Capítulo 2788 Cuchilla de la Verdad
La vaga sospecha que Sunny sintió cuando Asterion adivinó fácilmente la verdadera historia de lo que había ocurrido en la Orilla Olvidada —pintándola con un pincel poco caritativo, naturalmente— se convirtió ahora en certeza.
"¡Ese bastardo!"
Dejado solo en el oscuro corredor, Sunny apretó los dientes.
Asterion mentía tan fácilmente como respiraba, así que ellos se habían preparado para contrarrestar su ofensiva con su propio engaño. Sunny y Cassie habían trabajado bastante duro para idear la mejor estrategia posible y mantener al Dominio Humano lo más resistente posible a su plaga. La red de engaños que habían tejido era intrincada y vasta.
Sin embargo, el Engendro de los Sueños eligió hoy un arma diferente para hacerlos sangrar. Eligió empuñar la Cuchilla más afilada que existía…
Eligió la verdad.
"¡Maldición!"
Había muchas verdades que podían dañar la cohesión del Dominio Humano. Nephis no era en absoluto el icono de virtud y nobleza que las masas creían que era, después de todo. Había cometido numerosos actos moralmente cuestionables, y lo mismo habían hecho sus subordinados más confiables. Dependiendo de cuánto supiera Asterion, los resultados de revelar la verdad podían ser gravemente dañinos.
Por eso no había parecido molesto cuando Nephis usó a Kai para desacreditarlo. Porque ese había sido el objetivo de Asterion desde el principio: involucrar a Ruiseñor en la conversación y así afilar su Cuchilla para cortarlos aún más profundo.
Los había jugado bien.
Solo había una verdad que Asterion no iba a revelar… el hecho de que el Señor de las Sombras nunca había muerto y apoyaba silenciosamente a la radiante diosa de la humanidad desde la oscuridad.
Eso era porque el objetivo de Asterion era debilitar y comprometer la confianza del público en el Dominio Humano. Admitir que había un segundo Supremo protegiéndolo desde las sombras podía causar cierto rechazo al principio, pero eventualmente solo serviría para mostrar que el Dominio Humano era secretamente el doble de fuerte de lo que la gente creía.
Naturalmente, eso iba en contra del objetivo de Asterion. No parecía saber aún que Sunny llevaba la sangre de Tejedor en sus venas en lugar de la de Dios de las Sombras… pero incluso sin ese conocimiento, revelar la existencia de Sunny solo podía perjudicarlo.
…Todas las demás verdades estaban permitidas, sin embargo. Sunny envió a Cassie un mensaje mental para compartir su sospecha. Al mismo tiempo, consideró febrilmente qué secretos particulares podría revelar el Engendro de los Sueños para asestarles un golpe doloroso.
Mientras tanto, Asterion suspiró.
"Mis antiguos camaradas están efectivamente todos muertos. Tú misma mataste a algunos de ellos, ¿verdad, Nephis? Debió ser difícil."
Miró alrededor del salón, con sus Ojos Dorados brillando con una luz misteriosa.
"Es una historia bastante desgarradora, ¿no creen? Una chica huérfana joven sobrevive a los horrores del Reino de los Sueños, se convierte en Mayor y encuentra una nueva familia como hija adoptiva del amigo de su difunto padre, el rey… solo para verse obligada a rebelarse contra el rey y destruir a su nueva familia con sus propias manos."
Asterion volvió a mirar a Nephis y sonrió.
"Por supuesto, también hay otra historia… igual de desgarradora, pero mucho más siniestra. Es la historia de una chica huérfana que sobrevivió a los horrores del Reino de los Sueños por puro odio y rencor, se abrió camino en la familia real, ganó la confianza de su padre adoptivo, el rey… y luego conspiró para matarlo y tomar su corona como propia."
Uno de los campeones del Dominio Humano no pudo contener su indignación y alzó la voz:
"¡¿Cómo te atreves?!"
Asterion sonrió.
"Ah, hay tantas mentiras que oscurecen la verdadera forma del mundo. Algunos de ustedes ni siquiera han vislumbrado la verdad. Otros…"
Miró a Estela de Ruina y a varios miembros de las generaciones mayores.
"Otros la conocen demasiado bien, ya que fueron cómplices en enterrarla. Bueno, permítanme iluminar algunas cosas y revelar la verdad para que todos la vean. Santo Ruiseñor… ¿serás mi testigo, verdad?"
Kai apretó los dientes, lo que hizo que Asterion riera.
"Muchos de ustedes parecen estar bajo la ilusión de que la Estrella de la Ruina solo se rebeló contra los Grandes Clanes porque ya no podía soportar la locura de su guerra. Pero, en realidad, matar a los Soberanos originales y usurpar sus tronos siempre había sido su objetivo."
Los campeones del Dominio Humano lo miraron con expresiones sombrías y hostiles.
"¡¿Qué razón podría haber tenido?!"
Asterion rió.
"¿Por qué… para vengar a su clan, por supuesto."
La expresión de Nephis se ensombreció aún más, y una ola de susurros atónitos recorrió el salón.
Asterion suspiró y negó con la cabeza.
"¿Qué, pensaron que el ilustre Clan de la Llama Inmortal simplemente se apagó por sí solo? No, naturalmente que no… de hecho, fue metódicamente destruido por las mismas personas que solían luchar codo a codo con Espada Rota y Sonrisa del Cielo."
Su expresión se volvió sombría.
"Ya que estamos hablando de ello, permítanme revelar una pequeña verdad a aquellos que son demasiado jóvenes para haberla conocido ya. Anvil, Ki Song y yo… no desafiamos la Cuarta Pesadilla por causa de la Cadena de Pesadillas. De hecho, conquistamos la Cuarta Pesadilla casi dos décadas antes de que siquiera comenzara la Cadena de Pesadillas. Y no fuimos solo nosotros tres… Espada Rota también estaba con nosotros. Fue él quien nos llevó a la Pesadilla en primer lugar."
Un murmullo de voces atónitas se levantó de los invitados reunidos.
Asterion sonrió sombríamente.
"Solo que las mismas dos personas que me encarcelaron lo mataron inmediatamente después de la conclusión de la Pesadilla. Luego, desmantelaron el Clan de la Llama Inmortal y se ocultaron en las sombras, manipulando los hilos de la humanidad a su antojo… por eso la mujer que llaman Estrella Cambiante fue criada y nutrida no por benevolencia e intenciones nobles, sino por malicia y odio en cambio. Eso es lo que alimenta las llamas blancas que llaman puras."
Rió.
"Nunca tuvo la intención de ser una princesa de Valor. Nunca falló en soportar el sufrimiento causado por la guerra. En cambio, dobló la rodilla ante el asesino de su padre, lo sirvió fielmente para ganar tiempo y golpeó en el último momento posible… no porque la guerra estuviera cobrando un precio demasiado alto a la humanidad, sino simplemente porque ese era el momento en que él estaba más débil. Ese era el momento en que tenía la mayor probabilidad de éxito. Ella y el Santo mercenario que subyugó, usó y luego mató."
Diciendo esas palabras, miró a Nephis.
"¿Me equivoco, Estrella de la Ruina?"
Un silencio mortal se instaló en el vasto salón. Las miradas que habían estado enfocadas en Asterion ahora se volvieron todas hacia Nephis, brillando con una mezcla caótica de emociones.
Sin prestarles atención, Nephis estudió a Asterion un breve rato y luego ladeó un poco la cabeza.
Su voz sonó pareja:
"Entonces, lo que estás intentando decir es… bien hecho?"
Mientras Asterion levantaba una ceja, ella continuó con una leve sonrisa.
"Es decir, si realmente fuera tan determinada y diabólica como insinúas… ¿no me haría eso solo más poderosa, peligrosa y efectiva para lograr mis objetivos de lo que todos asumían? Una chica huérfana de un clan caído creciendo para derribar a dos de los gobernantes más poderosos del mundo y usurpar sus Dominios… desde la planificación hasta la ejecución, debe ser bastante brillante. ¿No se sentiría la gente mejor sabiendo que alguien así los está guiando a través de la era del Hechizo de Pesadilla?"
Rió quedamente.
"Mira, Asterion."
Los campeones del Dominio Humano la miraban a todos. Sus ojos no rebosaban de conmoción y repulsión, sin embargo. En cambio, estaban llenos de respeto, asombro y admiración cautelosa.
Nephis sonrió.
"Sí, los Soberanos mataron a mi padre y arruinaron a mi clan. Sí, los odiaba y quería vengarme de ellos. Y sí, me preparé durante mucho tiempo para derribarlos. Sin embargo… estás tergiversando la verdad, como siempre. Destruir a los Grandes Clanes nunca fue mi objetivo. Mi objetivo siempre ha sido conquistar el Hechizo de Pesadilla… esa es la verdadera razón por la que resistí la guerra y me rebelé contra los Soberanos en Tumba Divina. Fue porque su complacencia, su insensibilidad y su inacción estaban dañando las posibilidades de la humanidad de atravesar las fauces del Hechizo. Y yo quería que la humanidad sobreviviera."
Los campeones del Dominio Humano la escucharon con intensa atención. Ninguno de ellos había sido convencido por el argumento de Asterion… si acaso, muchos de ellos parecían aún más cautivados por la idea de Estrella Cambiante que nunca antes.
Sunny podía entender por qué. La verdadera historia de Nephis, aunque no tan pulida y limpia como lo que todos creían, era sin embargo mucho más conmovedora y atrapante. Era difícil relacionarse con la perfección, después de todo.
Pero a toda la gente le encantaba un héroe imperfecto y una historia retorcida de tragedia, traición y venganza.
Por eso la afirmación de Estrella Cambiante de ser la mejor persona para guiar a la humanidad hacia la salvación se enraizaba aún más profundamente en sus corazones.
Sin embargo…
Asterion simplemente sonrió, como si hubiera conseguido lo que quería.
Permaneció en silencio unos momentos y luego se inclinó hacia adelante y preguntó en tono insidioso:
"…Pero no toda la humanidad, ¿verdad?"
Oculto en las sombras, Sunny palideció.