'Dioses... oh dioses...'
El dolor... era exquisito. Era inconcebible.
Era el tipo de dolor que podría matar a una persona, o al menos hacer que se desmayara en un instante. Lamentablemente, esto último no sucedió, porque el dolor no era físico.
En su lugar, su fuente era el alma de Sunny, que estaba siendo alterada y transformada.
No de la forma en que había sido cambiada cada vez que se formaba un nuevo núcleo, sino más bien de la forma en que su sangre y sus huesos habían sido alterados en el pasado.
"¡Aaargh!"
Sunny golpeó la tapa del sarcófago con fuerza suficiente para partirse la piel y cayó al suelo, la alfombra de hojas amortiguó su caída.
"¡¿Q-qué... qué demonios?! ¿Cómo... es... esto posible?!
Sabía lo que le estaba ocurriendo. Sin embargo, no tenía ni idea de por qué le ocurría, ni de cómo comer la fruta dorada del árbol que crecía sobre la tumba del Olvido lo había provocado.
En cualquier caso, Sunny no tuvo más remedio que aguantar.
Sin embargo, no le daba vergüenza gritar y aullar de dolor, sobre todo porque no había nadie aquí para presenciar su lamentable estado.
"¡Maldita sea! ¡Maldita sea! D... ¡maldita sea todo!"
Después de una eternidad -esta vez, bastante literal, teniendo en cuenta que el tiempo no existía en el estuario-, Sunny se encontró tendido en el suelo, mirando a ciegas la hermosa copa del árbol místico. Su cuerpo se sentía débil y su rostro estaba húmedo por las lágrimas.
'...Maldición'.
Aquélla iba a entrar definitivamente en la colección de las agonías más horrendas que había experimentado. ¿En qué lugar? Probablemente no en el primero, que aún se mantenía al activar el encantamiento [¿Dónde está mi ojo?] de la Máscara de la Tejedora. Pero sí el segundo.
Sunny gimió y se puso en pie temblorosamente. Entonces, hizo inventario de su alma.
Se sentía... diferente, de algún modo. Y mucho, mucho más potente. Sabiendo ya lo que vería, Sunny invocó las runas.
'No puede ser... ¿verdad?'
Pero sí podía.
Allí, en el brillante campo de runas, apareció una nueva cadena en la lista de sus Atributos.
Pálida como un fantasma, Sunny leyó:
Atributos: [Destino], [Llama de la Divinidad], [Maestro de las Sombras], [Tejido de Sangre], [Tejido de Huesos], [Concha de Mármol]...
Y al final, una nueva:
[...Tejido de Almas].
Aspiró aire, aturdido.
'Cómo demonios...'
Concentrándose en la nueva cadena, leyó la descripción:
Descripción del atributo: [Has heredado una parte del linaje prohibido de Weaver. Tu alma ha sido alterada e imbuida de una potencia incondicional.
Un demonio solitario derramó lágrimas de pie sobre una tumba olvidada. Un árbol creció del suelo donde cayeron las lágrimas del demonio, y de él creció un fruto maravilloso].
Sunny contempló las runas durante un rato, luego las desechó y se concentró en su alma.
Se sintió... reforzada, de algún modo.
Su esencia se sentía mucho más potente, y el ritmo al que se reponía era mucho más rápido. La propia alma parecía más robusta y duradera, capaz de soportar una terrible cantidad de daños y de mantener su integridad incluso si grandes franjas de ella quedaban totalmente destruidas.
Sumergiéndose brevemente en el Mar del Alma, Sunny echó un vistazo a sus seis núcleos sin luz. No parecían muy diferentes, en apariencia, aparte del hecho de que las oscuras llamas que ardían en su interior parecían ahora aún más oscuras y feroces.
Sin embargo, una vez que se asomó a las profundidades de sus núcleos... ¿estaba viendo cosas, o había vislumbrado un tejido de hilos dorados etéreos creando un elegante patrón dentro de los seis soles negros?
Sunny abandonó el Mar del Alma, eufórica y perpleja a la vez.
'Así que... he heredado otra parte del linaje de Weaver. Tejedora de Almas. Eso es genial'.
Era, en efecto, una bendición extraordinaria.
'...¿Pero qué demonios hacía aquí?'
Ya era bastante chocante encontrar la tumba de Olvido. Pero, ¿por qué se había dejado allí un fragmento del linaje de Tejedor? En todo caso, debería haber sido el linaje de Olvido... aparte del hecho de que ningún daemon, excepto el Demonio del Destino, lo había creado.
Era como si Weaver hubiera perdido una parte de su... ¿su?... alma en la tumba de Olvido, por alguna razón. Pero, ¿por qué?
¿Cómo habían estado conectadas las dos?
¿Y tenía algo que ver con la extraña incongruencia en el número de daemons que habían participado en la Guerra Fatal?
Sunny no lo sabía.
Pero todo aquello... era altamente sospechoso.
Y ni siquiera era la pregunta más apremiante.
'Sí, es estupendo que mi alma se haya hecho más fuerte...'
Pero, ¿dónde estaba su prometida libertad? ¿Cómo se suponía que el Tejido de Almas rompería los grilletes del destino?
Sunny apretó los labios, insegura de lo que estaba ocurriendo exactamente. ¿Se había equivocado Cassie? ¿Había...
Pero entonces, algo le distrajo de estos pensamientos.
Por el rabillo del ojo, Sunny advirtió un detalle ominoso. Mirando hacia abajo, clavó los ojos en la Luz Guiadora, que había rodado lejos de él cuando se cayó, y ahora yacía a un lado del sarcófago de piedra.
El cristal de la parte superior del báculo sagrado seguía brillando. Sin embargo, no apuntaba al sarcófago.
En su lugar, apuntaba a la oscuridad que había detrás.
Sunny levantó lentamente la vista... en ese momento, sintió como si una onda se extendiera por el mundo. Su entorno le pareció de repente menos sustancial, como si la realidad misma se disipara lentamente.
Sus ojos se abrieron de par en par.
'La Pesadilla... ¡está empezando a derrumbarse!'
En algún lugar lejano, Nephis debía de haber asestado un golpe mortal al Primer Buscador.
Pero Sunny no pudo concentrarse en ese pensamiento durante demasiado tiempo. Porque justo entonces, notó que algo se movía en la oscuridad.
Una forma encorvada e imponente que le llenó de un horror indescriptible.
'C-cómo no me di cuenta... antes...'
Una criatura gigante se había escondido en la oscuridad de la vasta caverna, oculta por completo a su vista, a su olfato e incluso a su Sentido de las Sombras, a pesar de ser del tamaño de una colina. Tenía la espalda encorvada, un desaliñado manto de desordenadas plumas negras, un pico aterrador y unas poderosas alas que eran inmensas incluso cuando estaban plegadas, ocultando su enjuto cuerpo.
Y un alma vil llena de más Corrupción de la que jamás había visto, extendiéndose hacia fuera desde seis nodos grotescamente gigantes.
'Un... un Terror Maldito...'
Horrorizada, Sunny dio un paso atrás involuntario.
Y justo cuando lo hizo, un par de ojos redondos y completamente desquiciados le atravesaron con una mirada demente.
Una terrible presión se abatió sobre él, dificultándole la respiración.
El Terror Maldito que se había escondido tras la tumba de Olvido... era un pájaro gigante, loco e inconfundiblemente vil.
"¡M-maldita sea!
Sunny dio un paso atrás, pero en ese momento, el vil pájaro se lanzó hacia delante, con sus ojos dementes encendidos de avaricia y codicia.
Antes de que pudiera siquiera reaccionar, fue ahogado por su repugnante sombra. Y entonces, sus garras se clavaron en su pecho.
Sunny jadeó.
Sin embargo, las garras no desgarraron su carne. En su lugar, se clavaron mucho más profundamente, abriéndose paso hasta su misma alma.
Si hubiera tenido tiempo de entrar en el Mar del Alma en ese momento, habría visto la forma informe del Engendro del Pájaro Ladrón Vil siendo arrebatado por las garras torcidas.
Y sin embargo, no se detuvieron ahí.
Atravesando el alma de Sunny, las garras cavaron aún más hondo, en las profundidades de su ser que ni siquiera sabía que existían.
Y allí, se agarraron a algo más.
A innumerables cuerdas que le envolvían con fuerza, rodeándole como una crisálida.
O como las cuerdas que sostenían una marioneta.
Esforzándose, el vil pájaro luchó unos instantes... y se agarró también a esas cuerdas, arrancándolas de algún modo de su existencia.
Sunny abrió la boca, intentando gritar, pero ningún sonido salió de su boca.
Sin embargo, hubo otro sonido.
La voz del Hechizo, susurrándole al oído mientras la Pesadilla se derrumbaba a su alrededor:
[Tu pesadilla es... tu... tu pesadilla es... es...]
Nunca terminó de hablar. En su lugar, la voz familiar se quebró y calló abruptamente, dejándole en un silencio absoluto, solitario y aterrador.
¿Qué... demonios... está ocurriendo?
Y entonces, todo desapareció.
El corazón del estuario había desaparecido. El hermoso árbol y el sarcófago que descansaba bajo sus ramas también habían desaparecido.
El desgarrador pájaro que clavaba sus garras en su pecho no aparecía por ninguna parte.
Sunny se encontró en la más absoluta oscuridad.
Y entonces, fue expulsado de esa oscuridad.