La pared tembló violentamente, casi haciendo caer a Sunny. Se salvó de caer y giró, el Pecado de Solaz volando en posición defensiva.
"¿Qué demonios ha sido eso?"
La maestra Jet utilizó su glaive para mantenerse erguida y miró a su alrededor. Por primera vez desde el inicio de la batalla, su expresión se tornó sombría. No respondió durante un par de segundos. Entonces, sus gélidos ojos se abrieron ligeramente. Segador de Almas se volvió hacia Sunny, intentando decir algo, pero él mismo ya lo había percibido.
Un escalofrío recorrió su espina dorsal.
"La Llamada..."
De repente, la Llamada de la Pesadilla se había hecho mucho más fuerte, asaltando su mente con una avalancha de susurros chillones.
En el instante siguiente... el mundo se deshizo, y el penetrante sonido de una aleación desgarrada llenó los oídos de Sunny. La almena que tenía debajo se estaba desmoronando, y una fuerte réplica de lo que fuera que la había destruido rodó por el aire, lanzándolo lejos.
¡No!
Sunny aún no lo veía, pero ya comprendía lo que había ocurrido.
Una Puerta de las Pesadillas acababa de abrirse justo debajo de donde Jet y él habían luchado, aniquilando una gran parte del muro.
Una fea grieta en la realidad rasgó la aleación blindada, convirtiéndola en nada. El cisma vertical de pura nada jugaba extraños trucos con la luz y la oscuridad, haciéndola parecer simultáneamente perfectamente plana e inconcebiblemente profunda. Una letanía de gritos inaudibles tronó en un silencio ensordecedor, inundando el mundo como una llamada demente.
El muro se abrió paso de arriba abajo: parte de él fue devorado por la Puerta, el resto simplemente se derrumbó cuando la estructura de soporte desapareció de repente.
Sunny cayó en picado bajo una lluvia de escombros.
Antes de que pudiera comprender realmente lo que estaba ocurriendo, su cuerpo rozó el límite de la Puerta. Al instante, una explosión de dolor cegador envolvió su cuerpo y su alma, y una extraña fuerza de repulsión le empujó.
Una Puerta de las Pesadillas era un camino unidireccional: las criaturas del Reino de los Sueños podían entrar por ella en el mundo de la vigilia, pero nada del mundo de la vigilia podía atravesarla para entrar en la tierra de las pesadillas. Sólo Despertado podía responder a su Llamada enviando sus almas a un peligroso viaje. Sólo tenían que dormirse en las proximidades de la grieta.
Los Maestros y los Santos también podían responder tirando de sus propias anclas, pero no atravesando físicamente la Puerta. Tal vez los Soberanos fueran diferentes, pero Sunny no tenía tiempo para reflexionar sobre ello.
O para reflexionar sobre ello, en realidad. Durante unos instantes, tras experimentar la conmoción de rozar la grieta sin luz, su mente quedó completamente en blanco.
Y cuando recobró el sentido, se encontró cayendo desde una altura de setenta metros, y el suelo se le acercaba a una velocidad espantosa.
Todavía desorientado, Sunny se apresuró a invocar el Ala Oscura, pero se quedó inmóvil durante una fracción de segundo.
No había tiempo suficiente para que la Memoria translúcida se manifestara y se activara su encantamiento. Le quedaban tal vez tres segundos...
¿Le mataría una caída desde aquella altura?
Sunny no lo sabía, y no quería averiguarlo. Aunque sobreviviera de algún modo, una avalancha de Criaturas de Pesadilla no tardaría en salir de la Puerta para terminar el trabajo.
¡Maldita sea!
Algo pesado y afilado golpeó de repente la cabeza de Sunny. Un trozo desgarrado del armazón de la pared... Siguiendo un instinto, Sunny alargó la mano hacia delante e invocó las sombras de los trozos de escombros que caían. Se movieron, deslizándose hacia su cuerpo.
Sunny se hizo tan ligero como pudo, y luego manifestó las sombras. En el instante siguiente, un vasto manto de oscuridad le rodeó como una capa negra, atrapando el viento y frenando su caída.
Casi fue suficiente.
Golpeó el suelo lo bastante fuerte como para rebotar en él y desmayarse por un instante. El manto de sombras se desgarró y se disipó. Sunny salió rodando, con el cuerpo hecho un amasijo de dolor, reconociendo vagamente el paisaje del escenario que le rodeaba. Se detuvo tras chocar violentamente contra los pies de un robot cargador, y luego se arrastró débilmente bajo él, con la esperanza de ocultarse de los escombros que llovían.
Fue una buena idea: ni un segundo después, un trozo de aleación que debía pesar varias toneladas se estrelló contra el suelo en el lugar donde Sunny había estado hacía un momento.
Sin embargo, eso fue todo lo que Sunny pudo hacer. Tras refugiarse entre las patas del cargador, toda fuerza pareció abandonarle. Sólo le quedaba el dolor.
A-argh...
Al menos estaba vivo. El Tejido Óseo y la Concha de Mármol, así como su físico Ascendido, habían protegido el cuerpo de Sunny de sufrir graves daños. Estaba un poco conmocionado, eso era todo...
Podría decirse que tocar la Puerta había causado mucho más daño.
Sunny no sabía qué tipo de daño había recibido, pero le parecía grave. Sabía que aún podía luchar... tal vez... pero no ahora.
Apenas podía moverse.
No está bien...
Desde su refugio provisional, Sunny tenía una visión clara del muro roto y de la vasta grieta de la nada que palpitaba oscuramente en la brecha. Unos cuantos soldados y especialistas en logística huían de ella, consumidos por el pánico.
Algunos más yacían muertos, asesinados por los escombros.
Una marea de Criaturas de Pesadilla estaba a punto de emerger de la Puerta, inundar la zona de reunión y devorar a todos los presentes antes de escapar hacia la ciudad.
Y Sunny estaba totalmente indefensa.
De repente, una voz fría resonó en su oído:
"Ves, te he dicho que eres un inútil".
Sunny apretó los dientes.
Cállate.
Su propia risa era la respuesta.
"También te dije que el maestro Jet iba a morir, ¿no?".
Gruñó.
"¡He dicho que te calles!"
Soportando el dolor y la debilidad, Sunny se obligó a empezar a arrastrarse. Quería alejarse, pero de algún modo se encontró arrastrándose hacia la Puerta. El deseo de huir había sido sutilmente derrotado por el deseo de cumplir con su deber y defender la ciudad, sin que él se diera cuenta.
Debo de haber perdido la cabeza... ¿qué planeo hacer en ese estado?
Quizá le quedaba algo de estrategia... no, seguro que sí. Pero estaba demasiado aturdido y conmocionado para reflexionar sobre ello.
Estaba el Último Deseo... eh... también estaba la Pesadilla...
Cuando una enorme forma se reveló lentamente en la oscuridad palpitante de la Puerta, un tono familiar le susurró al oído.
Sunny sintió que un destello de rabia abrasaba su mente.
"¡Cierra el pico!"
Pero entonces se quedó inmóvil.
Aquella voz... no era la suya.
Ignorando el grosero arrebato, el Hechizo habló:
[...Tu Sombra ha evolucionado].