1421 La alegría de vivir
Sunny estaba tan estupefacto que se encontró escuchando pasivamente mientras Effie le daba la charla sobre los pájaros y las abejas, con el rostro absolutamente serio. En medio de ella, se sobresaltó de repente y la señaló con un dedo acusador.
"¡No! Eso no es... Quiero decir... ¡Sé cómo funcionan estas cosas, maldita sea! Lo que quiero decir es ¿cómo? ¿Desde cuándo? ¡¿Quién es el padre?!"
Effie dejó de hablar y le miró con una sonrisa. Luego, sosteniendo su vientre con una mano, pasó tambaleándose junto a él y sacó su lanza de la piedra. Apoyándose en ella, suspiró y se encogió de hombros.
"Creo que ya hemos averiguado cómo. En cuanto a desde cuándo... ¿debería ser desde hace cinco meses? Más o menos".
Le dio una palmada en el hombro y añadió:
"Ah, y yo también me alegro de verte".
Sunny se quedó paralizada unos instantes.
¿Cinco meses? Ya habían pasado trece desde el inicio de la Pesadilla, pero para Effie sólo habían sido dos. Lo que significaba... lo que significaba que ya había estado embarazada durante su viaje por el desierto blanco, la batalla del Cráneo Negro y la mayor parte de su tiempo en la Antártida.
Pero no todo su tiempo en la Antártida.
De repente, se dio una palmada en la frente.
'¡Soy... soy tan idiota!'
Un torrente de recuerdos afloró en su mente. Todas las señales habían estado ahí. ¡Debería haberse dado cuenta mucho antes!
Cuando la cohorte viajó a través de la Isla Encadenada, Effie había estado actuando de forma extraña. Su apetito había sido inestable, y su elección de tentempiés había sido extraña... ¡lo que habría sido normal para cualquier otra persona, pero no para la glotona cazadora!
Incluso se había burlado de ella por sufrir mareos a bordo del Rompedor de Cadenas. En retrospectiva, ese mareo no tenía nada que ver en absoluto con los movimientos de la nave voladora.
También había otros indicios... como que Effie dudó durante un rato antes de rechazar la oferta del Maestro de Bestias de llevarla de vuelta al mundo de la vigilia y dejar atrás al resto de la cohorte.
Si Sunny hubiera estado más atenta, se habría dado cuenta de que la Effie que él conocía no habría necesitado tiempo para pensar. Se había entretenido con la respuesta porque había estado considerando no sólo su destino, sino también el de su hijo nonato...
'¡Ah! ¡Un niño! Sólo pensar en esta palabra es raro!'
Se cubrió la cara con una mano durante un momento y luego forzó unas palabras:
"Sí... yo también me alegro de verte. Por supuesto".
Su mente seguía revuelta. Sunny permaneció en silencio unos instantes, luego añadió débilmente:
"Entonces... ¿voy a ser pronto el tío Sunny?".
Al oírle decir eso, Effie sonrió.
Su voz era cálida:
"Creo que quieres decir tío Doofus".
¡Pero sus palabras no lo eran!
Sunny la miró indignado.
"¡Qué tío Doofus! ¡No te atrevas a corromper a mi precioso sobrino... o sobrina... con tus tonterías!"
Había tantas cosas que tenían que discutir... como que Jet ya estaba a salvo, y cómo volver al Rompedor de Cadenas, los peligros de Flor de Viento, el bucle temporal...
Pero Sunny seguía atascada en Effie... Effie, la famosa cazadora criada por lobos... estando embarazada.
¿Cómo había sucedido?
'Quiero decir, sé cómo... y es una joven perfectamente sana... estúpidamente atractiva, además... ¿pero aún así? ¡Aún así!
La miró fijamente y de repente frunció el ceño.
"Espera... ¿qué bastardo te dejó embarazada? ¿Tengo que darle una paliza?"
Sus ojos se abrieron de nuevo.
"Espera... ¡¿tengo que darle una paliza a Kai?!"
Effie permaneció en silencio unos instantes y luego se echó a reír.
"Dioses, Sunny. Relájate... Kai no es el padre".
En efecto, Sunny se relajó un poco.
Sintió una extraña mezcla de alivio y decepción, ambas emociones manifiestamente irracionales.
Qué demonios. ¿Quería yo que Kai fuera el padre?'
Sacudiendo la cabeza con desconcierto, Sunny se entretuvo un poco y luego preguntó con cansancio:
"Entonces, ¿quién es?"
Ella sonrió.
"Si quieres saberlo, es alguien que conocí en la Antártida. Un tipo muy agradable, del Ejército de Evacuación. Nos conocimos por accidente y, bueno... una cosa llevó a la otra. Ya sabe... la guerra, la adrenalina, la euforia de haber sobrevivido un día más, el miedo a la muerte inminente... todas estas cosas hacen que uno quiera sentirse vivo. Tan vivo como sea posible".
Effie siempre había sido una persona física, y que se regocijaba en su físico, precisamente porque le había sido negado antes de convertirse en Durmiente. Encadenada a una silla de ruedas, había sido prisionera de su propio cuerpo durante la mayor parte de su vida. Por eso, se regocijaba de estar sana y capaz desde que los Hechizo le habían dado una oportunidad.
Por eso, Sunny podía entender que Effie se hubiera dejado llevar por la pasión en medio de una guerra desastrosa.
Aun así...
Sacudió la cabeza.
"¿Cómo se llama?"
De repente tosió.
El ceño de Sunny se frunció.
"¿A qué viene esa reacción?"
Effie dudó un momento y luego apartó la mirada.
"Eh... eso... no lo sé".
Sunny la miró fijamente, escandalizada.
"¡Effie!"
Su voz estaba llena de incredulidad y asombro.
Levantó la mano a la defensiva, apareciendo en su rostro una rara expresión de vergüenza.
"¡Eh! ¡No es lo que piensas! ¡Conozco muy bien a este tipo! Es realmente un tipo agradable y honrado... es un lugareño de la Antártida, pero pasó la campaña en el Centro Antártico con el Primer Ejército de Evacuación. Fue herido en Falcon Scott y enviado al este con los demás soldados heridos durante la última ronda de evacuaciones. Así fue como nos conocimos, en realidad... Estaba visitando a uno de mis subordinados heridos en el hospital, y le estaban dando el alta..."
Sunny se sintió un poco aliviada. Al menos parecía gustarle de verdad el basta... el tipo. Y era del Primer Ejército de Evacuación. Puede que Sunny incluso le conociera...
"Entonces, ¿cómo es que no sabes su nombre?".
Effie volvió a toser.
"Ese... eh... ese es su Defecto, en realidad. Él es... él era un Durmiente, en aquel entonces. Ahora, ya debe haber Despertado".
Su rostro cayó de repente, y tras una breve pausa, añadió en voz baja:
"...O muerto. No lo sé".
Sunny se quedó repentinamente sin habla.
'¿Un Durmiente... del Centro Antártico... cuyo Defecto es que su nombre no puede ser recordado?'
¿Así que el canalla que conocía al padre del hijo de Effie era el joven soldado que se había infectado con el Hechizo de Pesadilla en el convoy de refugiados de Sunny?
¡¿Así que había entregado al canalla a su puerta con sus propias manos?!
Sunny se alegró de saber que el Hechizo de Pesadilla sin nombre había sido evacuado de Falcon Scott y que, en realidad, había sobrevivido. Pero al mismo tiempo...
'¡Definitivamente le voy a dar una paliza en cuanto vuelva!'
Sunny estaba preocupado por sus propias emociones, pero al notar la expresión desolada de Effie, las apartó y respiró hondo.
Habían entrado en la Pesadilla no mucho antes del solsticio de invierno. Así que, a estas alturas, el Durmiente sin nombre era ya un Despertado... o estaba muerto. Mucho más probablemente muerto, teniendo en cuenta el estado en que habían dejado la Antártida.
Pero eso no era lo que ella quería oír.
Sunny dudó unos instantes y luego se forzó a sonreír.
"Oh... ¿ese tipo? ¡Bah! Le conozco. No se preocupe demasiado: no es tan fácil de matar. Estoy dispuesto a apostar que está perfectamente bien, incluso. Viajamos tres mil kilómetros juntos, después de todo... y yo personalmente le di literalmente cientos de Fragmentos de Alma para saturar su núcleo. ¡Incluso se podría decir que prácticamente lo crié! ¿Un Durmiente que yo crié iría a morir sin pedirme permiso? No, tendría demasiado miedo...".
Effie le miró durante un rato. Lentamente, la expresión triste desapareció de su rostro, y en su lugar apareció una leve sonrisa.
Al notar esa sonrisa, Sunny frunció el ceño.
"¿Qué? Sé que estás pensando en algo inapropiado otra vez... déjalo ya".
Ella sacudió la cabeza y soltó una risita.
"No, no. Sólo estaba pensando... ya que dices que tú lo criaste... debería ser el abuelo Doofus, entonces, no el tío. ¿Verdad?"
Sunny parpadeó.
Su expresión se congeló.
Su corazón dio un vuelco.
"...¡¿Qué abuelo Doofus?! ¡Demonios! ¡Retira lo dicho!"
"¡Esta mujer malvada!
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