A Effie le estaba costando mucho mantenerse firme frente al ciempiés gigante... de hecho, apenas resistía. Aunque una furiosa andanada de balas, flechas encantadas y proyectiles mágicos llovía sobre el espantoso caparazón de calaveras, la abominación no parecía ralentizada en absoluto. Su enorme cuerpo se movía con una velocidad espantosa, miles de patas en forma de guadaña desgarraban el suelo con cada movimiento.
La diferencia de tamaño entre el Tirano y la intrépida cazadora era demasiado grande. La única gracia salvadora de Effie era que su cuerpo, a pesar de ser cientos de veces más pequeño que el del ciempiés ghast, parecía contener una fuerza realmente asombrosa.
También era increíblemente rápida y ágil, corriendo de un lado a otro con una velocidad pasmosa para esquivar los aplastantes golpes de la monstruosa criatura. Por encima de todo, la cazadora era prácticamente invulnerable: su resistencia innata se veía reforzada por dos Habilidades de Aspecto, y encima por una armadura Trascendente.
Había recibido varios golpes de refilón de la abominación, que habrían convertido a casi cualquier otro Maestro en un cadáver destrozado. Effie, sin embargo, fue capaz de sacudírselos de encima y continuar luchando.
...Por supuesto, no existía la verdadera invulnerabilidad. La cazadora estaba bien por ahora, pero seguía bailando con la muerte.
El escudo redondo que blandía poseía un encantamiento llamado [Indomable], que funcionaba de forma similar a la [Pluma de la Verdad] de la propia Sunny y permitía a Effie cambiar su peso a voluntad. Su lanza no fue capaz de infligir heridas graves al Tirano, pero sus golpes debieron de escocer: Sunny vio cómo la criatura retrocedía después de que la cazadora consiguiera asestarle un golpe contundente.
...Todo eso permitió a Raised by Wolves atar al Ciempiés Calavera, al menos durante un rato.
Sin embargo, no significaba que fuera a ganar.
Se necesitó todo lo que Effie tenía para simplemente igualar la amenaza del enorme cuerpo del Tirano Corrupto -todas sus Habilidades, toda su destreza y todas sus poderosas Memorias- mientras que la abominación aún no había revelado ninguno de sus poderes.
Una vez que lo hiciera, la situación cambiaría inevitablemente.
Y ese momento... ya había llegado.
Mientras Sunny observaba, Effie consiguió empujar al ciempiés hacia atrás una vez más. La onda expansiva del impacto también la lanzó hacia atrás: la cazadora se deslizó por la tierra, dejando dos surcos en ella. Su lanza salió disparada hacia abajo, perforando el suelo y haciendo que se detuviera de golpe.
Un instante después, ya estaba lanzándose hacia delante, lista para asestar otro golpe... sin embargo, el Tirano parecía estar harto de su furioso choque.
El Ciempiés Calavera levantó su espantosa cabeza, las ramas de los árboles muertos que crecían del caparazón de calaveras se balanceaban al viento. Los ojos de Sunny se abrieron ligeramente al sentir un repentino escalofrío que le recorría la espina dorsal.
Era como si el viento que rozaba las ramas esqueléticas estuviera lleno de susurros atormentados.
Un pequeño punto negro apareció en el aire entre los dos árboles. El punto se deformó y retorció, derrumbándose sobre sí mismo... y luego empezó a crecer, devorando el tejido de la propia realidad. Parecía como si una puerta abisal comenzara a abrirse en el aire sobre la cabeza de la criatura.
"¡Mierda!
Sunny supo al instante que nada bueno iba a ocurrir si se permitía que el círculo de oscuridad terminara de formarse. Hizo un movimiento para dar un paso adelante...
Pero en ese momento, una corriente de luz rasgó el cielo, cayendo desde algún lugar en lo alto con una velocidad inconcebible. Atravesó el campo de batalla como un cometa llameante y se cruzó con la cabeza del ciempiés, explotando con un resplandor cegador.
Resonó un estampido grave, seguido del sonido de la madera haciéndose añicos.
Kai había llegado.
El plan de batalla que habían ideado los cuatro Maestros asignaba a cada uno de ellos un papel importante. Sunny era responsable de atraer al Tirano al lugar de la emboscada y de crear un obstáculo para los demonios de hueso que se arrastraban desde el río. Jet debía dirigir a los defensores y asegurarse de que las trincheras no fueran invadidas.
El papel de Effie era entretener al ciempiés y, lo que era más importante, distraerlo. Pero era Kai la clave de su éxito... o de su fracaso.
Todo el plan dependía de si el Tirano sería capaz de desatar sus desgarradores poderes. Para evitarlo y reducir al Ciempiés Calavera a una mera bestia gigante, había que destruir los árboles que crecían de su cabeza. Eso era lo que Kai tenía que lograr.
Se había escondido en lo alto del cielo y había apostado su tiempo, esperando el momento oportuno. Entonces, el arquero se lanzó hacia abajo, quemando su esencia y utilizando la gravedad para alcanzar una velocidad realmente asombrosa.
Y ahora, lanzó su ataque, utilizando esa velocidad para cerrar la trampa que le habían tendido. El cometa llameante era el propio Kai, y sostenía un sable esbelto y brillante en la mano.
Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. El rayo de luz cruzó la cabeza de la criatura, algo relampagueó, y entonces retumbó una fuerte explosión, bañando el campo de batalla.
Una fracción de segundo después, Kai cayó al río. Su velocidad seguía siendo tan tremenda que se deslizó por la superficie del agua sin sumergirse en ella, y sólo aminoró la marcha tras ser empujado a un centenar de metros de la orilla.
La cabeza del Ciempiés Calavera, mientras tanto, salió despedida hacia un lado. Uno de los árboles muertos que lo coronaban quedó completamente destrozado, su tronco estalló en miles de astillas afiladas. El círculo de oscuridad se desplomó y desapareció sin dejar rastro, sin recibir nunca la oportunidad de formarse por completo.
Sunny dejó escapar un suspiro aliviado.
'Funcionó...'
El Tirano abrió sus fauces, dejando escapar un chillido que helaba la sangre.
Los demonios de hueso temblaron, desorganizándose y volviéndose algo perezosos.
Los soldados rugieron con oscuro regocijo, vigorizados al ver que la gigantesca criatura perdía uno de sus cuernos.
Effie ya avanzaba, con su lanza lista para atacar.
Kai había conseguido recuperar el equilibrio y se impulsó fuera de la superficie del agua, disparando hacia el cielo e invocando su arco.
Una flecha negra salió disparada de repente de la nube de oscuridad que rodeaba la Linterna de las Sombras. Potenciada por la fuerza trascendida de Santo y el encantamiento [Traficante de Muerte], la flecha golpeó el cuello del Tirano con una fuerza desgarradora, aniquilando capas de cráneos y arrancándole un enorme trozo de carne.
...Sin embargo, Sunny no prestó demasiada atención a todo ello.
Porque justo en ese momento, el Hechizo le susurró al oído:
[Has matado a un Monstruo Caído, retoño de Raíz Maligna] [Tu sombra se hace más fuerte].
Sunny se congeló, su rostro se volvió mortalmente pálido.
'Ya estamos otra vez...'
La voz del Hechizo se hizo más fuerte.
[...Tu sombra rebosa poder].