Sunny permaneció en silencio durante un rato, mirando a la chica ciega con una expresión extraña.
'¿Aletheia... de los Nueve?'
Las palabras le sonaban familiares. Había conocido a una persona con un nombre similar hacía mucho, mucho tiempo. El joven espadachín Despertado de su Primera Pesadilla, al que llamaba Héroe... el Hechizo le había llamado Auro de los Nueve.
¿Era una coincidencia o algo más?
Sunny frunció el ceño.
¿Qué sabía realmente de Héroe?
No mucho. El Héroe había vivido durante el crepúsculo de la Edad de Oro, no mucho antes de que comenzara la Guerra Fatal. Era un soldado de un imperio militante que adoraba a Dios de la Guerra y había conquistado muchas tierras. Era un guerrero de considerable habilidad y ya había Despertado a su corta edad...
Ahora que Sunny sabía cuánto tardaba uno en Despertar sin la ayuda del Hechizo, ese hecho parecía aún más impresionante.
Pero Sunny había sabido desde el principio que Auro de los Nueve no era una persona sencilla. No por su habilidad y talento, sino simplemente porque de todas las personas de la Pesadilla, era el único cuyo nombre recordaba el Hechizo.
Sólo eso ya le decía a Sunny que Auro era especial. El Hechizo calificó de gloriosa la actuación de Sunny en la Primera Pesadilla, lo que significaba que se había desviado en gran medida del curso natural de los acontecimientos.
¿Qué habría sido de Auro si Sunny no hubiera ocupado el lugar de la esclava de Templo Sin Nombre? El esclavo habría muerto, con toda probabilidad, mientras que el joven espadachín habría sobrevivido. Si hubiera seguido con vida y hubiera escapado del paso de montaña... ¿qué destino le habría aguardado en el futuro?
Y había un detalle más...
'¿Qué fue lo que dijo para justificar que me matara?'
Justo antes de su fatídico enfrentamiento, Auro había dicho algo peculiar. Algo sobre cómo se habría enfrentado con gusto al Rey de la Montaña para dejar escapar a Sunny si su vida le perteneciera sólo a él. Pero no era así, porque el joven espadachín había jurado cumplir un... un deber insuperable de algún tipo. No podía permitirse morir por ello.
¿Cuál era el deber del que había hablado Auro?
¿Y por qué estaba inscrito el nombre de otra persona de los Nueve en la base de la Torre del Buscador?
¿Quiénes eran los Nueve?
Sunny respiró hondo y miró a Cassie.
"¿Qué crees que significa?"
La niña ciega guardó silencio un momento.
"Aletheia debe de ser el nombre del Buscador que vivía en esta isla. Parece que él o ella dominaba la hechicería. Aparte de eso, es difícil de decir".
Sunny suspiró.
"¿Has oído hablar de los Nueve?"
Realmente no esperaba una respuesta positiva, pero para su sorpresa, Cassie asintió vacilante.
"Puede que sí. Si no recuerdo mal, Nephis mencionó una vez que había conocido a alguien con el mismo título".
Sunny parpadeó.
¿Eh?
¿Cómo habría conocido Neph a uno de los Nueve?
'Debió de ser en su Segunda Pesadilla'.
Si ése era el caso, entonces esos Nueve parecían tener la costumbre de aparecer en muchas Pesadillas. ¿Quiénes eran?
O lo habían sido, más exactamente.
Sacudiendo la cabeza, Sunny hizo una nota mental para preguntar a Nephis por la persona que había conocido, y volvió su atención a la torre.
"Muy bien. Así que esta Aletheia era la Maestro de Flor de Viento, y dejó un poderoso encantamiento para proteger la torre..."
Cassie sacudió ligeramente la cabeza.
"Puede que la isla no se llamara Flor de Viento entonces. Es sólo un nombre con el que la gente de Gracia Caída la llama hoy. Cuando el Buscador residía aquí, probablemente se llamaba Isla de Aletheia o algo así".
Sunny se encogió de hombros.
"Da igual. En cualquier caso... ¿cómo rompemos el encantamiento?".
Pensó unos instantes y luego preguntó:
"¿Funcionará destruir algunas de las runas?"
Cassie permaneció un rato en silencio.
"No cualquier runa. Pero si se borran las que son clave, el encantamiento se desmoronará. Puedo identificar las que necesitamos destruir..."
Sunny enarcó una ceja.
"Creía que habías dicho que no podías darle sentido a este extraño encantamiento".
La chica ciega sonrió.
"Es cierto. No sería capaz de recrearlo... pero romperlo es mucho más fácil. Sin embargo, no se anime demasiado. Las runas están talladas profundamente, y sin duda hay medidas para protegerlas. Tendremos que destrozar toda la ladera del acantilado para borrarlas".
Se rió entre dientes.
"Déjeme eso a mí. Puede que no sea capaz de cortar una montaña de un tajo de mi espada, pero romper un acantilado o dos no debería ser un problema".
Cassie asintió y guardó silencio, concentrándose en identificar las runas clave del encantamiento. Sunny, mientras tanto, estudiaba el acantilado negro.
Pasó mucho tiempo. En el otro extremo de la isla, Nephis, Jet y Effie se habían escondido entre los acantilados y compartían una comida. Sunny los observó a través de la sombra y escuchó el flujo tranquilizador de su conversación. Neph sostenía la Luz Guiadora, explicando cómo se había encontrado en el templo perdido de Fallen Grace.
Finalmente, Cassie terminó con su tarea. Las dos se movieron con sigilo alrededor del acantilado negro y llegaron al lugar donde se encontraba la cadena de runas más vulnerable.
"Allí. Destruye esa sección".
Ella señaló el lugar donde Sunny debía atacar, pero él negó con la cabeza.
"Todavía no".
Tuvieron que esperar un poco más.
Al cabo de una hora, Sunny respiró hondo y se levantó. Un torbellino de chispas escarlata danzó alrededor de su mano, formando un arco negro. Lo levantó y sujetó la cuerda.
Al mismo tiempo, en algún lugar fuera de la niebla, los siete soles se hundían en el Gran Río. Era el crepúsculo.
Mientras la Corona del Crepúsculo abría su alma a un torrente de esencia, Sunny tensó el arco y activó su encantamiento más poderoso, [Traficante de Muerte]. Normalmente, no habría sido capaz de utilizarlo más que unas pocas veces seguidas: la tensión sobre sus reservas de esencia era sencillamente demasiado grande.
Pero ahora mismo, no importaba.
Soltando la cuerda, mandó volar una flecha negra. Luego, sin perder ni un segundo, Sunny gruñó y tensó de nuevo el arco. La segunda y la tercera flecha atravesaron la oscuridad antes incluso de que la primera diera en el blanco.
Entonces, el silencio de Flor de Viento estalló de repente en un rugido ensordecedor de piedra rompiéndose. Fue como si una furiosa tormenta descendiera de repente, con estruendosos truenos sacudiendo el mundo.
Las flechas negras golpearon la cara del acantilado una tras otra... una, dos, tres, diez. A pesar de lo desgarradora que era la fuerza de estos golpes, la erosionada roca negra resistió.
Durante un tiempo.
Poco a poco, una red de finas grietas apareció en su superficie. Luego, las grietas se ensancharon. Poco después, pequeños fragmentos de piedra rota salieron disparados por los aires.
Finalmente, la ladera del acantilado explotó y se derrumbó, toneladas de piedra negra cayendo a las turbulentas aguas del ancho foso.
Sunny bajó el arco y se balanceó un poco, totalmente agotada. Su respiración era agitada.
A su lado, Cassie apretaba sus delicados puños con excitación.
"¡Ha... ha funcionado! El encantamiento está fallando!"
Sunny se detuvo un momento.
"Sí... ya lo veo. Mierda".
No había emoción en su voz.
Ahí fuera, en el puente... las horripilantes abominaciones que antes habían permanecido inmóviles ya empezaban a moverse.