Los dos salieron de la fisura y se quedaron contemplando los siete soles que se movían por el vasto cielo. Permanecieron en silencio durante un rato. Finalmente, Sunny habló, con una voz cargada de asombro y perplejidad.
"Sé que no tiene sentido... pero también tiene mucho sentido, ¿sabes?".
Nephis frunció el ceño, sus pensamientos reflejaban los de él. Había leído ambas descripciones, y aunque la teoría de Sunny sonaba descabellada, también era convincente de un modo extraño e irracional.
Respiró hondo y siguió desgranando su teoría.
"Quiero decir, escuche... estábamos en el Desierto de las Pesadillas, y entramos en la Tercera Pesadilla a través de una Semilla que una vez había formado parte de la Tumba de Ariel. Lógicamente, el Hechizo debería habernos enviado al pasado del desierto, o al menos al pasado de la pirámide negra. Sin embargo, en su lugar nos envió al Gran Río. Es una contradicción evidente".
Sunny se echó el pelo hacia atrás y se frotó los ojos, intentando dar sentido al rompecabezas.
"Pero todo tiene sentido si el Gran Río está realmente situado dentro de la pirámide. Claro, por muy grande que sea la pirámide, no puede ser tan grande como para contener una región entera del Reino de los Sueños, un mundo entero, incluso. Eso si lo pensamos desde la perspectiva de la lógica humana. Sin embargo, Ariel no era un humano. Era un daemon - una deidad real. Los seres así no se rigen por la lógica mundana. Si pudo crear una pirámide que no se acerca por mucho que camines hacia ella, ¿quién dice que no podría crear una pirámide que contenga todo un mundo en su interior?".
Nephis consideró las implicaciones de las palabras de Sunny. Sus ojos permanecían fijos en el vasto Gran Río, y en la serpiente azur que acechaba bajo su superficie, con locura y hambre en su mirada.
Luchando por ignorar la inquietante presencia de la serpiente, suspiró y expresó su propia opinión.
"Entonces, ¿también creó ese mundo? Bueno... ahora que lo pienso, puede que sí. Ambos pensamos que este lugar se parecía a un Mar del Alma, ¿verdad? Tal vez no sea un Mar del Alma, sino que fue hecho a partir de uno. Ariel construyó la pirámide negra con la carne de un Titán Impío. Creó el Gran Río a partir de su sangre. Entonces, ¿creó un mundo a partir de su alma? Si es así... entonces esos siete soles estaban hechos de siete Fragmentos de Alma divinos que el Titán había dejado atrás".
Nephis hizo una pausa y añadió, con la voz teñida de un sentimiento de asombro.
"Si los humanos de la Orilla Olvidada pudieron crear un sol artificial, no hay realmente ninguna razón por la que Ariel no pudiera crear siete mejores".
Sunny reconoció sus apreciaciones con un movimiento de cabeza.
"También explicaría por qué no hay estrellas en el cielo nocturno y por qué es completamente negro. Porque no es un cielo de verdad... en cambio, la pirámide negra es hueca, y lo que estamos viendo es en realidad el interior de sus paredes".
Los dos intercambiaron miradas, cada vez más convencidos de que su sorprendente teoría era correcta.
Preocupada, Nephis volvió a mirar a los siete soles y expresó sus inquietudes.
"Así que Ariel creó este lugar... esta tumba... para enterrar las verdades que no podía soportar. Y se dice que hay un espantoso secreto oculto en su estuario. Es fácil concluir que la verdad que enterró y el espantoso secreto son una misma cosa. Sin embargo... ¿no es una hazaña demasiado elaborada crear un mundo entero, ocultarlo dentro de una pirámide indestructible y sustraerlo al flujo natural del tiempo, todo sólo para esconder un secreto? ¿Por qué querría tomarse tantas molestias?".
Sunny la escuchaba con una expresión sombría en el rostro.
Permaneció un rato en silencio y luego especuló sobre los motivos de Ariel.
"Quizá no es que quisiera hacerlo, sino que no tenía otra opción. La verdad se oculta en el estuario del Gran Río, y el Gran Río fluye desde el futuro hacia el pasado. Pero... ¿qué es en realidad su estuario? ¿Cuál puede ser el final de un río que fluye a través del tiempo, hacia el pasado?".
Sunny hizo una pausa, sumida en sus pensamientos, y luego llegó a una conclusión peculiar.
"El único final que puede tener un río así es el punto... en el que el tiempo aún no existía. ¿No es así? Donde termina el pasado. El estuario del Gran Río tiene que ser el punto donde el pasado desaparece en el vacío primordial, que era eterno y siempre cambiante, y existía antes incluso de que se crearan conceptos como la muerte y el tiempo. Por los dioses. De hecho, el estuario tiene que existir antes de que nacieran los dioses. Y, por lo tanto... fuera de su control. Si Ariel quería ocultar algo incluso a los dioses, ¿no habría tenido que llegar tan lejos?".
Nephis suspiró, luego se frotó la cara, lidiando con la naturaleza paradójica de estas revelaciones.
"Esto es... demasiado extraño de pensar. ¿Un tiempo antes de que existiera el tiempo? Eso es una paradoja en sí misma, ¿no cree? Además, el Gran Río no sólo fluye desde el futuro hacia el pasado, sino que lo hace sin fin. ¿Cómo puede un río interminable llegar a un punto de terminación?".
Sunny sintió que le venía un dolor de cabeza e hizo una mueca mientras miraba hacia otro lado.
"...Bueno, en fin. Independientemente de todo eso. Al menos ahora sabemos que los sibilas no se escondieron literalmente dentro de una enorme pirámide con su gente. En realidad llegaron al Gran Río, que existía fuera del flujo natural del tiempo, y por tanto estaba muy alejado de la perdición de la que escapaban. Esa perdición... tenía que ser la guerra entre los daemons y los dioses, ¿no? Por eso al final ya no pudieron oír las voces de los dioses. Porque los dioses murieron".
Nephis asintió lentamente, lo que provocó que Sunny sonriera con aire de revelación.
"Entiendes lo que significa, ¿verdad?".
Ella le miró con un atisbo de curiosidad.
"¿De qué está hablando exactamente?"
Él sonrió con aire de anticipación.
"Significa que hay montones de lugareños aquí en el Gran Río. Sólo que aún no los hemos encontrado... pero cuando lo hagamos, podremos aprender todo tipo de información de ellos, incluyendo cuál es el conflicto central de esta Pesadilla y cómo conquistarlo".
Inclinó un poco la cabeza, intrigada por su optimismo.
"Cierto... tiene que haber muchos humanos aquí, según las descripciones de las Memorias. Sólo que ellos entraron en el Gran Río mucho, mucho antes que nosotros. Así que, probablemente estén en algún lugar más río abajo... más en el pasado".
Sin tener que decir nada, ambos se volvieron para mirar hacia el norte, en la dirección en la que fluían las aguas del Gran Río.
La vista era bastante hermosa, salvo por la aterradora silueta de la antigua serpiente, que había levantado el cuello del agua y los devoraba con la mirada.
Nephis se quedó un rato y luego dijo en voz baja, con un matiz de preocupación en el tono:
"Pero, Sunny... ¿y si el objetivo de esta Pesadilla es llegar al Estuario? ¿Qué haremos entonces?".
Se estremeció, sobresaltado por su pregunta. La idea de llegar al final del Gran Río era a la vez desalentadora y abrumadora. Seguramente, una Tercera Pesadilla no tendría un objetivo tan descabellado. Aquella no era una tarea para simples ascendidos.
Tenía que haber algo más, algo más alcanzable, algo que pudieran lograr.
Sólo que no sabía qué era.
Sunny dejó escapar una risa ahogada.
"Esperemos que no lo sea. Y si lo es... bueno. Supongo que tendremos que hacerlo lo mejor posible".
El Pecado de Solaz sonrió satisfecho mientras miraba el agua, los misterios del Gran Río y la Tumba de Ariel desplegándose ante ellos, mientras se adentraban en la enigmática Tercera Pesadilla.