Capítulo 2840 Efecto y Causa
No había nadie a bordo del Rompedor de Cadenas excepto Nephis y Sunny. Ella vestía una túnica ligera y sostenía los remos con mano firme. Él estaba envuelto en el Manto de Ananke, apoyado en la barandilla cercana.
La cubierta de la nave voladora estaba desierta, y ambos guardaban silencio, consumidos por pensamientos pesados.
El Rompedor de Cadenas lucía algo diferente a como había sido antes. Había bandas de metal opaco reforzando su elegante casco, un nuevo espolón sobresaliendo de la proa y incontables otras modificaciones ocultas a la vista, haciendo que pareciera más un buque de guerra que un yate deslumbrante. Sunny y Cassie también crearon una versión en miniatura del arreglo defensivo que habían desarrollado para proteger las Ciudadelas humanas en el Reino de los Sueños, el cual a su vez se basaba en el hechizo que Sunny había creado en el Juego de Ariel, y lo aplicaron a la nave voladora.
Era extraño, realmente…
El Rompedor de Cadenas parecía desconocido, pero Sunny reconocía bien su nueva forma. Ya lo había visto una vez —en la Tumba de Ariel, donde él y Nephis encontraron el Rompedor de Cadenas a la deriva en las corrientes del Gran Río y se sorprendieron por su aspecto maltrecho.
Sunny no sabía si los artesanos que habían reacondicionado la nave voladora simplemente habían elegido el diseño óptimo, o si su diseño había sido informado por los bocetos que él había proporcionado a través de Cassie para ilustrar lo que quería. ¿Había sido el pasado informado por el futuro? Ese era un paradoja en el que no quería pensar en ese momento.
Todo lo que quería era que el Rompedor de Cadenas sobreviviera al Desierto de Pesadillas y entrara en la Tumba de Ariel intacto.
Pero, pensándolo bien, lo habían encontrado en el Gran Río una vez —maltratado, pero a flote. ¿No significaba eso que el Rompedor de Cadenas llegaría a la Tumba de Ariel intacto, sin importar qué?
¿Estaba el futuro ya decidido por el pasado? Ese era otro paradoja en el que Sunny no quería pensar. No iba a confiar en su promesa ilusoria y relajarse, eso seguro. Incluso si Sunny ya había visto el resultado, aún defendería la nave voladora con todas sus fuerzas.
En ese momento, Nephis habló de repente:
“Cuando vi el Rompedor de Cadenas en la Tumba de Ariel, lucía así.”
Hizo una pausa un momento y luego añadió:
“Estaba maltrecho, su casco cubierto de cicatrices y quemaduras, y sus encantamientos muy dañados. Pero aun así me llevó hasta Gracia Caída, hasta Crepúsculo y todo el camino hasta Verge. ¿Sabes en qué estoy pensando, sin embargo?”
Sunny la miró y levantó una ceja.
“No. ¿En qué?”
Nephis dudó unos momentos y luego suspiró.
“Entré en la Pesadilla muy río arriba de Tejeduría, sobre el caparazón de un Gran Monstruo. Pero solo encontré el Rompedor de Cadenas pasado el temporal temporal, río abajo de Tejeduría. Así que…”
Frunció los labios.
“Debo haber caído por la borda en algún momento mientras intentaba llegar al Gran Río. O más bien, caeré.”
Parecía un poco ofendida por la idea. Sunny parpadeó un par de veces.
Pensándolo bien, él había entrado en la Pesadilla aún más río arriba que Nephis. Entonces, ¿también él caería por la borda?
¿Por qué ambos se separarían de su nave al entrar en la Tumba de Ariel? Se rascó la nuca.
“Supongo que entrar en esa pirámide… será un proceso duro. Bueno, no es sorpresa. Después de todo, estaban todas esas mariposas.”
Una bandada de Grandes tan vasta que Sunny sentía un atisbo de terror solo de pensarlo —a pesar de ser un Supremo.
Nephis lo miró intensamente y luego miró hacia adelante.
“Es extraño, ¿no? El futuro siendo nuestro pasado, que es nuestro futuro.”
Sunny soltó una risa seca.
“Oh, sí. Realmente es extraño… lo suficientemente extraño como para volver loco a cualquiera.”
El Rompedor de Cadenas ya había emergido de la Puerta de los Sueños que Nephis había invocado. Tenían un largo camino por delante —primero hasta la Orilla Olvidada, y luego hasta el Desierto de Pesadillas, repitiendo su solitaria travesía que había hecho como Durmiente.
No había súbditos del Dominio del Anhelo en la Orilla Olvidada, y Nephis obviamente no había colocado un vínculo allí. Así que no podía abrir su Puerta de los Sueños directamente entre Bastion y la Ciudad Oscura. En cambio, habían venido primero al mundo despierto. Considerando que su viaje debía completarse en absoluto secreto, el lugar al que Nephis los había llevado no estaba en NQSC. Era en una zona remota del yermo desolado y mortal muy al norte de la ciudad. Mientras la nave voladora avanzaba sobre el suelo envenenado, Sunny podía ver enjambres de Criaturas de Pesadilla escabulléndose para esconderse de su sombra.
También podía oír vagamente el Llamado de Pesadilla, insinuando la presencia de varios Portales de Pesadilla cercanos.
Sunny frunció el ceño.
No había tenido razón para aventurarse en el yermo sin vida del Cuadrante Norte con frecuencia, pero la última vez que lo hizo —poco después de convertirse en Santo, en su camino de regreso a la Antártida— no había ni de cerca tantos Portales y Criaturas de Pesadilla contaminando el mundo.
Tal vez esta área simplemente era menos afortunada… o quizás era una señal de cuán cerca estaba el mundo despierto de ser devorado por completo por el Reino de los Sueños ahora.
En cualquier caso, no había razón para quedarse allí mucho tiempo.
Mientras la radiante Puerta de los Sueños detrás de ellos brillaba y se cerraba, una Puerta de los Sueños que parecía contener oscuridad absoluta se abrió en su lugar adelante.
Nephis tomó una profunda bocanada de aire de repente.
“Nunca volví allí ni una sola vez, ¿sabes?”
Sunny la miró.
“¿A la Orilla Olvidada?”
Ella asintió lentamente.
“Sí.”
Nephis guardó silencio un breve rato y luego sonrió de repente.
“Es gracioso, ¿no?”
Miró la extensión sin luz de la Puerta de los Sueños adelante.
“Aún se llama la Orilla Olvidada, pero ninguno de los que fueron enviados allí puede olvidarla jamás. De hecho, la Orilla Olvidada es bastante inolvidable… terriblemente inolvidable.”
Sunny apartó la mirada con una leve sonrisa.
“Vivo allí, ¿recuerdas?”
Sacudió la cabeza.
“Todo este tiempo y nunca has visitado ni una vez el lugar de tu novio. Qué triste.”
Nephis lo miró brevemente y empujó uno de los remos de dirección hacia abajo.
“En mi defensa, mi novio nunca me invitó. Aunque, pensándolo bien, la última vez que estuve allí dejé un pequeño desastre.”
Quemar el Castillo Brillante, destruir el sol y demoler la Aguja Carmesí bien podía llamarse un pequeño desastre. Sunny de repente se preocupó por el Mimico.
El Rompedor de Cadenas se sumergió en la oscuridad y, unos momentos después…
Estrella Cambiante, la Estrella de la Ruina, había regresado a la Orilla Olvidada.