Capítulo 802: Festín del Engaño
Nephis avanzó con su habitual confianza impasible. Era como si la magnificencia de la imponente sala, las filas de guardias de honor ataviados con armaduras y los distinguidos invitados que los rodeaban no merecieran su atención, y mucho menos su aprensión. Su rostro estaba inmóvil e inescrutable, y sus ojos eran fríos y concentrados.
Mientras el resto de la cohorte la seguía, Sunny no pudo evitar sentirse inquieta. Ahora mismo, se sentía especialmente frustrado por su escasa capacidad para leer su estado de ánimo. Sólo esperaba que Estrella Cambiante no intentara asesinar a los miembros del clan Valor en cuanto los viera.
No, de ninguna manera... no lo haría. ¿Verdad?
Su llegada causó cierto revuelo. Muchas miradas se dirigieron de repente hacia los cuatro miembros de la cohorte, pero no era nada comparado con la cantidad de gente que miraba a Nephis, abiertamente o a escondidas.
Ella no les prestó atención, así que Sunny miró al frente y fingió que tampoco le importaba. Por supuesto, estaba estudiando tensamente todo y a todos los que les rodeaban a través de su sombra.
De algún modo, se sentía como si hubiera regresado al Coliseo Rojo. Sunny casi esperaba que la gente que los rodeaba empezara a corear "¡Gloria!" en cualquier momento.
Por supuesto, eso no ocurrió.
La cohorte subió las escaleras y entró en el gran vestíbulo, donde les condujeron hasta unas enormes puertas talladas en una madera familiar.
Cuando las puertas se abrieron a una vasta cámara llena de gente exquisitamente vestida, una voz potente anunció:
"¡Lady Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal! ¡Ascendida Canción de los Caídos! ¡Ascendida Criada por los Lobos! ¡Ascendida Ruiseñor! Ascendida Sin Sol!"
Por un momento, todas las conversaciones de la sala se detuvieron. Todos se volvieron para mirar a los recién llegados.
Sunny frunció el ceño.
La cantidad de presión que chocaba contra él era suficiente para hacer que una persona mundana se arrodillara. No era que los invitados la ejercieran conscientemente, sólo el efecto secundario de tanta gente poderosa reunida en un mismo lugar.
A primera vista, identificó a casi un centenar de Maestros y un puñado de Santos entre la multitud, y cada uno de estos últimos brillaba básicamente como un faro de poder en el mar de gente, rodeado por una pequeña isla de espacio vacío. Una gran parte de las capacidades defensivas de la humanidad estaban reunidas en esta sala.
...Si Sunny estaba presionada, Nephis debió de sentir como si le cayera encima una montaña. Sin embargo, no pestañeó.
Se levantó una oleada de susurros, apenas audibles en el zumbido armonioso de la música relajante.
"Es ella".
"¿Qué? ¿Está aquí Estrella Cambiante?"
"¡Mira, mira! Es la heredera de Llama Inmortal".
Incluso entre las élites absolutas, el estatus de Neph era lo suficientemente inmenso como para crear una conmoción. Los otros cuatro miembros también llamaron mucho la atención, pues eran las estrellas más brillantes de la joven generación de Despertados. Tanto sus designaciones SS como la rápida velocidad de su Ascensión les convertían en personas dignas de mención.
Sometida a cientos de miradas, Nephis asintió secamente y se dirigió hacia las mesas que ofrecían bebidas y refrescos. Mientras lo hacía, se anunció la llegada de otro invitado, lo que hizo que la excitación de la multitud disminuyera un poco.
Sunny... se sentía increíblemente incómoda.
"Entonces... ¿qué hacemos ahora?".
Kai se limitó a sonreír.
"En realidad, no tenemos que hacer nada antes de que llegue el anfitrión y comience el baile. Normalmente aprovecharíamos este tiempo para pasear y socializar, pero en este caso no es necesario. Todo el mundo vendrá a nosotros. Así que, simplemente, disfruta, sonríe y responde educadamente si alguien se dirige a ti".
Sunny movió los hombros.
Es un consejo terrible".
¿Cómo iba a divertirse y sonreír sabiendo lo que estaba en juego? En cuanto a ser cortés... la cortesía a menudo requería que una persona mintiera. ¿Qué iba a hacer si alguien le hacía una pregunta que exigía una respuesta grosera?
Por suerte, no tenía nada que temer. Muy pronto, una corriente de gente empezó a acercarse a ellos, haciendo que pareciera que todos pasaban por allí de casualidad. Sin embargo, toda su atención se concentraba en Nephis. Apenas nadie dedicaba un momento a charlar con los demás miembros de la cohorte, e incluso así, Sunny era el último de la fila.
Lo cual le venía muy bien.
"Lady Estrella Cambiante, es un honor conocerte".
"Nos has enorgullecido a todos, Lady. De hecho, fui amiga de tu abuelo...".
"Una vez luché en una batalla codo con codo con tus padres. El recuerdo de su valor quedó grabado para siempre en mi corazón...".
Todos querían, si no hacerse amigos, al menos establecer una conexión con la hija del sagrado clan que parecía resurgir de sus cenizas. Nephis mantuvo la calma, conversando con las grandes y poderosas personas que se acercaban a ella en un tono neutro, pero ligeramente sofocado.
Sin embargo, Sunny podía sentir cómo las llamas que ardían en su alma se hacían cada vez más ardientes.
La invadía una rabia magistralmente reprimida.
Bueno... él también lo estaría.
Todos aquellos benefactores se morían de ganas de contarles lo mucho que valoraban y admiraban a sus padres y a su abuelo. Y, sin embargo, les había parecido perfecto no hacer nada cuando el clan de la Llama Inmortal necesitaba ayuda. Ninguno de ellos había levantado una mano para ayudar a Nephis cuando era joven, débil y la perseguían los asesinos de los gobernantes ocultos de la sociedad de los Despertados.
Sólo ahora que se había convertido en una Ascendida, y en una absolutamente sobresaliente, recordaban amistades pasadas e intentaban congraciarse con ella.
Sus sonrisas y palabras bonitas no valían nada.
Su amistad no valía nada.
Todo aquello no era más que una gran farsa.
Sunny observó a las élites con cierto desconcierto. ¿Eran todos unos mentirosos desvergonzados o realmente se creían sus propias mentiras? En cualquier caso, este festín de engaños era sencillamente delicioso. Si no fuera tan chapucero...
Al cabo de un rato, sintió de repente un escalofrío que le recorría la espalda. Girando ligeramente la cabeza, Sunny vio un rostro familiar.
Una mujer exquisitamente bella con un vestido deslumbrante del color del vino tinto se acercaba a ellos. Era grácil y elegante, con una figura flexible y labios carnosos de color escarlata. Sin embargo, su rasgo más llamativo era su piel... era gris como las nubes tormentosas, suave como la seda y carente de imperfecciones.
La mujer sonrió, mostrando unos dientes perfectamente parejos y nacarados.
"Lady Nephis. Me alegro mucho de volver a verte".
Estrella Cambiante la miró y se detuvo un momento.
Luego dijo:
"Seishan. Yo también... me alegro de verte".