Asintiendo con la cabeza, Nephis fue a pedirle a Cassie que utilizara la Luz de Guía para localizar a Effie. Sunny, mientras tanto, permanecía inmóvil. Estaba algo perdido en sus pensamientos.
'En primer lugar... mantén la calma'.
Su comportamiento hasta ahora había sido poco menos que vergonzoso. Por supuesto, había circunstancias atenuantes. Durante su primera... ronda... Sunny apenas había sido consciente de que el tiempo se repetía. Durante el segundo intento, aún estaba tambaleándose y en estado de shock por haber muerto espantosamente a manos de Matanza Imperecedera.
Pero éste era su tercer intento: esta vez, tenía que mantener la compostura y no perder el control.
'...No, no del todo bien'.
¿Quién iba a decir que este intento era el tercero? Era sólo el tercer intento desde que se había dado cuenta de que todo se repetía. No se sabía cuántas veces había muerto antes.
Todavía sumida en sus pensamientos, Sunny miró a Nephis y a Cassie. Permaneció inmóvil durante unos instantes, luego se acercó silenciosamente a Pesadilla y ajustó los estribos de la montura sobrecargada para facilitar la monta a la chica ciega.
Pronto abandonaron el barco y pisaron la arena blanca de la brumosa playa. Sunny caminaba detrás, mirando hacia abajo con una expresión sombría en el rostro. No reaccionó de ninguna manera cuando el Pecado de Solaz apareció de repente entre la niebla.
El espectro de la espada le miró burlonamente.
"¿Llamando a las Sombras? Lástima que lo único que consiguieras fuera que los mataran... como consigues que maten a todos los que te siguen. ¡Eh, tengo una idea! ¿Qué tal si ahora pides ayuda a Nephis y Cassia?".
Sunny le dirigió una mirada sombría, haciendo que el Pecado de Solaz se tapara la boca con una mano de forma teatral.
"Ah. He dicho demasiado, ¿no?".
Sunny apartó la mirada.
Es como pensaba'.
Parecía que el espectro de la espada se había dado cuenta de que el tiempo se repetía mucho antes que Sunny. ¿Qué era lo que el Pecado de Solaz había dicho la última vez?
'En realidad estoy empezando a disfrutar con esto. Vamos a por otra ronda, ¿de acuerdo?'
En aquel entonces, Sunny sólo había prestado atención al hecho de que el espectro se estaba comportando de forma diferente a la anterior, a diferencia de todos los demás. Pero ahora, estaba claro que la aparición ya conocía la naturaleza retorcida del tiempo en Flor de Viento.
Ahora que lo pienso...
¿No había sido la incoherencia de cómo se comportaba el Pecado de Solaz lo que alertó por primera vez a Sunny de la anomalía? El espectro había mirado fijamente a Sunny en silencio, y éste se volvió para preguntar si el bastardo no iba a decir nada. La extraña sensación que finalmente le permitió darse cuenta de la verdad empezó a roerle después de aquello.
'El tiempo... se está repitiendo...'
Sunny miró hacia la niebla.
Unos instantes después, suspiró profundamente.
'...Soy tan tonta'.
El Gran Río era un río de tiempo. Flor de Viento estaba rodeada por un remolino místico... ¿y qué hacían los remolinos? Daban vueltas. El agua atrapada en ellos giraba en círculo.
Entonces, el tiempo aquí también debió de girar en círculo. Formando un bucle.
Era una teoría extravagante, pero no del todo infundada.
De hecho, podía explicar algunas cosas. Por qué los antiguos escalones de piedra no parecían erosionados en absoluto, por ejemplo. Cómo Effie y Jet podían haber sobrevivido un año entero en esta isla a pesar de sus Defectos...
'...Espera'.
Si Effie y Jet estaban atrapadas en un bucle de repetición del tiempo aquí en Flor de Viento... ¿entonces Matanza Imperecedera también estaba atrapada en él? Ella no había dado muestras de saber lo que Sunny haría de antemano. Lo que significaba que ella no conocía el bucle... y por lo tanto, no tenía medios para escapar de él.
¿Cómo había acabado atrapada aquí una de las temidas Seis Plagas?
Y lo que es más importante, ¿por qué Sunny era la única que parecía ser consciente del bucle?
Frunció el ceño. Tras unos instantes, sus ojos se abrieron ligeramente.
'No soy yo. Es... es el Pecado de Solace'.
El espectro de la espada parecía haber sido consciente del bucle desde el principio. De algún modo, era inmune a olvidar los acontecimientos de cada revolución anterior... ¿se debía a que la espada maldita estaba innatamente ligada a la verdad y a las revelaciones, que se suponía debía conceder a su loco portador?
Sunny no estaba particularmente loco, pero el Pecado de Solaz era una parte de su mente... una astillada y retorcida, pero una parte al fin y al cabo. ¿Era posible que se hubiera contaminado lentamente por el conocimiento que poseía el espectro de la espada, de alguna manera? ¿O que la conciencia del bucle fuera una de las revelaciones de la locura que le había concedido la espada maldita?
Sunny no sabía la razón exacta, pero estaba seguro de que había sido a causa del Pecado de Solaz que había tomado conciencia de la naturaleza circular del tiempo en Flor de Viento.
Sus pensamientos se volvieron sombríos.
'El "cómo" y el "por qué" están claros. ¿Y ahora qué?'
Matanza Imperecedera era mucho más temible de lo que Sunny había esperado. Había perdido contra ella amargamente...
Lo que no quería decir que no pudiera ganar.
Si Sunny entraba en combate con Nephis, Pesadilla, Cassie y sus Ecos... si se preparaba mejor...
Aun así, probablemente perdería y vería morir a todos. Durante las primeras veces, al menos... ¿unas pocas docenas de veces? ¿Unos cientos de veces?
Si el bucle era infinito, no importaba. Tarde o temprano, aprendería lo suficiente y encontraría la forma de matar a Matanza Imperecedera.
Pero, ¿era realmente infinito el bucle?
E incluso si lo fuera, ¿qué conseguiría matando a Matanza Imperecedera?
Ella volvería a la vida en cuanto empezara la siguiente revolución, igual que Sunny había estado volviendo a la vida.
Su rostro palideció de repente.
'¿Es todo... sin sentido?'
Luchar contra Matanza Imperecedera, salvar a Jet, buscar a Effie... no tenía sentido si no conocía una forma de escapar del bucle.
Pero, ¿era siquiera posible escapar de él?
'Tiene que serlo'.
El Rey Serpiente había venido a Flor de Viento y había vuelto, después de todo. Había una forma, así que Sunny sólo tenía que encontrarla.
Ante todo, necesitaba información. ¿Cómo funcionaba el bucle? ¿Cuáles eran sus límites? ¿Cuándo terminaba el tiempo y volvía atrás? Y mucho, mucho más.
'Necesito aprender todo tipo de cosas'.
El futuro... prometía ser bastante interesante.
E increíblemente agotador.
Sunny se estremeció, imaginando cuántas veces más iba a morir.