Por la mañana, la isla volvió a temblar. Sunny abrió los ojos y buscó a través del Sentido de las Sombras, comprobando cómo estaba Santo. Como el taciturno caballero estaba de pie tranquilamente sobre la fisura, se relajó y bostezó con gran satisfacción.
Se sentía increíblemente renovado.
La isla oscura estaba entera y nada se abalanzaba sobre ellos para matarlos. La vida era estupenda.
Se sentó, se apoyó en la pendiente de la fisura, luego se frotó los ojos y miró a su alrededor. Nephis ya estaba levantada, haciendo ligeros estiramientos a unos metros de distancia. Sunny la observó durante unos instantes, luego se obligó a apartar la mirada.
El sonido de su voz uniforme, pero frágil, resonando desde la oscuridad, todavía resonaba en sus oídos.
La Segunda Pesadilla de Neph... era diferente a la suya, como lo había sido su Primera Pesadilla. Ella no había luchado contra Santos inmortales para liberar a un daemon prisionero de las cadenas divinas. En su lugar, había intentado salvar a un pequeño grupo de criaturas lastimeras y desamparadas, sólo para verlas morir a todas.
Nephis había sido la última en pie en la Orilla Olvidada, y tras viajar sola a través del purgatorio del Desierto de las Pesadillas, construyó una pequeña comunidad en medio de la fría oscuridad, sólo para ver cómo era destruida.
Había sido tan fuerte, pero la Pesadilla la hizo débil. Había sido tan orgullosa, pero la Pesadilla la hizo pedir clemencia de rodillas. No estaba seguro de poder imaginar lo doloroso que fue para ella, sacrificar las dos cosas que constituían el núcleo de su sentido de sí misma.
Sí, Neph no había matado a enemigos imposiblemente poderosos con su espada radiante en la Pesadilla... pero, para ella, blandir una espada contra un enemigo abrumador no era algo a lo que temer.
Quizá por eso los Hechizo siempre intentaban doblegarla de alguna otra forma más cruel.
Sunny bajó la mirada hacia la superficie erosionada de la roca negra.
'El Hechizo... Me pregunto...'
¿Cómo había valorado el Hechizo la actuación de Neph en la Segunda Pesadilla?
Sunny no estaba segura, pero tenía el presentimiento de que la valoración había sido excesivamente alta. Si su teoría era correcta, es decir, y la valoración dependía de hasta qué punto el aspirante había cambiado el flujo del destino. En ese sentido...
Sospechaba que lo que Nephis había hecho era milagroso. Ella había querido cambiar el destino de las criaturas abandonadas que vivían en la oscuridad del fondo del Subsuelo.
En esa tarea, ella fracasó.
Sin embargo, había logrado cambiar algo más.
Ella cambió a la desgarradora criatura que había venido de la oscuridad.
¿Había sido la criatura obligada por sus palabras? ¿Por sus súplicas?
O... ¿había sido infectada por el mismo anhelo que Neph había encendido en los corazones de los desamparados? ¿Había sido envenenada la criatura de las tinieblas por una pizca de un anhelo indescriptible? ¿Había aprendido a anhelar la luz?
Si el corazón de un ser abisal lo bastante poderoso como para ser un horror en el Inframundo había cambiado, aunque sólo fuera ligeramente, entonces Sunny no podía imaginar realmente qué ondas podría causar ese cambio en el gran tapiz del destino.
Así pues, el Hechizo podría haber valorado la actuación de Neph como gloriosa.
Pero eso... eso no era importante.
Porque la propia Nephis no lo veía así. Al fin y al cabo, el Hechizo y sus portadores tenían criterios de éxito diferentes. El Hechizo podía estar satisfecho con la actuación de Neph, pero Neph obviamente la veía como un fracaso amargo e irredimible. El tono de su voz ayer lo había dicho todo.
Sin dejar de mirar al suelo, Sunny suspiró.
Tras volver al mundo de la vigilia, Nephis parecía mucho más... apacible que antes. Pero su determinación de matar a los Soberanos y destruir a los Hechizo también parecía mucho más firme que antes.
Ahora que sabía la verdad... muchas cosas sobre sus palabras y acciones pasadas tenían sentido.
'Dioses... ¿qué voy a hacer con ella?'
Sunny miró a Nephis, que era ajena a sus pensamientos, con expresión complicada.
Había una cosa más que tenía que considerar.
La descripción del Aspecto de Nephis, Portadora de Luz...
[Eres una criatura de luz que fue desterrada y condenada a existir en la oscuridad. Llevas resplandor y calor a dondequiera que vayas, pero con ello viene un anhelo indescriptible].
¿No era muy similar a la prueba que el Hechizo le había presentado en la Segunda Pesadilla?
La Habilidad Ascendida que había desbloqueado como resultado también se llamaba [Anhelo].
Anhelo, ansia, deseo... deseo...
¿Era el inagotable anhelo de destruir el Hechizo que ardía como el fuego en el corazón de Neph tan poderoso que hacía incorruptible su alma?
Ya había reflexionado antes sobre esta habilidad suya, pero ahora, Sunny la veía bajo una nueva luz. Le había parecido un poder bastante inútil, fuera de circunstancias muy raras... como enfrentarse al Skinwalker.
Sin embargo...
Si esa Habilidad hacía a Nephis inmune a la Corrupción, ¿no era en realidad la Habilidad más rota e increíblemente absurda de la que había oído hablar?
Después de todo, incluso Tejedor tuvo que amputarse el brazo cuando se infectó con la Corrupción. El gran y terrible Demonio del Destino no sólo no era inmune a la Corrupción, sino que incluso era impotente ante ella.
...¿Qué era Nephis, exactamente?
Y, lo que es más importante, ¿qué era ella para él?
El sujeto de sus pensamientos, mientras tanto, terminó sus ejercicios de estiramiento, tiró de la correa abrochada de su túnica blanca hacia su pálido hombro y miró a su alrededor.
Nephis sonrió.
"¿Estás despierta?"
Sunny le devolvió la sonrisa.
"Sí. ¿Cómo te encuentras?"
Parecía que se había recuperado de abrir las viejas heridas para contarle su Segunda Pesadilla de ayer.
Sin embargo, un momento después, el rostro sonriente de Neph se ensombreció un poco. Suspiró.
"Quería preparar el desayuno. Pero... no nos queda comida".
Sunny ladeó la cabeza y miró hacia abajo.
Estaban literalmente sentados sobre una montaña de carne. Pero con la Serpiente Azure rodeando el cadáver de la Tortuga Negra, zambullirse en el río para procurarse incluso un poco de ella era una tarea totalmente letal.
Sacudió la cabeza con resignación.
"Resolveremos ese problema cuando llegue el momento".
Nephis asintió, se entretuvo un momento y luego señaló el saco de dormir.
"¿Ves? No lo he rasgado".
Sunny la miró fijamente, intentando determinar si hablaba en serio o le estaba gastando una broma. Estos días se estaba volviendo difícil saberlo...
'¿Qué bastardo está siendo tan mala influencia para mi recta y torpe Neph? Voy a romperles los dientes".
Permaneció en silencio unos instantes y luego sonrió.
"Bien. Porque, sabes... todavía me debes por ese proyector..."