Capítulo 2398: El combustible del deseo
Esclavo de las Sombras
Al principio, Sunny se rió.
La pregunta era realmente demasiado absurda. ¿Qué insinuaban los Titiriteros? ¿Que los horrores de la era moderna habían sido causados por los humanos, y no por la plaga y las Criaturas de Pesadilla que ansiaban destruir y devorar el mundo?
«Oh, sin duda es por tu culpa. Créeme, soy una persona bastante pacífica. Incluso puedes llamarme el Heredero de la Paz, si lo deseas».
Bueno.
Sunny tenía un ejército de decenas de miles de almas muertas que habitaban en él, a todas las cuales, al menos a la mayoría, había matado personalmente. Pero eso no era porque fuera una persona belicosa y violenta. Simplemente, las circunstancias le habían obligado a cometer uno o dos actos violentos.
Y aunque pocos, incluso entre las Criaturas de Pesadilla, habían causado tantas muertes violentas como Sunny, no era porque disfrutara especialmente de la matanza y la carnicería. Bueno, a veces sí lo disfrutaba, pero no tan a menudo.
Muy raramente, en realidad.
Sunny abrió la boca para decir algo, pero luego la cerró de nuevo.
Quería explicar que los humanos habrían dejado en paz a las Criaturas de Pesadilla si estas no hubieran representado una amenaza existencial para la humanidad, si no hubieran atacado primero, pero eso habría sido mentira.
Después de todo, los humanos habían logrado erradicar la mayor parte de la vida en la Tierra —y casi se habían exterminado entre ellos— mucho antes de que descendiera el Hechizo de Pesadilla. Estaban llenos de avaricia, violencia y un deseo insaciable de tener más, expandirse más, ser más. Saqueaban y pillaban todo lo que tenía valor de forma implacable, repetida y sin remordimientos. Así que, si realmente hubiera habido una manada de Criaturas de Pesadilla inofensivas pastando pacíficamente en algún prado, los humanos probablemente las habrían matado y desmembrado para aprovechar sus preciosos cuerpos. Los Fragmentos de Alma habrían sido motivo suficiente para llevarlos a la extinción.
Sunny frunció los labios, de repente inseguro de sí mismo.
Finalmente, se limitó a repetir:
«Sí, lo más probable es que sea por tu culpa».
El Titiritero pareció mirarlo con lástima.
Tras unos instantes de silencio, la suave voz volvió a hablar:
«Hay una pregunta mucho más significativa, Libertador. Las Encarnaciones de la Llama, ¿por qué crearon su cruel mundo de esta manera? ¿Por qué deben hacer de la vida una lucha constante y negar el consuelo a los seres atrapados en la jaula de su diseño? ¿Por qué hay desesperación, deseo, esperanza y guerra? Dímelo, criatura de la Llama».
Sunny reprimió el deseo de burlarse, sorprendido por la repentina pregunta filosófica. Las preguntas filosóficas, por definición, no tenían respuesta; eso era lo que las hacía tales, para empezar. Así que la mejor pregunta habría sido por qué el Titiritero insistía en perder el tiempo. Pero entonces, la sonrisa burlona se desvaneció lentamente de su rostro. Porque Sunny se dio cuenta de repente de que sabía la respuesta.
Se quedó unos instantes y luego susurró con voz atónita:
«Porque la Llama se apaga».
La seda negra ondeaba al viento, y sus múltiples hilos susurraban como el mar.
De ese susurro surgió la suave voz del Titiritero:
«En efecto. La Llama es el Deseo, y el Deseo es la Llama. Pero la llama necesita combustible para arder, Libertador. Necesita alimentarse. Necesita devorar algo para mantenerse. Nuestro anhelo, nuestro deseo, nuestra esperanza... ellos avivan la Llama. Tú y yo somos diferentes, pero al final, ambos somos iguales. Nuestras vidas son combustible, y solo existimos para ser devorados por la Llama».
La gigantesca polilla negra bajó su enorme cabeza y miró a Sunny desde arriba. «Los dos somos prisioneros de este juego. Somos diferentes, sí, pero somos iguales. Lo que compartimos es mucho más grande que lo que nos separa. Por lo tanto, no hay razón para que seamos enemigos».
Sunny se movió, absorto por la verdad —al menos, una versión de la verdad— que le había ofrecido el Títere. Su mente se desvió lentamente hacia su última afirmación y, tras dudar un momento, preguntó con tono tranquilo:
«¿Los dos somos prisioneros? ¿Por eso me llamas el Libertador?».
Las antenas del gigantesco mes negro se balancearon ligeramente. «Sí. Hace mucho tiempo, aquel al que llamas Tejedor me ofreció un trato. Yo les ayudaría a derrotar al Demonio del Miedo en el Juego de la Muerte y, a cambio, ellos manipularían los Hilos del Destino para garantizar mi supervivencia. Y si esperaba lo suficiente, un ser vendría a liberarme de mi jaula».
Sunny se rió entre dientes. «Tejedor te prometió la libertad, ¿eh?».
El Titiritero se estremeció. —Libertad. Supervivencia. Salvación.
El viento aullaba sobre la tela de seda, haciendo que los hilos negros se hinjaran con fuerza, con urgencia.
Sunny sonrió con malicia.
—¿No sabías que Tejedor era un mentiroso consumado? No, en serio. Te habría costado mucho encontrar un bastardo más traicionero con quien hacer un trato.
Sacudió la cabeza.
—Déjame decirte algo, Titiritero. Nunca debes confiar en los dioses, pero nunca debes confiar en Tejedor . Solo un tonto lo haría. De hecho, lo único más tonto que eso sería confiar en un tirano maldito.
Levantó la vista y miró a los ojos a la colosal polilla negra. —Déjame hacerte una pregunta.
Sunny suspiró y levantó la mano, estirándola lentamente. —En realidad, ya te la he hecho. De hecho, fue más o menos la primera pregunta que te hice. ¿Por qué estás hablando conmigo?
Bajó las manos y miró al Titiritero con frialdad.
—No será para ganar tiempo y asegurarte de que no puedo matarte antes de que se ponga el sol, ¿verdad?
Hubo un largo silencio.
Y entonces, la suave voz resonó de nuevo desde ninguna parte. Solo que ya no era tan suave. Y tampoco se parecía en nada a lo que pudiera confundirse ni remotamente con una voz humana.
En su lugar, un susurro inquietante, profundamente perturbador y aterrador envolvió a Sunny, haciéndole erizar la piel.
«Argh, ¿matarme?».
El mundo mismo parecía reírse de Sunny, lleno de desprecio, haciendo que su mente diera vueltas.
«Tu muerte es la liberación. Tirano de las Cenizas. Tejedor . Cumplieron su promesa».
El Titiritero no volvió a hablar después de eso, pero momentos antes de que chocaran, Sunny creyó oír un eco moribundo ahogado por el viento.
Apenas pudo distinguir las palabras:
«Tu llama, tan dulce, te llama».