Capítulo 2746 El Largo Turno de Yutra
Yutra debió haberse dormido en algún momento, porque ahora estaba lentamente tomando conciencia de su entorno. Algo estaba mal, sin embargo...
Se encontró sentado en una silla de aleación en un Cuarto Oscuro, vistiendo un conjunto de ropa civil cómoda. Su memoria estaba un poco borrosa, y no podía recordar del todo cómo había llegado aquí.
¿Se había emborrachado demasiado celebrando el fin de la guerra?
"Ah, mierda. Mi esposa va a matarme... somos recién casados, por el amor del Hechizo..."
"¿Estás despierto? Bien."
Sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz nada familiar.
Mirando hacia arriba, vio un escritorio de metal frente a él y a un extraño sentado al otro lado en una silla idéntica. El hombre era un poco mayor que él y vestía el mismo tipo de ropa discreta. Había una expresión aburrida en su rostro y una hoja de papel blanco en sus manos.
Yutra estaba un poco sorprendido de ver papel, ya que la gente rara vez lo usaba en esta era digital. Las luces eléctricas insinuaban que estaban en el mundo despierto, así que no había razón para escribir a mano o imprimir datos.
"Um. Dónde..."
El hombre lo interrumpió.
"Soy el Despertado Tegrot. Puedes llamarme simplemente Tegrot, Yutra. Supongo que estás lleno de preguntas... toma, lee esto primero. Luego, puedes comenzar tu turno."
Yutra aceptó la hoja de papel con confusión.
Allí, en su superficie... algo que parecía una carta estaba escrito con su propia letra torpe.
"¿Qué demonios?"
Su confusión creciendo, Yutra leyó la carta.
Decía:
[¡Ey!
Debes estar completamente desorientado ahora mismo. ¿Dónde estoy? ¿Qué pasó? Dioses, ¡la esposa va a matarme! ¡Somos recién casados, por el amor del Hechizo!
Eso es lo que debes estar pensando. ¿Verdad? No te preocupes, yo estaba exactamente igual. Esta carta está pensada para explicar qué está pasando de manera concisa. No soy muy bueno con las palabras, así que solo lo escribiré todo tal como es. Primero que nada, la guerra terminó hace algún tiempo. Nuestra familia está genial. Los niños están bien... oh sí, me dicen que ahora tengo un segundo hijo. ¡Es un niño! Felicidades.
Segundo, tu memoria ha sido borrada por algún ataque mental escalofriante. De hecho, se borra rutinariamente debido al tipo de trabajo que estamos haciendo ahora, como precaución. Por eso no recuerdas nada.
Tercero, el trabajo. Esta es una instalación de cuarentena donde se trata a personas afectadas por el ataque mental. Eres tanto un antiguo paciente como un miembro del personal. Tu trabajo es ayudar a manejar a los pacientes... tu jefa es Lady Cassia. Sí, la propia Canción de los Caídos. ¿Puedes creerlo? ¡Yo apenas puedo creerlo!
Por último, escucha a la persona que te entregó esta carta y sigue sus instrucciones. Esta posición es temporal, pero aun así deberíamos hacer un buen trabajo, ¿verdad?
¡Buena suerte!
P.D. Escondí una caja de cerveza sintética en la sala del generador. Si terminas bebiendo algo, asegúrate de reemplazarla antes de ser borrado de nuevo. ¡Salud!]
Yutra dejó la carta y miró a Tegrot con expresión aturdida. El hombre recuperó la hoja de papel, la dobló y la puso en un sobre marcado con el nombre de Yutra. El sobre fue a una caja de aleación que contenía una docena aproximadamente de sobres similares, cada uno con un nombre diferente —esos, presumiblemente, pertenecían a otros trabajadores de la instalación de cuarentena.
Tegrot sonrió.
"Vas a compartir esa cerveza, ¿verdad?" Yutra parpadeó un par de veces y preguntó lo que más lo molestaba. "¿Es Lady Cassia... realmente nuestra jefa?"
Tegrot asintió.
"Sí. Ella está a cargo de esta instalación, en realidad."
Yutra exhaló lentamente, luego se frotó el rostro con las manos.
"Entendido."
Unos segundos después, preguntó:
"Entonces, Tegrot. ¿Cuáles son mis deberes?"
***
La instalación estaba ubicada en las profundidades de una fábrica subterránea desmantelada. La fábrica estaba desnuda, destartalada y oscura... más que un poco escalofriante, en realidad, pero Yutra no se quejaba. Trabajar en el mundo despierto era un buen cambio de ritmo.
El trabajo en sí no era difícil. Aunque la fábrica se llamaba instalación de cuarentena, básicamente era una prisión. Unos pocos prisioneros eran transferidos aquí cada día y mantenidos en celdas improvisadas hasta que Lady Cassia pudiera tratarlos —el trabajo del personal era vigilarlos, alimentarlos y escoltarlos para recibir tratamientos.
Lo único peculiar de todo el arreglo era que todos los miembros del personal, incluyendo las personas que entregaban a los prisioneros, eran antiguos pacientes ellos mismos y tenían que someterse a tratamientos ocasionales, también.
Yutra aparentemente era el más antiguo entre ellos, habiendo sido el primer paciente curado. Así que todos le mostraban un poco de respeto, mientras que algunos incluso lo trataban como a un viejo amigo... lo cual se sentía extraño, considerando que él no conocía a esta gente.
La razón de toda esa extrañeza era la enfermedad mental que Lady Cassia estaba tratando. Les dijeron que era altamente contagiosa, y que la única forma de curarla era borrar los recuerdos afectados. La situación parecía bastante bizarro, pero todo lo demás en el mundo del Hechizo de Pesadilla también lo era. Así que Yutra no estaba demasiado preocupado.
"Por favor mantenga la calma. No será dañado. Lamento las molestias, pero aguante... tiene mi palabra, todo va a estar bien."
La nueva prisionera —una mujer de apariencia sombría con un aire inconfundible de soldado gubernamental— lo miró con ojos abiertos y aterrorizados.
A juzgar por el tatuaje en su hombro, era una antigua miembro del Segundo Ejército de Evacuación. Los veteranos de Antarctica eran gente dura, así que era extraño verla tan alterada.
La mujer lo miró un rato, luego abrió la boca y dijo en una voz ronca:
"Mierda santa. Supongo que estoy viva, después de todo."
Yutra le dio una mirada compuesta, luego revisó sus grilletes supresores de esencia y la escoltó a la celda.
El nombre de la mujer era Rit, y por lo que le contó, había sido retenida en algún campo de prisioneros infernal antes de ser enviada a esta instalación. El campo supuestamente estaba ubicado en un abismo aterrador desprovisto de toda luz, donde las almas de personas muertas vigilaban a miles de prisioneros por orden de un ángel caído que a veces descendía de una colosal muralla negra.
Los prisioneros eran mayormente dejados a su suerte, pero el ángel a veces tomaba a uno de ellos hacia la muralla. Ninguno de los tomados había regresado jamás.
Así que cuando Rit había sido tomada por el ángel, pensó que era el fin para ella. Después de escuchar a Rit, Yutra no pudo evitar suspirar.
La mujer claramente estaba perturbada y sufriendo delirios serios...
El ataque mental debía haberla vuelto loca. Era bueno que Lady Cassia pudiera ayudarla, también.
Unos días después, Yutra escoltó a Rit para recibir el tratamiento.
Más tarde, se sorprendió al verla de nuevo. Rit estaba libre de los grilletes, vistiendo ropa civil discreta. Le dio una reverencia cortés.
"Despertado Yutra. Eh... lamento molestarlo, pero aún estoy un poco confundida. Oh, soy Rit, la nueva contratada. Tegrot me dijo que usted me mostraría cómo hacer las cosas."
Yutra parpadeó unas veces.
"Bien. Claro. Bienvenida... ¿a bordo?"
Dudó unos momentos, luego preguntó:
"Dime, no sabrás nada sobre un campo de prisioneros infernal oculto en un abismo sin luz, ¿verdad?"
Rit le dio una mirada dubitativa.
"Lamento, pero ¿de qué demonios estás hablando?"
Yutra tosió.
"No, nada. Bien, ¿ya escribiste la carta? Si no, ocupémonos de eso primero."
***
Yutra, Tegrot y Rit estaban sentados en cajas de aleación en la sala del generador. Frente a ellos, una caja de cerveza sintética ya estaba medio vacía, con latas vacías alineadas cuidadosamente en una fila ordenada.
"¿Cuánto dura un turno, de todos modos?" La cerveza sintética tenía un efecto limitado en Despertados, pero Rit estaba arrastrando un poco las palabras. Era una liviana de verdad.
Tegrot tomó un sorbo, luego suspiró en satisfacción y se encogió de hombros.
"Un par de semanas, creo. ¿En promedio? Depende, en realidad, de a qué te expongas. Yutra tuvo que vigilar a un paciente muy parlanchín una vez, así que lo borraron después de solo tres días."
Rit le dio a Yutra una mirada dubitativa.
"¿De verdad?"
Él frunció el ceño.
"¿Cómo voy a saberlo? No lo recuerdo."
Tomando un gran trago, añadió una lata vacía a la fila y suspiró.
"Saben qué extraño? Carne de monstruo."
Sus dos compañeros lo miraron con ceño fruncido. Yutra sonrió ampliamente. "Sé que todo Despertado está harto de ella, pero ¿yo? Nunca me canso. Mi esposa y yo nos conocimos durante nuestro solsticio, así que tan pronto como Despertamos, ella se esforzó para asegurarse de que solo comiéramos comida natural. Ah, pero realmente me gusta el sabor de la carne de monstruo."
Tegrot y Rit se miraron, luego negaron con la cabeza al unísono.
"Oye, Rit. Creo que Yutra está contaminado. Está diciendo cosas locas. ¿Debería reportarlo a Lady Cassia?"
Al mencionar a Canción de los Caídos, los ojos usualmente duros de Rit se iluminaron.
"¡Lady Cassia! La conocí hoy. Es tan... Tan..."
Tegrot asintió.
"Sí, lo es."
Yutra no pudo evitar asentir, también. Una sonrisa tonta apareció en su rostro al recordar sus propias interacciones con Lady Cassia.
"¡Por nuestra señora!"
Los tres chocaron sus latas y bebieron de ellas felizmente. "Aunque... probablemente estaría enojada con nosotros si nos pillara bebiendo en el trabajo." Los tres se miraron con expresiones preocupadas.
Eventualmente, Yutra se encogió de hombros.
"Bueno. Buena cosa que no nos haya pillado entonces. Lo que no sabe no puede dañarla, ¿verdad?"
Tegrot asintió.
"Verdad. Deberíamos destruir la evidencia, sin embargo."
Rit alcanzó otra lata.
"Sí. Deberíamos apresurarnos y eliminar toda esta caja, seguro..."
***
Unos días después, Yutra escoltó a un paciente a la sala de tratamiento y esperó frente a la puerta.
Cuando el tratamiento terminó, entró en la celda, intentando llevar al paciente al equipo de alta. Para su sorpresa, sin embargo, el hombre estaba inconsciente —Lady Cassie estaba desplomada en la silla, frotándose los ojos cansadamente.
Cuando bajó la mano, Yutra se quedó congelado, asombrado.
Era la primera vez que veía a su señora sin su venda usual. Había esperado que sus ojos fueran blancos y nublados, pero eran claros y de un impresionante color azul en su lugar.
Sus ojos, al igual que el resto de ella, eran impresionantemente hermosos.
Era bueno que la belleza de Lady Cassia fuera tan celestial como para parecer irreal. Era como si existiera en un mundo completamente diferente al de hombres mortales como Yutra, y por eso, solo podía considerarla un ser sublime. Alguien demasiado sagrado para ser tocado por la suciedad del mundo.
De lo contrario, tendría que recordarse que era un hombre casado cada vez que la viera.
Notándolo, Lady Cassie se subió la venda y suspiró.
"Se desmayó después de verme después del tratamiento. Lo lamento, Yutra... tendré que molestarte con arrastrar a este hombre al equipo de alta."
Él hizo una reverencia ligera.
"¡Por supuesto, mi señora! No es molestia en absoluto." En lugar de hacerlo, sin embargo, Yutra se demoró unos momentos.
"Parece cansada, mi señora."
Ella lo bendijo con una suave sonrisa.
"Estoy un poco cansada, sí. Gracias por notarlo. No te preocupes, sin embargo —pronto debería haber menos pacientes para tratar."
Yutra estaba contento de oírlo.
"Aun así. Debería cuidar su salud, mi señora. Tome un día libre y haga algo divertido."
Ella rio entre dientes.
"¿Debería? No he estado en casa por un tiempo, así que quizás siga su consejo y visite a mis padres... pero no todavía. ¿Cómo puedo ir a casa antes de que todos ustedes puedan?"
Yutra se rascó la nuca.
No recordaba sus turnos anteriores, así que desde su punto de vista, su estancia en la instalación de cuarentena había sido breve. Aun así extrañaba terriblemente a su esposa e hija. Y también estaba el hijo que aún no había conocido...
"Esperemos que esta enfermedad mental sea curada pronto, entonces. ¿Verdad, mi señora?"
Ella lo miró en silencio un rato, luego asintió.
"Sí. Esperemos que lo sea."
Sin saber qué más decir, Yutra fue a levantar al paciente inconsciente.
A pesar de lo que le había dicho a Lady Cassia, no parecía haber un fin a su trabajo. El número de pacientes solo estaba creciendo, no disminuyendo. Había una razón por la que Rit y unos pocos más habían sido reclutados como personal adicional —la instalación necesitaba desesperadamente más manos.
Pensándolo bien...
"Me pregunto cuánto tiempo he pasado realmente aquí." No había forma de saberlo.
Ligeramente perturbado, Yutra levantó al paciente y lo arrastró fuera de la celda.
***
Yutra estaba sentado en una silla de metal, sosteniendo una caja de aleación en la mano.
Al otro lado del escritorio, Tegrot estaba lentamente recuperando el sentido. Unos momentos después, su compañero retrocedió y miró alrededor con ojos abiertos.
"¡¿Qué demonios?! ¡¿Dónde demonios estoy?!" Verlo completamente desorientado era un poco tierno.
Los ojos de Tegrot cayeron en Yutra, encendidos con miedo y hostilidad.
"¡¿Quién demonios eres tú?!"
Yutra hizo una mueca y fingió limpiarse el oído.
"Por los dioses muertos, Tegrot. ¿Puedes bajar el volumen un poco? Me zumban los oídos."
Abriendo la caja, Yutra sacó un sobre de ella y sacó una carta doblada.
"Soy el Despertado Yutra. Puedes llamarme simplemente Yutra, aunque... debes tener muchas preguntas. Lee esta carta primero, debería aclarar unas cosas."
Entregando la carta al cauteloso e inquieto Tegrot, Yutra se inclinó hacia atrás y esperó en silencio. La carta de Tegrot era mucho más larga y verbosa que la suya propia, así que le tomaría un rato al hombre terminarla.
Mientras Tegrot leía, Yutra pensó en estar en el mismo lugar al inicio de su turno. También pensó en su carta.
Su corazón de repente dio un salto.
"Oh, cierto. ¡Necesito reemplazar esa caja de cerveza!"
***
Uno de los pacientes atacó a Yutra mientras era escoltado.
Fue una decisión estúpida, en realidad. No solo su Aspecto estaba suprimido, sino que también estaba desprovisto de la bendición de Estrella Cambiante —eso era un rasgo común que todos los infectados compartían. Bueno, por supuesto que sí. ¿Por qué Lady Nephis bendeciría a unos locos?
El hecho de que el personal disfrutara de su cuidado y los pacientes no era prueba de que estaban haciendo un trabajo justo.
Incluso si a veces se sentía tedioso.
Yutra no estaba molesto por el ataque, pero estaba triste de ver al paciente en dolor. El equipo de emergencia llegó para llevarse al hombre —su vida no estaba en peligro, pero necesitaba atención médica urgente.
Quedando solo en el corredor oscuro, Yutra miró la sangre manchando el piso y las paredes. Había otras manchas más antiguas como estas alrededor de la instalación.
¿Siempre había habido tantas?
Del rincón del ojo, pensó que vio algo rojo moviéndose en la oscuridad. Pero cuando Yutra miró hacia arriba, no había nada allí.
Frunciendo ligeramente el ceño, suspiró y fue a buscar a un paciente diferente.
***
Yutra debió haberse dormido en algún momento, porque ahora estaba lentamente tomando conciencia de su entorno. Algo estaba mal, sin embargo...
Se encontró sentado en una silla de aleación en un Cuarto Oscuro, vistiendo un conjunto de ropa civil cómoda. Su memoria estaba un poco borrosa, y no podía recordar del todo cómo había llegado aquí.
"Mi esposa va a matarme..."
"¿Has recuperado el sentido, Yutra?"
Sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz nada familiar.
Mirando hacia arriba, vio a una mujer con ojos preocupados sentada al otro lado. Vestía ropa similar a la suya, sosteniendo una hoja de papel doblada en las manos.
"Eh... saludos, señorita. Lamento, pero ¿podría decirme dónde estoy?"
La mujer lo miró en silencio un rato, luego dejó escapar un suspiro nostálgico.
"Soy la Despertada Rit. Puedes llamarme simplemente Rit, aunque... bienvenido de vuelta, Yutra. Lee esta carta primero."
Pronto, Yutra comenzó un nuevo turno —aunque, por supuesto, para él se sentía como el primer turno.
Siempre se sentía así.