Capítulo 2341: Nube de cenizas
Esclavo de las sombras
El suelo de la caverna estaba cubierto de fragmentos de cristal roto. Sunny había llamado a las avispas de obsidiana para que regresaran a las oscuras profundidades de su alma y se quitó el casco, inhalando profundamente el aire gélido. Ahora que los sonidos de la matanza habían cesado, el melodioso tintineo de las campanas de cristal volvió a impregnar el silencio.
Exhaló lentamente, sabiendo que la relajante melodía también desaparecería en poco tiempo. «No está mal para ser mi primer movimiento». Había eliminado una de las figuras de nieve del tablero.
Dando unos pasos hacia delante, con fragmentos de cristal crujiendo bajo sus pies, Sunny utilizó la Cuchilla de su odachi para barrer algunos de ellos. Aquí era donde había matado a la última de las Avispas de Cristal, así que... «Ahí».
Agachándose, se inclinó y recogió una figurita de jade de entre los fragmentos. Era la figura de la Bestia de Nieve, que representaba a la Colmena de Hielo. Sunny la estudió durante unos segundos y luego la escondió dentro de su armadura.
Entonces, sin tiempo que perder, atravesó las sombras y regresó a la cueva donde el agua fluía hacia un profundo estanque desde un bosque de estalactitas de cristal. Manifestó un gran caldero, lo llenó apresuradamente con agua clara y lo llevó a las sombras, apareciendo en las laderas de la montaña nevada unos segundos más tarde.
Kai y Cazadora ya lo estaban esperando allí, con los últimos rayos del sol poniente pintando sus siluetas con tonos escarlatas. Sunny les dedicó una sonrisa amistosa y se llevó un poco de agua a los labios, bebiendo con avidez. —Ah —dijo—. Supongo que no está envenenada.
Luego, levantó una ceja. —¿Qué? Kai lo había estado mirando con los ojos muy abiertos.
El encantador arquero negó lentamente con la cabeza. —N-no, nada. Es solo que... eran Bestias Grandes. Todas... las cincuenta...». Su mirada podía atravesar la roca, así que debía de haber visto exactamente cómo Sunny había acabado con las Avispas de Cristal.
Sunny sonrió. —¿Ah, sí? Un resultado esperado, entonces. Sería una pena que no pudiera hacer esto como Supremo, después de todo, ¡maté a mi primer Gran Diablo como Durmiente!».
¡Por fin encontró la oportunidad de meterla! Los ojos de Kai temblaron. ... Y un momento después, la montaña también tembló.
Sunny suspiró y luego miró a su amigo con languidez. «Te sugiero que te prepares».
Kai frunció el ceño. —¿Prepararme? ¿Para qué...? Justo en ese momento, el sol desapareció por fin tras el horizonte y la cima de la montaña explotó con un rugido ensordecedor. Una columna de humo y cenizas se elevó hacia el cielo, expandiéndose en forma de hongo.
Sunny permaneció impasible mientras una gran bola de fuego florecía detrás de él y una ola de viento abrasador rompía contra su espalda. —Para eso.
La montaña tembló y tembló, como si estuviera convulsionando. Toda la cima quedó destruida por la explosión, y desde arriba llovieron fragmentos de roca y piedras irregulares. Una masa de ceniza se elevó hacia el cielo y se extendió, oscureciéndolo como un velo de oscuridad ondulante. Grandes placas de nieve se desprendieron y se deslizaron hacia abajo, convirtiéndose en avalanchas destructivas...
Entonces, la ladera de las montañas se partió y un torrente de lava luminosa fluyó desde su pico destrozado, evaporando la nieve. Sunny observó cómo los puentes de obsidiana se convertían en torrentes de ceniza mientras erigía un baluarte de sombras más arriba en la ladera, haciendo que la lava fluyera más allá del estrecho tramo de roca donde se encontraban él, Kai y Cazadora .
Hizo un gesto hacia el caldero. —¿Qué tal si brindamos por nuestra victoria? Kai lo miró fijamente, luego recogió un poco de agua y bebió profundamente.
En poco tiempo, la montaña nevada había desaparecido, sustituida por un volcán humeante. La cima se había convertido en una vasta caldera. La nieve se derritió, dejando al descubierto rocas erosionadas, que estaban cubiertas por una capa de ceniza que caía...
La red de túneles creada por las Avispas de Cristal había quedado completamente destruida. La mayoría de los túneles se derrumbaron, mientras que los que quedaron estaban ahora llenos de magma enfriado.
Cayó la noche, sumiendo en la oscuridad el reino artificial del Juego de Ariel.
Si había un defecto en el volcán recién formado, era que no había ninguna fortaleza donde refugiarse de la ceniza que caía. Así que, en su lugar, Sunny creó una sencilla casa con sombras manifestadas, con algunos muebles rudimentarios. Había un escritorio, unas sillas y una cama. Incluso manifestó una manta y un par de almohadas. Él aún no necesitaba dormir, pero Kai probablemente necesitaba descansar un poco.
Así que Sunny envió al encantador arquero a la cama y se sentó al escritorio para crear más flechas para él. Cazadora se quedó fuera, vigilando su hogar improvisado... aunque nunca habían estado tan seguros como allí, en el Juego de Ariel, mientras el sol permaneciera oculto tras el horizonte. «Me pregunto qué harán al amanecer».
Sunny había esperado que el Gusano de Nieve y el Gigante Mecánico se movieran para conquistar el Castillo de Ceniza, pero ahora que lo pensaba, eso no tenía sentido. Después de todo, la naturaleza especial de los castillos era que los cuadrados sobre los que se erigían nunca cambiaban de color. Por lo tanto, no podían ser conquistados de verdad.
Eso significaba que las dos Bestias de Nieve probablemente lo perseguirían hacia el norte. «¿Tendremos que luchar contra una o contra las dos para llegar al Santuario?». Sería una pena, ya que Sunny quería matarlas como sacrificio para el Juego de Ariel.
Consideró brevemente la posibilidad de arrojar la figura de la Bestia de Nieve que tenía en su poder al conducto de ventilación del volcán recién creado, pero finalmente desistió. No había ningún altar frente al conducto principal, por lo que probablemente no recibiría ninguna revelación al hacerlo.
Por la mañana, el sol naciente volvió a convertir la nieve en puentes de cristal. Sunny, Kai y Cazadora observaron al Gigante Mecánico cruzar uno de ellos hacia el Castillo de Ceniza, mientras el Gusano de Nieve se arrastraba de vuelta a la montaña donde había estado su nido, justo al oeste del volcán recién creado.
Sunny suspiró. Estaban acorralados, a punto de ser rodeados. El gusano de nieve bloqueaba el camino hacia el oeste, mientras que moverse hacia el este los alejaría del Santuario Occidental. Solo quedaba la dirección norte...
Pero si iban allí, tras un solo movimiento, quedarían rodeados por dos bestias de nieve al oeste y al sur... y un diablo de nieve al norte.
Hizo una mueca de dolor. «Qué fastidio».