Sunny estaba de pie en la cubierta de la captura de Ananke, mirando a Cassie, pero sin ver nada. Una tormenta de emociones, pensamientos fragmentados y deseos ardientes se desataba en su interior, haciéndole difícil comprender el verdadero alcance de lo que era la elección que se le presentaba.
Respiró hondo.
En ese momento, el Pecado de Solaz intentó distraerle diciéndole algo, pero Sunny cortó enérgicamente la voz del espectro de la espada, concentrándose en su lugar en el sonido de las olas rompiendo contra la orilla del páramo helado.
'Cálmate... vamos a pensarlo bien'.
Así que... Cassie, que se había vuelto tan tranquila y discreta hasta casi ser invisible, había estado ardiendo en una ambición insana todo el tiempo. Al igual que Sunny, que había jurado romper las cadenas del destino que le ataban, ella también había estado persiguiendo el mismo objetivo.
Actuando detrás de las cortinas y armada con las revelaciones que recibía, la vidente ciega había estado manipulando sutilmente los acontecimientos de los últimos años para lograr ese objetivo, sufriendo en silencio mientras empujaba obstinadamente hacia él. Todo para devolver a Sunny la elección que ella le había arrebatado.
El alcance de sus maquinaciones era a la vez admirable y aterrador, tan vasto e intrincado que casi resultaba inconcebible.
Pero era real. De hecho, Cassie había conseguido crear un momento en el que al menos uno de ellos -Sunny- tenía la oportunidad de liberarse del destino.
Y eso... era mucho más significativo de lo que uno podría pensar.
Claro, Sunny podría cumplir su más ardiente deseo y recuperar su libertad, destruyendo la Atadura de las Sombras, e incluso su Atributo [Destino]. Haciendo así posible que viviera una vida libre de sus grilletes.
Pero lo que Cassie quería conseguir iba mucho más allá.
Lo que ella quería era forjar un arma para resistir al destino. Y esa arma... era una única variable.
Al igual que había sucedido con los ciclos del Gran Río, sumidos en el caos más absoluto por la aparición del Príncipe Demente, el tapiz
del destino se volvería caótico e impredecible con la aparición de un ser sin destino. Todo el flujo del destino cambiaría como resultado de ello.
Sin grasa... era un nombre muy adecuado para lo que Sunny podría llegar a ser, si se adentraba en la Ría y alcanzaba su secreto más íntimo.
Sin embargo...
Aunque Cassie quería romper el destino, al igual que Sunny... de una forma contradictoria digna de un humano, también quería que Sunny rechazara esa oportunidad y permaneciera con ella, Nephis y la cohorte. Que los eligiera a ellos por encima de su deseo de ser libre.
Y al igual que Cassie, Sunny también deseaba ambas cosas.
Romper el destino estaba bien. Ganar su libertad estaba bien. Aprender los secretos de la Tumba de Ariel era una guinda.
Sin embargo... no abandonar a sus amigos justo antes de la batalla decisiva contra las fuerzas de la Profanación también era agradable. Elegir permanecer al lado de las personas que le importaban -y de la persona a la que amaba- parecía igual de valioso.
Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer?
Jet le había dicho una vez que en este mundo no había libertad. Que la única libertad que había era la de elegir sus propias cadenas... y Sunny llegó a estar de acuerdo con ella, con el tiempo.
Al elegir quedarse con la cohorte, estaría eligiendo sus propias cadenas. En cierto sentido, eso también le haría libre.
Pero, pero...
Quizá no había libertad en el mundo de la vigilia. Quizá tampoco hubiera libertad en el Reino de los Sueños.
Pero en ese momento estaban en la Tumba de Ariel, que contenía todo un reino propio. ¿Quién iba a decir que tampoco había libertad en este mundo extraño y sin sentido?
Cassie parecía estar segura de que decía la verdad. Y a pesar de todo lo que había ocurrido entre ellos, Sunny se inclinaba a creerla.
Había estado resentido con ella por lo que había hecho y por no haberle dicho siquiera que lo sentía. Pero ahora sabía que en lugar de decir unas pocas palabras fáciles... o quizá no tan fáciles... la chica ciega se había esforzado en silencio por redimir su error.
Intentaba arrepentirse devolviéndole la elección que le había arrebatado.
Y ahora, había conseguido precisamente eso.
Si no le satisfacía ni siquiera tal muestra de sinceridad, ¿entonces con qué podía estar satisfecho?
De acuerdo... Cassie había llevado a cabo su redención de una forma increíblemente extrema y posiblemente equivocada. También le había puesto en una situación muy difícil.
Claro, la elección que había deseado tan ferozmente no estaba en sus manos. Pero, ¿qué se suponía que debía hacer con ella?
'Es... cierto...'
Había que tener cuidado con lo que se deseaba.
Sunny miró fijamente a Cassie durante un rato, luego bajó la mirada y observó la Luz Guiadora, que ella le había puesto en las manos.
"¿Este... era el mensaje que Tormento tenía que entregar?".
La ciega asintió lentamente.
"Sí. Es fácil entrar en la Fuente. Pero es casi imposible encontrar la entrada al Estuario dentro de la niebla, a menos que se conozca el camino. La Luz Guiadora muestra ahora el camino hacia el Estuario. El mensaje que ella me entregó era el Nombre Verdadero que puede hacer que la reliquia de las sibilas señale hacia donde debes ir".
Vaciló.
"¿Qué es el Nombre Verdadero?"
La ciega sonrió con impotencia.
"No lo sé. El poder de Tormento bloqueó ese recuerdo en mi mente. El sello sólo se quitó cuando llegamos a Verge. Y después de usarlo para activar la Luz Guiadora, el recuerdo de ella se borró de mi mente, como si nunca hubiera estado allí".
Vaciló un momento.
"No importa a quién o a qué pertenezca ese Nombre Verdadero, es increíblemente poderoso. El mero hecho de soportarlo durante unos instantes supuso una terrible tensión para mi mente y mi alma. Así que... si decide dejarnos. Ten cuidado cuando llegues al estuario".
Sunny permaneció inmóvil durante un rato.
No quería abandonar a Nephis. Incluso si la cohorte era más o menos capaz de tomar Verge sin su ayuda... él simplemente no quería.
Pero
Si se quitaba de la cabeza todos los pensamientos complicados sobre la naturaleza de la libertad y lo que significaba ser libre en este mundo, sólo le quedaban tres cosas.
El propio Sunny, Nephis y la conexión entre ellos.
En el pasado, había huido de ella dos veces. Una vez en la Ciudad Oscura, y otra en el baile del Gran Clan Valor.
Sunny no deseaba huir de Nephis por tercera vez.
Sin embargo, también sabía que cualquier tipo de relación entre ellos -al menos la actual- era imposible mientras existiera Atadura de las Sombras.
Así que, por extraño que parezca... al abandonarla en las costas de Verge, no estaría huyendo de Nephis. Por el contrario, se estaría acercando a ella.
Porque sólo liberándose de ella podría Sunny estar con ella. Respiró hondo y miró a Cassie.
Al mismo tiempo, Sunny despidió a Santo, Fiend y Nightmare, llamándolos de nuevo a su alma. Sus seis sombras ya estaban con él, envueltas fuertemente alrededor de su cuerpo.
Y entonces, las sombras a lo largo de la orilla se movieron, extendiéndose hacia delante y empujando el ketch de nuevo al agua.
Lo siento, todos... Supongo que soy un bastardo traicionero, después de todo'.
Sunny sabía que Cassie había guiado el ketch por la orilla precisamente para darle la oportunidad de llevárselo. Ella regresaría al Rompedor de Cadenas a pie, mientras que él... él sería libre de navegar río abajo, hacia la Fuente.
Corriendo para alcanzar el Estuario, y reclamar su libertad, antes de que Nepis conquistara la Pesadilla.
Mirando hacia atrás, Sunny lanzó una última mirada a la niña ciega, que permanecía desamparada en la orilla helada, invocó a una tal Memoria y gritó:
"¡Cassie!"
Ella se volvió, al oír el sonido de su voz. Sunny sonrió sombríamente.
"¡Hagámoslo!"
Cerró el puño y lo levantó en el aire.
"¡Rompamos el destino!"