'Así que por fin empiezan a moverse...'
Sunny dejó escapar un suspiro tranquilo. Las cosas progresaban según sus cálculos, pero al mismo tiempo, sentía que a veces era desagradable tener razón.
Muchas cosas habían cambiado desde la Antártida. Pero muchas cosas también eran iguales.
Por ejemplo, el equilibrio de poder era totalmente diferente.
Sunny había nacido en la época en que los tres Grandes Clanes estaban a cargo de la humanidad, así que durante mucho tiempo, simplemente asumió que ése era el orden natural de las cosas. Pero en realidad, aunque algunos Clanes Heredados siempre habían sido más prominentes que los demás, las tres grandes familias -Valor, Song y Noche- sólo alcanzaron su exaltado estatus poco antes de que él naciera.
Y ahora, el statu quo había vuelto a cambiar. Aunque nominalmente seguían existiendo tres Grandes Clanes, en la práctica, sólo quedaban dos. La Casa de la Noche había perdido su ventaja competitiva por una multitud de razones, la principal de las cuales era que carecía de un Soberano.
Sin un Soberano, los Maestros del Mar Tormentoso no podían atraer a millones de humanos mundanos a su área de influencia y desarrollar sus Ciudadelas hasta convertirlas en ciudades prósperas. Tampoco podían seguir el ritmo de la explosión del número de Despertado, Maestros y Santos que los otros dos Grandes Clanes comandaban ahora.
En resumen, la Casa de la Noche había quedado relegada al papel de actor secundario en el gran juego entre Valor y Canción.
El papel del gobierno tampoco era el mismo. Ahora que los Soberanos se habían revelado y que el éxodo de la humanidad del mundo de la vigilia había comenzado silenciosamente, la escritura estaba en la pared. Como principal responsable del mantenimiento de la cuna de la humanidad, el gobierno no tenía más remedio que quedarse obsoleto.
Quizá no fuera a ocurrir en una década, ni siquiera en varias, pero sus días estaban contados. A menos que el gobierno cambiara, eso era.
Y así fue cambiando, desarrollando lentamente su presencia en el Reino de los Sueños. Por extraño que parezca, a pesar del sombrío futuro, el poder del gobierno en realidad había crecido en los últimos años. Aunque no había muchos Santos a su servicio, tres de ellos pertenecían al nivel más alto de los Trascendidos. También había innumerables Despertado y un gran número de Maestros que permanecían leales al ejército.
Así que, en realidad, el gobierno había acortado distancias y ahora era casi tan poderoso como la Casa de la Noche.
Sin embargo, no se acercaba ni de lejos a los dos reinos nacientes del Reino de los Sueños.
Y esos reinos -Dominio de la Espada y Dominio de la Canción- eran los que menos habían cambiado.
La guerra entre los dos Grandes Clanes no se libraba a campo abierto, pero nunca había terminado. Lo único que impedía que avanzara hacia un conflicto directo era que los dos Dominios no compartían una frontera física.
Todavía.
Pero, de hecho, los territorios de Song y Valor estaban peligrosamente cerca el uno del otro. Sólo que estaban separados por una peligrosa Zona de Muerte. Esa Zona de Muerte estaba condenada a convertirse en el primer campo de batalla de la inevitable guerra abierta entre los dos Reinos del Sueño.
...También era donde Sunny había establecido su Ciudadela, justo en el centro de esta importantísima región estratégica. Y donde su tercer avatar estaba actualmente dando caza a cualquier cosa lo suficientemente estúpida como para desafiar su gobierno.
Su pensamiento era simple...
Tenía que colocarse en una posición ventajosa para cuando la guerra comenzara inevitablemente.
Porque después de tres años vagando solo por el Reino de los Sueños y perdiendo poco a poco la cabeza, se dio cuenta de que no quería observar el fin del mundo, y el nacimiento de uno nuevo, desde la barrera.
Quería estar justo en medio de todo, moldeando el resultado para que se ajustara a su voluntad, y logrando sus objetivos en el proceso.
En fin...
Ese era el problema del tercer avatar. El segundo avatar estaba vigilando a Rain y explorando con cautela el lado oculto de Ravenheart. El tal Sunny, mientras tanto, se limitaba a llevar una tienda.
Y de vez en cuando alimentaba a los glotones Santos.
"Hola, Maestro Sin Sol. ¿Puedo hacerle una pregunta?"
Sunny apartó la vista de su libro y se volvió hacia Effie.
"Claro que puedes, Santo Atenea".
Effie dudó un momento y luego sonrió con picardía.
"¿De verdad te llamas Sin Sol? No digo que suene como algo que un niño de octavo grado se llamaría a sí mismo... pero tampoco digo que..."
La miró fijamente con expresión educada.
"...¿No llamó a su hijo Dumpling?"
Effie se estremeció.
"¿Q-qué? ¡No! Ling, ¡se llama Ling! Es el nombre que perteneció a una querida amiga mía".
Sunny sonrió y volvió a su libro.
"Mi madre, como ve, tenía alma poética".
Dudó un momento y luego añadió con indiferencia:
"Además, nunca fui a la escuela. Así que ni siquiera sabría cómo se llamaría un niño de octavo grado..."
***
Effie, Pequeña Ling y el padre de Pequeña Ling acabaron por irse, dejando tras de sí una montaña de platos sucios. Sunny utilizó su avatar para lavarlos mientras descansaba en el porche y escuchaba los animados sonidos de Bastión.
Aunque su Sentido de las Sombras podía llegar muy lejos, no se atrevió a utilizarlo delante de las narices de Anvil. El Rey de Espadas poseía una autoridad sin igual dentro de su Dominio, después de todo, y pocas cosas escapaban a su mirada.
Lo más probable era que percibiera que alguien exploraba su capital por medios invisibles. Así pues, Sunny se mantuvo al margen.
Pronto llegó la multitud del mediodía, y pasó un par de horas en la cocina preparando varios almuerzos. Esa multitud también desapareció, dejando el Emporio Brillante vacío.
Sunny se ahogaba en una extraña melancolía tras conocer a Effie. El tiempo que había pasado en su restaurante le había resultado muy edificante, pero ahora que se había ido, sólo le quedaba nostalgia.
También era su cumpleaños. Pero ella no lo recordaba. Nadie lo recordaba. Sinceramente, incluso él mismo casi lo había olvidado.
¿Cuál era el problema?
Reprimiendo un suspiro, Sunny cerró los ojos y se concentró en sus otros avatares. Ésa era otra de las ventajas de existir en varios lugares simultáneamente: casi nunca se aburría.
'Así que Nephis viene...'
No era inesperado, pero ocurrió antes de lo que había pensado. ¿Cuánto tardaría en encontrar el Templo Sin Nombre? Conociendo a Neph... ¿dos semanas, como mucho?
Así que tenía dos semanas para prepararse mentalmente.
Probablemente era tiempo suficiente. 'La lluvia también necesita mejores flechas...'
El tiempo pasó rápidamente mientras contemplaba diversos asuntos.
Entonces, llegó un nuevo cliente.
Éste, sin embargo, no estaba aquí por una comida, sino por una Memoria.