El tiempo se movía muy despacio...
No, era Sunny la que se movía demasiado deprisa. Casi parecía como si el mundo se hubiera congelado.
La lluvia estaba suspendida en el aire, las fuentes de barro se habían quedado inmóviles, las figuras lejanas de Despertado moribundo eran como estatuas grotescas.
En este mundo casi estático, sólo dos cosas parecían no estar atadas por la parálisis: el monstruoso Santo frente a él, que no era más lento que el propio Sunny, y un rayo que se arrastraba por el cielo, extendiéndose hacia el suelo mientras se bifurcaba e iluminaba el sangriento campo de batalla.
"¡Más rápido!
De repente, un rugido ensordecedor estalló de la boca de Colmillo Terrible, extrañamente distorsionado e inquietante. Habría golpeado a Sunny como un muro...
Pero él estaba preparado.
El encantamiento [Silenciado] de la flauta de hueso esmeralda se activó, creando una cúpula de silencio absoluto a su alrededor. Sunny atravesó el rugido hechicero sin ser golpeada por su poder aplastante... sin embargo, detrás de él, Nephis tuvo que soportar todo su peso sin la protección de sus llamas.
Despojada de su aumento, no pudo resistirlo como antes.
Borrando de su mente la imagen de su figura cayendo, Sunny se concentró en la tarea.
En todo caso, la importancia del éxito sólo se había vuelto más cruda ahora que su compañera estaba debilitada. Si fracasaba, ambos iban a morir.
Pero él ya había rechazado la posibilidad del fracaso.
Iba a ganar. Iba a hacer lo que había prometido hacer. Iba a matar al maldito Santo.
En ese momento, Colmillo Terrible era más que un adversario fortuito para Sunny. Era la encarnación de todo lo que Sunny quería destruir: la podrida autoridad de los Grandes Clanes, la vil maldición de la Cadena de Pesadillas, la tortuosa marca de impotencia que llevaba en el alma desde Falcon Scott.
Los grilletes ineludibles del destino.
Él era el enemigo. Un enemigo aterrador, un enemigo abrumadoramente poderoso, un enemigo casi imposible de derrotar.
Pero...
Si Sunny de algún modo lograba derrotarlo...
Entonces tal vez sería capaz de superar los otros obstáculos imposibles que le presionaban contra el suelo, algún día.
Sunny estaba cansado de perder. Había perdido en el Centro Antártico, y ahora, por culpa de Mordret y sus planes malditos, estaba a punto de perder también aquí, en la Antártida Oriental. Por ello, estaba dispuesto a apostarlo todo a este único golpe.
No tenía más remedio que acabar con todo de un solo golpe, no sólo porque Nephis estaba debilitado y vulnerable en ese momento, sino también por la naturaleza de los poderes de Aspecto que poseía Colmillo Terrible.
El ya aterrador poderío físico del Santo se veía aumentado por la rabia y el dolor. Si Sunny le infligía una herida grave pero no lograba que fuera mortal, ese aumento no haría más que explotar aún más, convirtiendo a su enemigo en un monstruo realmente imparable.
Sólo tenía una oportunidad.
Sunny ya había logrado tres hazañas increíbles para ganarse esa única oportunidad. Había aprendido los secretos del Aspecto de Colmillo Terrible, descifrado el estilo de batalla del monstruo Trascendente y encontrado la forma de contrarrestar su debilitante ataque sónico. Ahora, lo único que quedaba era abatirlo con una espada.
No es que fuera a ser fácil.
El Santo no esperaba pasivamente a que lo mataran. Ya se estaba moviendo, precipitándose hacia delante con una velocidad que superaba toda razón. Sus garras estaban listas para desgarrar a Sunny, y sus colmillos estaban listos para hundirse en la carne de Sunny. Aunque la brecha de poder entre ellos se había estrechado enormemente, Colmillo Terrible aún tenía ventaja en términos de fuerza, peso y puro tamaño.
Pero eso estaba bien.
Como superviviente de la Orilla Olvidada, Sunny era un Maestro en matar cosas más grandes y poderosas que él.
Y aunque había absorbido la esencia del estilo de batalla de Colmillo Terrible en la Danza de las Sombras, el Santo aún no dominaba su propia técnica.
¿Cómo iba a hacerlo, cuando la técnica de Sunny era tan informe e informe como las sombras?
Todo lo que Colmillo Terrible podía hacer era intentar predecir cómo actuaría su enemigo basándose en su formidable experiencia de participación en innumerables batallas. Sin embargo, ese enfoque también tenía un problema.
Eso se debía a que el Santo nunca había luchado contra un engendro de las sombras. Seguía juzgando a Sunny como si fuera un simple humano.
Pero aunque Sunny seguía considerándose un humano, también era un poco más.
Mientras los dos acortaban la distancia, preparados para golpear, Sunny utilizó la flexibilidad inherente a un practicante de la Danza de las Sombras para doblar su cuerpo de una forma extrema y casi antinatural. Al mismo tiempo, utilizó las características físicas de su caparazón diabólico para pasar de correr sobre dos pies a un andar bajo y bestial.
Como resultado, las garras del Santo rasgaron las gotas de lluvia sobre su cabeza, mientras que su impulso seguía siendo el mismo.
Sunny apretó los dientes y soltó un gruñido bestial mientras utilizaba toda su prodigiosa fuerza para impulsarse del suelo y saltar en el aire.
Sin embargo, Colmillo Terrible era demasiado rápido y hábil para permitir que el inesperado ataque alcanzara su objetivo.
Una fracción de segundo antes de que Sunny pudiera hacer caer su espada sobre el cuello del Santo...
Una enorme mano con garras empujó hacia delante, alcanzándole en el pecho.
La potencia de aquel golpe fue demasiado terrible.
El ónice del Manto se resquebrajó y estalló, como si hubiera sido golpeado por cinco espadas Trascendentes. Las sombras manifestadas que componían el caparazón del demonio de las sombras fueron cortadas y desgarradas al instante.
En un instante, el engendro de las sombras quedó mutilado hasta quedar irreconocible. La parte superior de su torso quedó totalmente destruida, estallando en una fuente de oscuridad. Su cabeza cornuda fue cercenada y voló por los aires. Dos de sus cuatro brazos fueron arrancados.
Toda la carcasa destrozada fue lanzada hacia atrás.
El Pecado de Solaz resbaló de sus dedos.
Sin embargo...
El cascarón del demonio de las sombras era una monstruosidad imponente que se alzaba a casi tres metros de altura.
Sunny, por su parte, era un joven de estatura más bien modesta.
Por lo tanto, podía cambiar fácilmente la estructura interna del caparazón de forma que le permitiera sacrificar la parte superior del mismo permaneciendo perfectamente indemne.
...Casi al mismo tiempo que las garras de Colmillo Terrible desgarraban la parte superior del pecho y el cuello del demonio de las sombras, todo el caparazón perdió de repente su coherencia, empezando a disolverse de nuevo en las sombras etéreas.
Y, justo debajo del desgarrador corte, quedó al descubierto la parte superior de la cabeza de Sunny.
El caparazón que se disipaba fue lanzado hacia atrás por el golpe, pero su propio cuerpo, liberado de su abrazo, siguió volando hacia delante como una bala.
El tiempo se detuvo.
Agarrando la empuñadura del Pecado de Solaz con su propia mano humana, Sunny utilizó el tremendo aumento de sombra y llama para llenar sus músculos de una fuerza espantosa...
Y clavó la punta de su espada en el ojo bestial del Santo.