intemperie bajo un túmulo.
Un coloso de piedra se arrodillaba en silencio en el suelo, inmóvil, sosteniendo suavemente su mano amputada con las dos enormes manos que le quedaban.
Eran los restos de la Aguja Carmesí.
Sunny, o más bien otra de sus encarnaciones, estaba sentado en el corazón de las ruinas, apoyado en el brocal de un profundo pozo con una mirada pensativa.
En el fondo del antiguo pozo había un enorme estanque de agua negra. Su superficie era perfectamente tranquila y plana, semejante a un siniestro espejo formado de pura sombra. Unas suaves ondas se movían de vez en cuando por la superficie del mar de oscuridad aprisionado, como si anhelara escapar de su prisión y surgir más allá del borde del estanque.
Era el Mar Oscuro.
Una vez, hace mucho tiempo, el Mar Oscuro había parecido una fuerza de la naturaleza, algo insondablemente vasto y devastador, más allá de cualquier cosa a la que Sunny pudiera oponerse. Apenas había sobrevivido a encuentros con carroñeros que se alimentaban de los grotescos restos que dejaba tras de sí, por no hablar de las criaturas que realmente habitaban sus profundidades. Enfrentarse a ellas había sido una sentencia de muerte segura.
Pero los tiempos habían cambiado.
Ahora, Sunny comprendía que el Mar Oscuro era en realidad un Gran Titán, una entidad blasfema nacida de la oscuridad que una vez había vivido en el interior de la figura radiante que cayó en esta tierra, cuando aún no se llamaba Orilla Olvidada.
Aquel ser radiante había sido probablemente un nephilim, o tal vez un ángel, herido en una de las antiguas batallas entre dioses y daemons. Los habitantes de la tierra donde cayó habían matado al ser luminoso y, al hacerlo, desataron una maldición de oscuridad sobre su mundo. Esa maldición se transformó más tarde en el Mar Oscuro.
En cualquier caso, el Mar Oscuro se había convertido en un Gran Titán, y el propio Sunny era ahora un Titán Supremo.
Por extraño que parezca, eran iguales. Fue una realización extraña.
Pero a pesar de lo extraño que resultaba considerarse igual al Mar Oscuro, que una vez había representado una muerte segura e ineludible, Sunny comprendió que podía destruirlo.
Sólo que aún no sabía cómo.
Había legiones de Criaturas de Pesadilla habitando el mar sellado. Matarlas aumentaría significativamente la capacidad de la Legión de las Sombras para la guerra naval. Pero esos seres no eran el Gran Titán en sí.
En realidad, Sunny podía sentir siete vastas masas de oscuridad ocultas en algún lugar de las profundidades inalcanzables del mar. No sabía lo que eran, pero estaba convencido de que localizarlas y eliminarlas probablemente conduciría a la desaparición del Mar Oscuro.
Estaba sopesando si sumergirse o no en las aguas negras y correr el riesgo.
Pero algo le retenía.
Maldiciones.
El problema no era el Mar Oscuro en sí. El problema era el sello que lo confinaba bajo la destrozada Aguja Carmesí.
Incluso si Sunny lograba destruir al Gran Titán, simplemente podría acabar atrapado en el fondo del pozo en su lugar, al menos una de sus encarnaciones lo haría.
Así que, o bien tenía que estar dispuesto a sacrificar una encarnación o encontrar la forma de desentrañar la hechicería de los siete héroes de la Orilla Olvidada antes de sumergirse en las profundidades para matar al Mar Oscuro.
«Ah. Condenación».
Incluso después de pasar un año entero estudiando el pozo, seguía sin tener ni idea de cómo se había construido el sello. No era magia tejida, ni parecía estar basado en runas, y estaba bastante seguro de que tampoco era Conformación. La plasmación era una forma fugaz de hechicería. No estaba hecha para durar, o al menos no se suponía que durara.
Había excepciones a toda regla, por supuesto. Su propia hermana era una de ellas.
Pero Sunny aún no creía que los Siete Héroes hubieran sido Formadores.
Repasó todo lo que sabía sobre la creación de la Aguja Carmesí, que no era mucho, la verdad. De lo único que estaba seguro era de que se había producido un sacrificio humano masivo para crearla, lo que dio lugar al nacimiento de un sol artificial. Al mismo tiempo, la maldición de la oscuridad había sido atada bajo la Aguja.
También sospechaba que uno de los Siete Héroes, el Constructor, había sido fuertemente inspirado por Nether. Había rastros de los intentos del Constructor de imitar al Demonio del Destino esparcidos por toda la Ciudad Oscura. El Caballero Negro de la catedral en ruinas había sido una de esas imitaciones. Sunny estaba bastante segura de que el monstruoso Diablo era el resultado de los esfuerzos del Constructor por producir su propia variante de los Santos de Piedra.
La enorme estatua del Constructor que ahora se arrodillaba tras él era otra imitación, aunque mucho más ambiciosa.
Por eso Santo había mirado con desprecio tanto al Caballero Negro como al coloso andante.
Entonces, ¿qué clase de hechicería habían utilizado para forjar el sello?
No había respuesta, por ahora.
Lo que significaba que Sunny no podía matar al Mar Oscuro, todavía no.
Qué frustrante.
¿Por qué era tan difícil destruir a un Gran Titán menor? Si Sunny aún hubiera estado predestinado, probablemente habría tropezado de bruces con la respuesta por pura suerte.
Ni siquiera podía pedir ayuda a Cassie, ya que no le quedaban runas para analizar.
Sacudiendo la cabeza, Sunny lanzó una última mirada al oscuro abismo del pozo y se puso en pie.
«Considérate afortunada. Algún día volveré a por ti».
El Mar Oscuro no respondió.
Con una mueca, Sunny dio un paso atrás y desapareció.
Un latido después, estaba en algún lugar lejano. Concretamente, ahora se encontraba en el cráter oriental, enclavado entre la Ciudad Oscura y el Túmulo de Ashe.
Las ruinas de la Aguja Carmesí, por su parte, se encontraban al oeste de Ciudad Oscura. Cuando el Ejército Soñador había marchado una vez para asediarla, necesitaron una semana entera para alcanzar la torre premonitoria, pero ahora, Sunny podía cruzar esa distancia instantáneamente sin siquiera gastar mucha esencia.
«Muy bien. Siguiente en la lista...»
Aquí y allá, en el polvoriento suelo del cráter, huesos de monstruosas criaturas marinas yacían en montones dispersos, pareciendo montañas de marfil amarillento. Más cerca del centro del cráter, sin embargo, el suelo se convirtió en cristal negro, y en su mismo corazón, un gran agujero redondo se hundió en las profundidades de la tierra.
Allí era donde el Mar Oscuro había emergido cada noche y donde se había retirado al amanecer. Bajo la Orilla Olvidada existían enormes cuevas, a las que se podía acceder a través de varias de esas heridas abiertas en su superficie.
Sunny tenía la teoría de que uno de esos sistemas de cavernas podría contener un pasadizo oculto al Inframundo.
Por eso, últimamente había estado explorándolas a un ritmo relajado.
Transformándose en sombra, Sunny se zambulló de cabeza en la oscuridad.