Capítulo 2768 Mensaje Ensangrentado
‘Ah… recuerdo ese dolor.’
El ser que alguna vez había sido Canción de los Caídos casi se perdió en el tormento del oscuro y sombrío recuerdo. El hedor metálico de la sangre, el calor del sol brillando sobre su rostro magullado, la textura de las sábanas empapadas en sangre, los aromas familiares de sus amigos y compañeros…
Ahora lo recordaba todo.
De hecho, aunque quisiera… a menos que quisiera… nunca podría olvidar ni un solo detalle atroz.
Ahora sabía cómo había comenzado la calamidad y quién era el enemigo. Así que estos recuerdos ya no tenían importancia… los recuerdos de lo que siguió eran más importantes.
Tal vez pudieran explicar cómo había terminado en este estado peculiar y escalofriante.
Por eso quería abandonar los recuerdos de aquel día y dirigir su atención a otro lugar…
Pero antes, no pudo evitar traer un último recuerdo más cerca.
Ese recuerdo no era importante en el gran esquema de las cosas.
Pero era importante para ella.
En ese recuerdo, Cassie regresó al mundo despierto después de dejarlo ensangrentada y rota. Había partido al atardecer y regresó al borde del amanecer. Las calles de NQSC aún estaban oscuras, y la desolada extensión de las afueras abandonadas estaba completamente sin luz.
No es que eso marcara diferencia para ella, que había pasado la mayor parte de su vida en la oscuridad. Cassie salió del PTV con un paso vacilante. Se había lavado la sangre y se había puesto ropa nueva, aparentando no ser diferente de su yo habitual. La cuenca vacía donde había estado su ojo izquierdo palpitaba con un dolor sordo, pero su agujero abierto estaba oculto tras una venda.
Nadie sabría que había sido mutilada a menos que se quitara la venda.
Cassie era ciega y no había percibido el mundo con sus propios ojos durante más de una década. Sus ojos eran inútiles para ella, así que perder uno no debería haberla afectado mucho.
Y sin embargo, sentía su ausencia.
Sin su ojo izquierdo, se sentía peculiarmente desequilibrada.
Cassie estaba sufriendo, pero mucho peor que el dolor era el frío reconocimiento de que había sido mutilada.
‘¿Cómo voy a mostrar mi rostro a la gente?’
La pregunta la sobresaltó.
Sin la protección de la venda, todos verían cuán grotescamente había sido brutalizada. No había vergüenza en eso, pero…
Cassie casi sonrió.
‘Supongo que aún me queda algo de vanidad, después de todo.’
Sabía, naturalmente, que era hermosa… al menos lo había sido. Había asumido que eso tenía poca importancia para ella, y definitivamente nunca había puesto significado alguno en su apariencia.
Pero ahora, Cassie se daba cuenta de que le importaba mucho más de lo que había pensado. Tal vez porque no podía ver, pero le importaba profundamente cómo la gente la veía.
Controlando su expresión, Cassie entró en la fábrica abandonada. No quería parecer alterada ante el personal de la instalación de cuarentena… para ellos, era como una mensajera de su diosa. Una santa en el verdadero sentido de la palabra, no la designación de Rango impuesta por el Hechizo.
Si una mensajera del cielo aparecía ensangrentada y asustada, ¿cómo se sentirían los simples mortales?
Tras pasar los controles de seguridad y entrar en la instalación de cuarentena, Cassie pronto se topó con un rostro familiar. A pesar de la hora temprana, Despertado Yutra estaba arrastrando una caja de aleación hacia algún lugar… naturalmente, era una caja de cerveza sintética, y la arrastraba hacia la sala de generadores, donde siempre la escondía.
Cassie se detuvo, escuchando en silencio los sonidos que hacía Yutra.
Él había logrado reemplazar la cerveza cada vez que ella borraba sus recuerdos, sin romper nunca el ciclo. Cassie incluso se había unido una vez al tenaz Despertado y a sus compañeros bebedores en la sala de generadores para probar la cerveza barata… aunque ninguno de ellos lo recordaría.
Y a pesar de eso, aún no tenía idea de dónde conseguía el brebaje sintético, ni mucho menos cómo lograba procurarlo sin fallar cada vez. Era realmente asombroso.
Yutra, mientras tanto, finalmente notó su presencia.
"¡S—Santo Cassia, señora!"
Se enderezó, mirándola con admiración y reverencia, como si se encontrara con una deidad viva.
Esa expresión suya nunca cambiaba. Cassie se obligó a sonreír.
"Buenos días, Despertado Yutra."
Él se rascó la nuca tímidamente.
"Oh, ¿es de mañana? Es difícil saberlo aquí, bajo tierra."
Cassie permaneció en silencio un rato, observándose a sí misma a través de sus ojos. Sintió un profundo pesar por no poder ver su rostro en cambio.
Su mano flotó cerca de su cintura, como si quisiera apoyarse en algo. Pero entonces, Cassie se congeló.
‘Oh… cierto. Bailarín Silencioso ya no está.’
La pérdida de su fiel estoque la golpeó más que la pérdida de su ojo.
Lentamente cerró el puño, luego relajó la mano y la bajó.
Cassie le había dicho a Nephis que no mostraría misericordia a nadie… y eso incluía mostrarse misericordia a sí misma. El mundo no les permitía el lujo de ser sentimentales en ese momento.
Su sonrisa se apagó un poco.
"En realidad, Despertado Yutra… me preguntaba si podrías hacerme un favor."
Cassie percibió cómo los músculos de su rostro se movían, formando una expresión de sorpresa.
"¿Un favor? ¿Cómo puedo…? Quiero decir, ¡sí, Santo Cassia! Solo dígalo."
Ella asintió con gratitud.
"¿Podrías reunir a todo el personal en el salón principal de producción? Tengo algunas noticias que compartir."
Yutra lanzó una mirada furtiva a su caja de cerveza, luego asintió enérgicamente.
"¡Por supuesto! Los reuniré ahora mismo."
Abandonando la cerveza, el hombre se apresuró a irse. Cassie, mientras tanto, permaneció en su lugar.
La sonrisa se desvaneció lentamente de su rostro. Pronto, estaba de pie frente a una puerta de aleación. Detrás de ella, el personal de la instalación de cuarentena esperaba en la oscuridad del salón de producción vacío, susurrando mientras discutían emocionados qué clase de noticias había traído Canción de los Caídos.
Cassie inhaló profundamente, luego exhaló, y volvió a inhalar.
Tras un rato, se puso una expresión confiada y abrió la puerta.
Decenas de ojos se dirigieron inmediatamente hacia ella con miradas intensas. Todas esas personas habían sido esclavas alguna vez, y todas habían sido liberadas de las fauces del Engendro de los Sueños por ella. Luego, se habían ofrecido voluntarias para quedarse y ayudar a tratar a otros pacientes.
Tras todo el tiempo que habían pasado juntos, los conocía bien a todos.
Yutra… Tegrot… Rit…
Y todos los demás.
Cassie los enfrentó con una sonrisa.
"Saludos a todos. Hoy tengo un anuncio que hacer."
Guardó silencio, con la sonrisa benévola pegada a su rostro.
Luego, se ensanchó un poco.
"Primero que nada, quiero agradecerles sinceramente a cada uno por el trabajo que han realizado bajo mi mando. Su conducta ha sido ejemplar, y sus contribuciones a la seguridad del Dominio Humano son profundamente apreciadas. Ha sido un placer personal liderar a un grupo tan ejemplar de individuos."
Los miembros del personal la escucharon con atención embelesada. Hubo algunas sonrisas alegres y susurros emocionados, pero la mayoría parecía tímida y avergonzada.
Cassie se obligó a seguir sonriendo.
"Así que, con orgullo y satisfacción… anuncio la conclusión de nuestra misión. La amenaza que hemos estado combatiendo ha sido frustrada. Todos han hecho un excelente trabajo. Ya no se necesita esta instalación de cuarentena, así que todos pueden regresar a casa."
Los miembros del personal guardaron silencio.
Cassie bajó la cabeza y suspiró en voz baja. Luego, recompuso su expresión y los enfrentó una vez más.
"Los miembros mayores de los Guardianes del Fuego llegarán pronto para hacerse cargo de la entrega y comenzar el desmantelamiento de esta instalación. En unos días, serán libres de regresar con sus familias y disfrutar de los frutos de su servicio. Eso es todo. ¡Felicidades!"
No podía tratar más a los esclavizados. Así que no tenía sentido mantener la instalación de cuarentena. Tampoco podía tratar a los miembros del personal, por lo que debían ser separados de los esclavos.
Así que iba a liberarlos.
Era lo mínimo que podía hacer, después de todo lo que habían sacrificado por el Dominio Humano. Cassie lanzó una última mirada al salón de producción… a través de los ojos de los Despertados reunidos allí, por supuesto.
Yutra estaba confundido y perplejo. A su lado, Tegrot parecía emocionado. Rit fruncía el ceño, como solía hacer.
No había nada más que pudiera hacer por estas personas.
Inclinándose torpemente, Cassie se dio la vuelta y se fue antes de que pudieran hacer preguntas.
También desactivó las marcas que había dejado en ellos, dejándose sola en la oscuridad.
Sin nadie que la escoltara y sin el apoyo de Bailarín Silencioso, Cassie tuvo que navegar por la instalación de cuarentena guiándose por la memoria. Por suerte, su memoria era absoluta, así que recordaba perfectamente cada grieta en las paredes.
Sin embargo, las cosas siempre cambiaban en un lugar donde tantas personas trabajaban y vivían, por lo que tropezó con algunas cosas en el camino… o más bien, lo habría hecho si no fuera por su Habilidad de Despertada, que le permitía experimentar esos tropiezos antes de que ocurrieran realmente.
Trazando una pared de cemento con los dedos, Cassie caminó por un pasillo oscuro y se detuvo frente a una gruesa puerta de una celda de paciente.
Permaneció de pie frente a esa puerta un rato también, reuniendo valor. Finalmente, abrió la puerta y entró.
Una voz familiar surgió de la oscuridad:
"¡Cassie! ¡Gracias a los dioses! ¡Estaba tan preocupada!"
Una débil sonrisa apareció en su rostro.
"Estoy bien, mamá. Ya no tienes que preocuparte."
Por primera vez en mucho tiempo, Cassie se sintió feliz de ser ciega. No creía que hubiera podido soportar la visión de su madre encerrada en una celda de paciente desolada.
Dudó unos momentos y luego dijo en tono alegre:
"Papá también está bien. Oh… nuestra casa podría necesitar reparaciones extensas, sin embargo."
Su madre contuvo un jadeo.
"¿Casa? ¿A quién le importa nuestra casa ahora, Cassie?"
Cassie caminó lentamente hasta la cama y se sentó junto a su madre, percibiendo un aroma familiar y reconfortante.
"Tienes razón. ¿A quién le importa? Soy lo suficientemente rica como para comprarnos una casa nueva. De hecho, ¿por qué no nos instalamos todos en Bastion? ¿Qué te parece, mamá?"
Sin embargo, su madre no respondió. En cambio, lo que la recibió fue un silencio inquietante.
Luego, una mano temblorosa alcanzó y bajó su venda.
Cassie oyó un sollozo.
"Oh, cariño…"
Tomó la mano de su madre, apretándola con la esperanza de compartir calor.
No sabía cuál de las dos necesitaba más el calor.
"¿Cómo pudo pasar esto?"
La voz de su madre estaba llena de dolor y angustia.
"Es terrible…"
Cassie sonrió débilmente.
Su madre, mientras tanto, continuó en el mismo tono dolorido y amoroso:
"Es terrible que aún tengas tu segundo ojo, Cassie. ¿No quería Lord Asterion quitártelo? Oh, cariño, deberías haberle dejado arrancártelo…"
Los labios de Cassie temblaron.
Permaneció en silencio un rato, sosteniendo la mano de su madre.
Finalmente, preguntó:
"¿Debería haberlo hecho?"
Su madre respondió con voz firme:
"¡Por supuesto! ¡Lord Asterion solo quiere lo mejor para ti! Para todos nosotros."
Cassie sonrió.
"Está bien."
Inhaló profundamente y luego giró un poco, dirigiendo la mirada ciega de su único ojo restante hacia su madre.
"No te preocupes más, mamá. Todo va a estar bien."
Mientras la luz en la celda parecía atenuarse, las hermosas profundidades azules de su ojo cambiaron. Y mientras su madre se congelaba, cayendo en trance, gotas rojas rodaron por la mejilla de Cassie.
Cayeron al suelo y se dispersaron en el polvo, desapareciendo.
Pero pronto cayeron más gotas.