Capítulo 2821 Cubierta Superior
En otra memoria, Jet Segadora de Almas miraba hacia abajo la vasta extensión del Jardín Nocturno mientras la vida se escapaba lentamente de su alma rota, gota a gota —como siempre había sucedido.
Llevando una fruta dorada a su boca, dio un mordisco y masticó su pulpa lentamente, con una expresión pensativa en el rostro.
Observó la fruta durante un largo rato.
"Comer frutas todos los días…"
Nunca había visto siquiera una fruta durante su tiempo en las afueras, mucho menos probado una. La vida estaba llena de sorpresas, sin duda. También estaba llena de resultados inesperados.
Dando otro mordisco, continuó estudiando la animada extensión de las cubiertas superpuestas muy abajo.
Las cosas se estaban volviendo extrañas en el Jardín Nocturno.
La nave en ese momento se deslizaba a través del abismo ilimitado del oscuro Cielo Abajo de las Islas Encadenadas. No había nada más que un vacío interminable por encima de ella. Debajo, mientras tanto, había un mar feroz de fuego —era como si el Jardín Nocturno navegara sobre la superficie de una estrella.
El calor que ascendía del océano de llama divina mantenía a la titánica nave flotando en el vacío abismo. No en el sentido de que se deslizara sobre corrientes ascendentes de aire cálido, sin embargo —más bien, el casco del Jardín Nocturno absorbía el calor y lo convertía en torrentes de esencia para sostener su hechicería innata.
Lo cual era una buena noticia, ya que la nave consumía una gran cantidad de esencia ahora que navegaba por el aire en lugar de por el agua. Eso era algo que había vuelto capaz de hacer después de ser reparada y restaurada en el muelle de la Ciudad Eterna, entre otras cosas.
Hacer que el Jardín Nocturno volara había resultado ser bastante simple. Nunca había dependido de los vientos ni de motores de propulsión para navegar, después de todo —en cambio, se movía gracias a la hechicería divina dejada por el Demonio del Reposo. Así que, si su timonel era lo suficientemente hábil y poderoso, la nave viva podía navegar fácilmente por el aire en lugar de por el agua… o incluso por nada en absoluto, si era necesario.
Solo que la cantidad de esencia requerida para elevarla al aire era demasiado exigente para un capitán Trascendente. Seres de un Rango tan insignificante obviamente no estaban destinados a controlar la nave viva, y como no podían sustituir la esencia que el Jardín Nocturno consumía con la suya propia, se necesitaba una fuente externa para mantenerla en el aire durante períodos prolongados. Algo como una tormenta furiosa… o un mar de llamas divinas ardiendo en un vasto abismo.
La misión para evacuar a los ciudadanos del Santuario de Noctis había sido tanto repentina como ambiciosa. El Jardín Nocturno viajó a las Islas Encadenadas a través de la Puerta de los Sueños, dirigido por los Santos de la Noche —Naeve, Aether, Ola de Sangre y el propio Caminante de la Noche. Con los cuatro rotando en el timón, la nave viva apenas podía mantenerse a flote.
El Jardín Nocturno llegó al Santuario —la ciudad que ahora se extendía a través de media docena de islas alrededor del Santuario de Noctis— donde toda la población local abordó apresuradamente. Santo Tyris y Santo Roan, así como los guerreros Despertados del Clan de la Pluma Blanca, también se unieron. Luego, la nave viva se sumergió en el Cielo Abajo justo antes de que el Rey de la Nada descendiera sobre las Islas Encadenadas desde las Montañas Huecas.
Y allí estaban, a la deriva sobre el mar de llamas. Nephis se había marchado a dondequiera que hubiera ido, y el Dominio Humano se estaba derrumbando lentamente en algún lugar muy por encima de ellos.
El Jardín Nocturno estaba severamente sobrepoblado en ese momento, y aunque todos vivían en condiciones apretadas, había suficiente comida para todos. También había siete Santos a bordo: Jet, Caminante de la Noche, Ola de Sangre, Aether, Naeve, Tyris y Roan. Así que incluso si se quedaban sin algunos suministros, podían traer más desde el mundo despierto.
El problema estaba en otro lugar.
Dando otro mordisco a la fruta, Jet entrecerró los ojos mientras escrutaba el movimiento de las personas en las cubiertas principales del Jardín Nocturno.
Todo parecía en orden. Sin embargo, algo le parecía fuera de lugar a sus ojos. Había corrientes subterráneas invisibles y señales de conflicto interno que no eran tan difíciles de notar, pero también había algo más.
Sabía que la mayor parte de la población mundana de su Ciudadela ya había sucumbido a la plaga de Asterion. La lealtad de los guerreros Despertados era cuestionable, también. Había muchas formas de confirmar que alguien aún pertenecía al Dominio del Anhelo, pero Jet dudaba que alguna de ellas fuera verdaderamente confiable.
De hecho, estaba dispuesta a apostar que incluso si no había una forma razonable de engañar las pruebas, el Engendro de los Sueños había encontrado hace mucho una manera de hacerlo.
Todos actuaban como siempre, pero al mismo tiempo, muchas personas despertaban sus sospechas. Así que Jet y los otros Santos, así como los oficiales Ascendidos bajo su mando, habían estado posicionando cuidadosamente a las tropas que consideraban confiables —o al menos esperaban que lo fueran— cerca de los elementos vitales del ecosistema de la nave viva.
Los leales y los traidores… los creyentes y los apóstatas… a bordo del Jardín Nocturno se metían constantemente en pequeños conflictos, y los soldados bajo el mando de Jet estaban ocupados asegurándose de que las cosas no se salieran de control.
La nave viva era como un polvorín, y los días pasaban en una atmósfera de desconfianza y tensión.
Se sentía como si estuviera gestándose un motín.
Jet masticó la fruta dorada con calma.
Si la población mundana del Jardín Nocturno se rebelaba… incluso si los soldados Despertados se unían a ellos, no podrían tomar el control de la nave viva. Eso era simplemente porque no serían capaces de derrotar a los siete Santos que la custodiaban. Sin embargo, Jet no sospechaba solo de las personas mundanas y los Despertados. Era una ofensora de igualdad de oportunidades, así que tampoco confiaba plenamente en sus oficiales Ascendidos, y vigilaba a los otros seis Santos —incluso a Caminante de la Noche— con ojo cauteloso también.
Definitivamente había cosas cuestionables sobre ellos. Cada día notaba más y más discrepancias extrañas… si no era todo en su cabeza.
Probablemente estaban teniendo los mismos pensamientos sobre ella.