Capítulo 2352: Santuario de la Verdad
Esclavo de las Sombras
Por la tarde, abandonaron el volcán recién formado y se dirigieron hacia el oeste. Y por la mañana, el volcán ya no existía, conquistado por el Gigante Mecánico y transformado en una montaña cubierta de nieve.
Sunny lamentó en silencio la destrucción de otra mansión que había construido. «¿Qué sentido tiene todo esto? Ah, ya echo de menos mi sofá, tan rígido y extraño, pero tan mullido...».
No echaba de menos ninguna Memoria más que la Silla de las Sombras.
Ahora que se habían desplazado una casilla más al oeste, el Árbol Eje finalmente desapareció de su vista. Eso fue un alivio para Sunny, que ya no tenía que sentir la mirada del Diablo de Nieve... pero al mismo tiempo, lo ponía tenso, porque no tenían forma de saber qué estaba haciendo el Diablo en ese momento.
Sin embargo, eso no era nada comparado con el hecho de que por fin veían el Santuario de la Verdad. Bueno, Kai lo veía... y posiblemente Cazadora también. A Sunny le reconfortaba simplemente pensar que estaba allí.
Desde la casilla en la que se encontraban, podía ver ocho picos a su alrededor. El Santuario estaba a dos movimientos, en diagonal al noroeste de su posición.
En diagonal al suroeste, también a dos movimientos del Santuario...
«¿Estás seguro?
Kai asintió con gravedad.
—Sí. Ese debería ser el Demonio de Nieve.
Sunny frunció el ceño. El Demonio de Nieve parecía haber abandonado la esquina del tablero y se había movido una casilla hacia arriba. Eso no tenía mucho sentido, teniendo en cuenta que ya podría haber llegado al Santuario de la Verdad...
A menos que el Tirano de las Nieves quisiera utilizar el Santuario como señuelo para atrapar a Sunny y sus Bestias de Ceniza, sin ningún lugar al que retirarse. Si ese era su plan, entonces el Demonio de las Nieves les dejaría pasar cortésmente en lugar de interceptarlos por la mañana.
Sunny suspiró.
—Entonces, ¿qué te parece?
Kai dudó un momento.
—Bueno, no estoy seguro.
Sunny arqueó una ceja.
—¿Cómo es eso? ¿No tienes el ojo que todo lo ve?
Kai sonrió levemente.
—No... Solo tengo el ojo que más ve.
Se rió en voz baja y añadió en tono neutro:
—¿Recuerdas que mencionaste unos espectros espeluznantes hechos de nieve?
Sunny recordaba vagamente haber sugerido algo así cuando se encontraron por primera vez con el Diablo de Nieve.
—No me lo digas.
Kai asintió.
«Exacto. El Demonio de Nieve es un espectro espeluznante hecho de nieve. Hay una tormenta de nieve en las montañas y algo se esconde en ella. Pero no estoy seguro de qué es. Sinceramente, solo noté su presencia porque las corrientes de nieve parecen antinaturales, como si estuvieran evitando algo... o a alguien».
Sunny suspiró. —Maldita sea mi lengua. ¿Por qué no se me ocurrió sugerir espectros bonitos hechos de nieve en lugar de espeluznantes? O mejor aún, espectros espeluznantes hechos de comida deliciosa. Eso también estaría genial.
Kai se rascó la cabeza.
—¿Los espectros pueden estar hechos de comida? Creía que los espectros eran intangibles.
Sunny hizo una mueca.
«Tienes razón».
Se quedó pensativo un momento y luego añadió con tono descontento:
«¿Te he dicho alguna vez que odio los espectros? Una vez pasé varios miles de años con un espectro metido en la cabeza. Tenía sus ventajas, claro, pero ¡por los dioses muertos! Tener un espectro en la cabeza es horrible. No lo recomiendo».
Kai lo miró en silencio durante un rato.
Finalmente, preguntó en tono neutro:
—¿A quién odias más, a los espectros o a los pájaros?
Sunny parpadeó un par de veces.
—Qué pregunta tan interesante.
Reflexionó sobre la respuesta y luego negó con la cabeza con decisión.
—Los pájaros son aún peores. Sin duda.
Dicho esto, se alejó en busca de un lugar donde descansar.
Sunny había estado bromeando, pero el hambre se estaba haciendo notar. Se trataba simplemente de una dependencia psicológica, por supuesto, ya que podía mantenerse con nada más que su esencia... Kai tampoco estaba ni mucho menos debilitado por la falta de comida. Los santos podían pasar mucho tiempo sin alimentarse. Pero todo era relativo, por supuesto.
Si hubiera sido Effie a quien Sunny hubiera llevado con él en este viaje, por ejemplo, ya estaría muerta o moribunda de hambre, debido a su Defecto. Darse cuenta de que podría haber llevado a uno de sus amigos a la muerte, y que solo la suerte le había librado de esa culpa, hizo que Sunny se sintiera... enfurecido.
No se había sentido tan impotente en mucho, mucho tiempo. No era una sensación agradable en absoluto, pero la verdad era obvia y despiadada. Por mucho que Sunny hubiera crecido y por muy bien que se preparara, seguía siendo nada frente a seres como el Demonio del Terror. Las leyes del reino en miniatura que Ariel había creado para jugar eran suficientes para dejar sin sentido todo el poder de Sunny.
«Tiraré esta maldita tabla al Cielo Abajo cuando salgamos de aquí».
... Pero, por supuesto, no lo haría. El juego de Ariel era demasiado valioso.
Una vez que se despejara de las aterradoras abominaciones que Ariel y Tejedor habían dejado allí, podría poblarse con monstruos mucho más manejables. Entonces, podría utilizarse como herramienta de entrenamiento para los Santos que aspiraban a convertirse en Soberanos, o incluso para aquellos Supremos que habían ascendido a su rango recientemente.
Después de todo, aunque el Dominio de las Cenizas era un descenso de categoría para Sunny, la experiencia de gobernarlo podía ser muy valiosa para otra persona.
Suspiró y se puso manos a la obra.
Por la mañana, el Demonio de la Nieve seguía donde estaba, lo que indicaba que la sospecha de Sunny era cierta: el Tirano de la Nieve estaba dejando abierta la carretera que llevaba al Santuario de la Verdad, con la intención de rodearlos por completo allí.
Sin embargo, a Sunny no le importaba. De hecho, eso era exactamente lo que quería que sucediera.
Por la tarde, avanzaron una casilla más hacia el oeste, llegando a la columna de casillas más occidental. Al amanecer, el Demonio de Nieve volvió a permanecer en su sitio, mientras que el Gigante Mecánico conquistaba una vez más el volcán que acababan de abandonar.
«Ya son dos».
Una vez que llegaran al Santuario, tanto el Demonio de Nieve como la Bestia de Nieve avanzarían un espacio hacia el norte, rodeando a Sunny y a sus compañeros por el sur y el este. Eso solo dejaría a un enemigo para cerrar el bloqueo por el norte y, entonces, los tres podrían atacar juntos el Santuario.
Sunny no sabía quién sería el enemigo, pero pronto lo descubriría.
Finalmente, en su sexta puesta de sol en el Juego de Ariel, llegaron al Santuario de la Verdad.
Al pisar la ladera de la solitaria montaña, Sunny supo que allí se librarían las batallas decisivas de este Juego de la Muerte.
Suspiró profundamente.
«Empieza el juego, supongo».