**Capítulo 2794 Señales de Declive**
Rain había pasado algún tiempo en NQSC, poniéndose al día con viejos amigos y haciendo un pequeño viaje por el sendero de los recuerdos. Este último, lamentablemente, no se sintió tan significativo como ella había esperado. Había pasado toda su infancia en esta vasta y antigua ciudad… pero, curiosamente, ya no se sentía como hogar.
Su familia había abandonado hacía mucho tiempo la cuna de la humanidad por Ravenheart. En su ausencia, NQSC simplemente se sentía… vacío. Era mucho más desarrollado y tecnológicamente avanzado que cualquier ciudad en el Reino de los Sueños, cierto —y en la Tierra también, para el caso. Pero quizá porque Rain había pasado una gran cantidad de tiempo lejos de este mundo moribundo, no podía evitar sentir que todo aquí parecía destartalado.
El aire estaba viciado. El espacio era limitado. Los edificios eran incoloros y opresivos. La gente estaba estresada, y dondequiera que mirara había señales de declive y decadencia.
El mundo despierto incluso parecía haber perdido su principal ventaja sobre el Reino de los Sueños en estos últimos años: ya no se sentía más seguro que ese mundo terrible. Había demasiados soldados en las calles, demasiadas huellas de batallas pasadas y demasiados Portales de Pesadilla en cuarentena erigidos entre edificios ordinarios, contenidos dentro de domos blindados.
Debido a todos los Portales, numerosas áreas pequeñas de la ciudad sufrían interferencias que estropeaban la electrónica. Algunas de estas áreas se superponían, creando islas enteras de deterioro tecnológico. Era como si partes de NQSC estuvieran deslizándose lentamente hacia la Edad Oscura.
Como Sunny había explicado, eso ocurría porque las leyes del Reino de los Sueños se filtraban al Reino de la Guerra a través de las grietas en su tejido. Para Rain, sin embargo, solo significaba que el acceso a la red se había vuelto poco confiable, y cualquier comunicador que usara corría el riesgo de fallar si no elegía sus rutas con cuidado. Visitó el distrito de las terrazas donde su familia había vivido una vez, así como su escuela y algunos otros lugares. Al final, llegó a la tienda de conveniencia donde Sunny la había encontrado por primera vez.
La tienda ya no existía, y la mayor parte del edificio se había convertido en escombros. La pared blanca de un domo de contención se alzaba cerca, probando que un Portal de Pesadilla se había abierto en algún momento del pasado, causando graves daños en las calles cercanas.
Mirando las ruinas de la tienda, Rain suspiró.
"Sabes… supongo que ahora realmente se siente como el fin del mundo."
Había notado las señales del fin que se acercaba antes, pero después de estar apartada de NQSC por un tiempo, eran inconfundibles.
Su sombra se encogió de hombros y permaneció en silencio. Sintiéndose un poco deprimida, Rain dejó las ruinas de la tienda de conveniencia y fue a buscar una cafetería en algún lugar cercano.
Fue allí donde oyó por primera vez sobre el enfrentamiento entre Nephis y Asterion.
Las personas en la fila discutían los impactantes rumores en voces bajas.
"…Te lo estoy diciendo, todos son monstruos. Los Supremos. Estrella Cambiante no es una excepción —solo es mejor fingiendo ser humana que el resto. ¡Lo supe todo el tiempo!"
"¿Cómo puedes decir eso? No, no lo voy a tolerar. ¡Retráctate ahora!"
"¿Qué dije que esté mal?"
"¡¿Tienes que preguntar?!"
En ese momento, otro transeúnte interrumpió de repente la conversación privada.
"Disculpen, pero no pude evitar oír. Tengo que coincidir en que fuiste demasiado lejos, señor. ¿Todos los Supremos son monstruos? Seguramente no. Ese Lord Asterion parece un hombre razonable…"
Rain frunció el ceño.
Un rato después, se sentó en un banco oxidado frente a una concurrida estación de policía, acunando una taza de café en la mano. Su expresión era sombría.
"¿Por qué la gente es tan tonta? Míralos, soltando tonterías sobre cosas de las que no tienen idea. Ninguno de ellos estuvo allí, en Tumba Divina. Entonces, ¿qué saben siquiera?"
Pero ella sí había estado allí. Había presenciado la guerra sin sentido iniciada por los Soberanos originales, y había visto a incontables personas morir, quebrarse o convertirse en asesinos por su culpa. También había visto a Nephis y Sunny derribar a los Soberanos para poner fin a la guerra.
Así que Rain estaba bastante segura de que nadie que hubiera luchado en Tumba Divina traicionaría jamás a Estrella Cambiante, su salvadora.
Su sombra finalmente habló:
"Cientos de millones de personas casi murieron por culpa de su diosa. Naturalmente, la gente está sacudida."
Rain le lanzó una mirada de reojo.
"No, están soltando tonterías. Toda la premisa es absurda. Eh… sin ofender, hermano mayor, pero…"
Su sombra suspiró.
"¿Por qué siento que estoy a punto de ser insultado?"
Rain tomó un sorbo de su café.
"Desde afuera, parecía que el Rey de las Espadas te estaba dando la paliza de tu vida hasta que te convertiste en Supremo. Nephis tampoco estaba haciendo muy bien contra la Reina. Así que todo el punto es irrelevante. O se convertían en Supremos y ganaban, o fallaban y morían. Matarlos como meros Santos nunca fue una opción."
Su sombra permaneció en silencio un rato.
"Oye. ¿La paliza de tu vida? ¡Como si! Ja. Ni hablar. Ridículo…"
Rain miró a su sombra.
"¿Estás intentando decir que no te estaba golpeando tan fuerte, o que sí lo hacía, pero habías recibido palizas mucho peores en el pasado?"
Su sombra carraspeó.
"Lo segundo—"
Ella rió.
Poco después, Rain usó una conexión del Clan de las Sombras para acelerar su solicitud de usar la Puerta de los Sueños y cruzó a Bastion.
Fue agradable regresar al Reino de los Sueños después de pasar tiempo en la Tierra.
El aire era fresco. El cielo era azul y la luz del sol era cálida. Las calles de la ciudad eran seguras… pero sobre todo, la energía de la ciudad era diferente. En NQSC, Rain no podía evitar sentir que estaba presenciando los últimos días de un mundo moribundo. Pero en Bastion, se sentía como si estuviera en un mundo lleno de vida y potencial infinito.
Aunque fuera hostil, mortal y aterrador.
…Lamentablemente, los persistentes susurros y rumores sobre Estrella Cambiante y el Engendro de los Sueños la siguieron hasta aquí también.
En algún momento, Rain se detuvo y miró hacia arriba, a la hermosa silueta de la Isla de Marfil flotando entre las nubes muy por encima de la ciudad.
Se preguntó por el ser que la había construido.
Eventualmente, Rain suspiró y continuó su camino.